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晚棠其实没晕，她一直都很能熬痛。
可吴贵妃摆明了是要杀鸡儆猴，她怎能硬气？她痛得越明显，吴贵妃想要的效果才越好。
所以她这次没熬，该喊出声便喊出声，但她没料到老侯爷会亲自上手。
是老夫人让她帮忙按跷，以缓解和勇毅伯府的关系；可勇毅伯府到底不是吃素的，又把她送到吴贵妃跟前出气。
贵人们之间的争斗，让她一个丫鬟出来受苦，她无可奈何。
丫鬟的命运就是如此，有时候生死就在主子们的一念之间。可她没想到老侯爷为了做样子，为了不叫人瞧出萧峙对她的维护，竟然亲手打她。
老侯爷打得没章法，不是直接打在臀部，而是从后背斜下去的，火辣辣的疼痛迅速蔓延，晚棠不受控地抽搐片刻，很快痛到麻木。
十一板子。
晚棠“晕死”后，默默在心里数着，不过第十二下迟迟没有落下。
但她耳边还是响起板子打在身上的闷响。
“嘭”的一声，狠狠震颤在晚棠心扉。
晚棠眼睛酸涩，湿了眼眶。
她万万没想到，萧峙竟然会当众帮她挡板子！
刚才被老侯爷亲手打板子的委屈，这会儿都烟消云散了，心头只剩下一圈圈激荡不平的涟漪。萧峙便是激起涟漪的重石，沉落到她心底。
从小到大，实在没有哪个人这般护她。
老侯爷怒不可遏：“你竟然为一个丫鬟挡板子？”
萧峙气定神闲，仿佛刚才打在身上的板子不痛不痒：“便是将她打死，婚也已经拒了，父亲若想让贵妃娘娘和勇毅伯府出气，直接打本侯便是。”
板子掉落在地，老侯爷到底没舍得当众再打儿子第二下：“你个孽障！气死我了！”
这时候其他人才纵马归来，皇帝看到这个情景，朝不远处的宦官递了个疑问的眼神，那人便将前因后果一一道来。
皇帝：“呵呵，萧卿连个丫鬟也护？”
“臣素来护短，大靖安定，武安侯府的一仆一奴，臣都护；外敌当前，大靖的一草一木，臣也护！陛下此前说拔得头筹者有奖，臣不要其他奖赏，请陛下赦免这个丫鬟的罪过！”
一番话铿锵有力，听得皇帝定睛看了他良久：“好一个一草一木都护！萧卿说得好！”
皇帝又瞥了一眼半死不活的晚棠，见素色的衣裳已经洇出血色，便道：“抬走吧。”
看热闹的女眷们唏嘘，谁都没想到武安侯会为一个丫鬟放弃奖赏，但随同皇帝狩猎的皇亲贵胄们却心思各异，这其中哪里是丫鬟不丫鬟的事儿，水深着呢。
萧峙谢完恩，让武安侯府的丫鬟婆子过来把晚棠抬了回去。
一向稳健的脚步声，这会儿跟着回去时却多少有些仓促。
晚棠被抬回屋子后，萧峙又让人去请随行太医，被随后跟过来的老夫人制止：“你还闹？如此珍视一个丫鬟，你是巴不得咱们侯府没笑柄吗？”
萧峙反问：“她为何会出现在贵妃的毡帐？”
老夫人眼神闪烁了下：“贵妃头疼，让她过去按跷。”
“围场有太医，头疼不找太医，找一个她见都没见过的丫鬟？”萧峙一阵冷嘲热讽。
老夫人恼道：“还不是你昨日得罪了勇毅伯府！我听说勇毅伯夫人身子不适，原是让晚棠过去给她按跷的，哪里知道她竟然又借花献佛，让晚棠去伺候贵妃了。”
她直到此刻才相信晚棠的话，晚棠说勇毅伯和其夫人说了会儿话，伯夫人就转变了态度。
想到这个，她就糟心，婚事又泡汤了！
这时候，老侯爷也寻了过来，看到萧峙，怒道：“你待在下人房里做什么？出来！”
萧峙：“父亲母亲日后若是不带脑子，便别出门了。”
老侯爷怔怔想了下，指着萧峙的鼻子就低吼：“你敢骂你老子？”
“昨日陛下虽夸了勇毅伯的小女，却并未当即赐婚，父亲可想过为何？”
“不是被你拒了嘛！”老侯爷瞪眼。
萧峙摇摇头：“陛下当真想赐婚，何须那么多废话？陛下说那么多，无非是想试探一下两府的态度。”
老侯爷和老夫人对视一眼，惊疑不定，都不确定萧峙是不是在忽悠他们。
“父亲可想过，陛下为何信任本侯？朝廷党派明争暗斗，本侯从未参与任何一派。吴贵妃近年来和勇毅伯府来往密切，勇毅伯府的祁世子颇有才华，日后重振伯府是迟早的事，侯府此时若与勇毅伯府结亲，父亲当真认为是好事？”
老夫人有些绕不明白，老侯爷却恍然大悟。
他抬手揩了下额角冷汗：“你是说，陛下昨晚故意试探，想看看咱们侯府是不是站了贵妃那一派？”
陛下老当益壮，至今还未立太子。
吴贵妃有两个皇子，暂且不深想她拉帮结派的缘由，撇清关系是明智的。
萧峙颔首：“贵妃今日如此敲打，本侯宁可护着一个丫鬟，也不向她臣服，父亲当真觉得儿子做错了？今日即便不是晚棠，只要是武安侯府的丫鬟，儿子都会护。”
老夫人阴阳怪气道：“换做别人，你不见得会帮忙挡板子？”
萧峙未置可否，挑了下眉。
老侯爷这两年沉浸在萧峙战死的悲伤之中，对朝政稀里糊涂，萧峙袭爵后，他更是两耳不闻窗外事。此番听下来，额角惊出好几滴冷汗。
不仅他震惊，趴在床铺上的晚棠也惊。
她还是第一次听到主子们议论朝政，原来这其中这么多弯弯绕绕，一生拘于内宅的她哪里知道外面这许多事？天真的她还以为萧峙单纯是在护她。
刚才有多激动，眼下她便有多冷静。
老侯爷和老夫人走后，屋子里便只剩下萧峙和晚棠。
萧峙看到她洇了血色的衣裳，毫不犹豫地把人抱起，靠在他胸前，解她绦带。
小心褪下她的衣物后，又重新让她趴上床铺。
原本白牡丹般的肌肤，此时上面出现三道狰狞的血瘀，从后背一直延至腰部。
这种打法，稍有不慎便会致人残废！
那宦官虽然也使了全力，但不敢杖打臀部以外的地方，实际伤害还不如老侯爷打的那三下。
萧峙半眯起眸子，伸手摸向晚棠后背，沿着伤痕一路往下。