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这后宫之中波谲云诡，每一个人都在小心翼翼地维持着面上的和谐，实则暗流汹涌。
看来，皇后的这场示好只会徒增太后的反感。
她低头继续用餐，神色如常，仿佛对眼前的这一切毫不关心。
宴席结束，灯火渐渐暗淡下来。
众人纷纷起身告辞，宫女们忙碌地收拾着桌上的残羹冷炙。
太后半倚在软榻上，目光中依旧带着一丝不舍的神情。
沈容音缓步上前，温声道：“太后娘娘，今日多谢盛情款待，容音叨扰许久，如今家中还有些事务需处理，恐怕得告辞了。”
太后听闻这话，脸上的笑意微微一收，略显失落地叹了口气。
“沈姑娘，你总是这般忙碌。哀家年纪大了，如今难得遇见一个合心意的人，若你有空，可一定要常进宫来陪陪哀家说说话。”
沈容音神色温柔，盈盈行了一礼，语气恭敬却不失亲切。
“太后娘娘抬爱，容音定会铭记在心。若有时间，一定再来陪娘娘叙话。”
太后轻轻点头，目光中带着几分不舍：“好，好。那哀家就不强留你了。回去路上要小心些，切莫着急。”
沈容音再次行礼，柔声应道：“多谢娘娘关心，容音告退。”说完，她转身缓步离开。
就在这时，萧辞煜也向太后行礼告辞：“皇祖母，孙儿也需回去处理一些公务，便先行告退。”
太后点了点头，语气中带着些许慈爱：“辞煜，你也要保重身体，莫要太过劳累。”
萧辞煜恭敬行礼后，转身走出大殿，快步追上了已经走出宫门的沈容音。
“沈姑娘，可否同行？我恰好也是回城方向。”
萧辞煜微笑着提议，声音温柔中透着一丝期待。
沈容音微微一怔，随即淡然一笑：“既然如此，便叨扰二皇子了。”
二人一同登上萧辞煜准备的马车。
车厢内布置精致，温馨而舒适，随着车轮缓缓滚动，车内的气氛显得格外宁静。
萧辞煜看着沈容音，见她神色淡然，心中暗暗叹息。
片刻后，他率先打破沉默：“沈姑娘可知，刚才太后为何在收到那颗夜明珠时，神情有些不悦？”
沈容音闻言，微微挑眉，眼中闪过一丝好奇。
“还请二皇子解惑。看那夜明珠光彩夺目，想必是难得一见的珍宝，太后娘娘为何会不高兴呢？”
萧辞煜轻轻一笑，目光中透着几分深意。
“这夜明珠虽美，但实际上却是皇后从娘家得来的‘弃珠’。据我所知，这颗珠子原本是皇后娘家珍藏，早已褪去了光彩，所以才被送进宫中。太后心思缜密，自然一眼便看出这不过是皇后的一场虚情假意。”
沈容音听后，眸中微微闪动，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“原来如此，怪不得太后娘娘的神色有些古怪。看来皇后这一招示好，反倒适得其反。”
萧辞煜轻轻点头，低声道：“太后素来不喜皇后那般虚伪的作态，尤其是这几年，宫中暗流涌动，皇后频频借助娘家势力扩张，这让太后颇为不满。”
沈容音若有所思地点了点头，表面上依旧保持淡然，心中却如同电光火石般闪过了一个念头。
太后与皇后之间的暗斗，或许正是她的机会。
如果她能巧妙地站在太后一边，未尝不能借助这股力量为自己谋取更多的筹码。
然而，表面上，沈容音却不动声色，只是淡淡地笑了笑。
“看来宫中的确是波诡云谲，容音不过一介官宦之女，这等权势之争实在不敢多问。”
萧辞煜见她如此从容淡定，心中不禁更加佩服她的聪慧与冷静。
“沈姑娘在太后面前颇得信任。若是日后需要帮忙，不妨找本王。宫中纷争复杂，若有本王相助，想必会更为顺利。”
沈容音轻轻颔首，笑意浅浅：“多谢二皇子美意，容音自会铭记在心。”
马车继续向前行驶，两人相对而坐，车内的气氛一时显得有些微妙而暧昧。
萧辞煜深深看了她一眼，仿佛想要看透她心底的真实想法。
然而，沈容音却只是垂眸不语，纤长的睫毛轻轻颤动，如同湖面上荡漾的波纹，令人捉摸不透。
漫天的霞光映照着金碧辉煌的宫墙。周如颜却迟迟未曾离去，她一身华丽的水红色长裙，在灯火下显得格外娇艳。
她微微仰头，朝正准备离开的萧烁娇声喊道：“殿下，等等我嘛！”
萧烁闻声回头，眉宇间闪过一丝不耐，但很快被他掩饰得无影无踪。
他维持着温润如玉的笑容，略带疏离地问道：“时辰已晚，还有些事务需要处理。”
周如颜闻言，立刻拉住他的衣袖，脸上挂着灿烂的笑容，却掩不住眼底那抹急切。
“殿下，您总是这般忙碌，今日好不容易陪太后用膳，怎的就这么急着走呢？颜如还有许多话想同您说呢。”
萧烁心中暗暗叹息，他深知周如颜此人虽然活泼可爱，却有时过于纠缠不休。
“宫中规矩森严，时间已晚，太后也该歇息了。”他语气温和中带着几分疏离，“若你还有什么话，改日再说吧。”
然而，周如颜却不依不饶，俏脸上挂着甜美的笑容，语气中却夹杂着几分不屑。
“殿下，我不过是想劝您提防一些别有用心之人。您看那沈容音，不过是个小小官宦之女，却屡次得到太后的青眼。她一介草民，岂能与我们这些出身高贵的人相提并论？”
萧烁听她这么说，脸色微微一沉。
他虽不喜欢沈容音，但也看不惯周如颜这般恶意中伤。
“颜如，宫中之事太后心中有自己的判断，你无须多言。”
周如颜一听，心中一惊，立刻意识到自己言语失当，连忙娇笑着掩饰。
“殿下别误会，颜如只是担心殿下被那些心机深沉的人利用。毕竟，您才是太后娘娘真正疼爱的皇孙，而那些外人，终究只是外人罢了。”
就在这时，太后身边的李公公悄然走了过来。
他轻声对萧烁禀报道：“大皇子，太后娘娘吩咐，天色已晚，您与周姑娘早点回府歇息。”