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即至中秋,出了上一回的事,即便福晋身子不便,八爷也未曾先做决定,将管家一事交给侧福晋。
福晋怀着身孕,本就不适管家,再见八爷重视子嗣,原本想借管家来立威的心也散了,索性将此次操办之事交给侧福晋。
中秋宫宴,府里的主子们是要入宫赴宴的,只是往年不过是八爷、福晋和侧福晋三人,今年则多添了若曦。
一想到要入宫,觐见皇上,若曦既是害怕,又是激动。侧福晋怕她失了规矩,日日一讲再讲,从出门到宴会,再到出来,事无巨细的说。
若曦也从起初的好奇,开始不耐烦。毕竟紫禁城她前世也是去过的,只是不曾用古人的身份再去一次。
府里们的主子都去参加宫宴,府中唯独王婉慈身份最高,出门前,八爷将前院的魏嬷嬷留下,专门照顾府里的两位孕妇。
阿哥里,唯八爷妻妾最少,只有福晋、侧福晋、格格各一人,再就是两三个侍妾。
在这个时代,格格还有可能晋封为侧福晋,但侍妾的身份是天生的低贱,绝不可能晋封,只能一直保持着侍妾的身份。
好比宫里的王庶妃,哪怕生了十五、十六、十八阿哥,因其汉人的身份,仍是一个庶妃,也只在五十七年才被封为嫔。
她能享受嫔位的待遇,但本身的身份限制了她晋升。而府里的侍妾何尝不是如此,若无大功,八爷怎么可能会为她们冒大不韪而请封。
她的孩子生下来,兴许还能养在身边,但张氏的孩子生下来,定然是要抱走的。只是不知道是会抱给福晋还是侧福晋了。
府中的家宴中规中矩,王婉慈来得早,她过来的时候,只有冯氏过来了。
冯氏是个脸蛋儿圆圆的美人,眉目姣好,身形有些丰满,是那种看着就觉得好孕的人。
她是侍妾里年纪最大的一个,也是最不受宠的。王婉慈光看她长相就能猜出来,八爷恐怕是不好这一口。
“王格格吉祥。”冯氏见王婉慈过来,目光先是落在她突起的肚子上,眼中闪过一丝羡慕,接着就收起心思,朝她请安。
王婉慈柔声说:“妹妹起身罢。”
等她坐下后,冯氏这才将目光移到她的脸上。在此之前,冯氏所有的注意力全都集中在她那微微隆起的肚子上,完全没有留意过她的面容。此刻冯氏的视线落到王婉慈的脸上时,整个人就像是被施了定身咒一般,直接愣住了,半晌都无法挪动分毫。
冯氏一直以来对自己的容貌颇为自信,在众多侍妾之中,她自认为也是属于顶尖儿漂亮的那一个。只可惜,不知为何就是得不到贝勒爷的欢心。她心里也清楚,张氏确实称得上是美人胚子;而那位侧福晋呢,也是清丽动人、婉约楚楚。不过,即便如此,冯氏也从不觉得自己会比她们逊色太多。
然而,今日见到这位王格格,冯氏方才领悟到什么叫做人外有人,天外有天。
正当冯氏愣神之际,张氏和李氏携手前来。
张氏长得娇小秀美,举手投足之间都透露出一股温柔和顺的气息,只不过为人略显沉默寡言一些,请过安后就坐着不说话了。
相比之下,李氏虽说清秀有余,艳丽不足,好在她的性情倒是十分活泼开朗。
宴席间,两个孕妇都不是爱说话的人,冯氏也向来行事谨慎,场面显得冷凝。
然而坐在王婉慈下首的李氏,却像是开了话匣子一样,滔滔不绝地对王婉慈说着各种恭维讨好的话。
“……奴才还从未见过像格格您这样美的人呐!瞧瞧您这肌肤,简直就跟羊脂白玉似的,又光滑又细腻;还有您这双眼睛,水汪汪的……”
面对李氏这般热情洋溢的夸赞,王婉慈并不觉得十分开心,只觉得有些尴尬。
她目光平静的看了李氏一眼,让还在说话的李氏像是被捏住脖子一样,直接止了话语,吐不出半个字来。
原本还有点热闹的宴席瞬间安静下来。
“好了,菜既已上齐,咱们便安心用膳吧,莫要辜负了贝勒爷与福晋的一番心意。”王婉慈轻声说道。
她的声音宛如黄莺出谷般清脆悦耳、婉转悠扬,令人闻之不禁沉醉其中,只觉如沐春风、心旷神怡。然而落在李氏耳中却是让她惊惧,一时间再也不敢说什么了。
宴席上,一道道珍馐佳肴琳琅满目地摆放在桌上,然而这些所谓的大菜却尽是些油腻之物,且口味与王婉慈平素所好相差甚远。她浅尝了几口之后,便放下手中的筷子。
坐在一旁的另外三个人见状,见此也不敢多用,纷纷放下筷子,一时间,宴席变得鸦雀无声,唯有那烛火偶尔发出“噼啪”的声响,更衬得这气氛有些尴尬和压抑。
王婉慈目光扫过众人,心中明白正是因为自己在场,才使得大家如此拘谨。她微微一笑,随即站起身来,轻声说道:“诸位慢用,我有些许疲倦,就先走一步”言罢,她款步离去,留下一众张氏等人。
回到芳景阁,因着未能吃饱,她又叫莺儿去膳房提些开胃的小菜与粥饼之物,毕竟她肚子里还有个金贵的孩子,自己饿着不要紧,可不能饿到他。
“格格,您就是好心,何必在乎那些侍妾?”莺儿提着膳盒回来后说。
她展颜一笑,玉面朱唇、欺霜赛雪,只令人心动魂荡。
“哪里是什么好心,那些菜色你还不知吗?实在难以下咽,倒不如这些热汤热书的东西来的好。”
一碗清汤面,一碟爽口小菜,又用了半个芝麻饼后,她才觉得饱腹。
只是这一下吃得有些多,王婉慈不敢休息,就叫莺儿扶她起来,去院子里走走,消消食。