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良久，另一名年纪稍轻的幕僚小心翼翼地说道：“殿下，依属下之见，沈容音虽有些声名，但终究不过一介民女。若能找到她的弱点，将她名声摧毁，二皇子的谋划便会无功而返。”
萧烁眉头微皱，冷声道：“若只是如此简单，还需要你们来此？那女子精明得很，回春堂的事便是她一手化解，朕派人布置的陷阱，反倒成了她声名鹊起的助力。”
听到这番话，众人沉默不语，心中都知大皇子的怒火不可轻触。
“殿下，既然沈容音与萧辞煜的关系密切，何不从二皇子下手？只要将萧辞煜拉下马，沈容音失去靠山，也就不足为惧了。”
“如何拉下马？”萧烁目光一厉，冷笑道，“他行事一向谨慎，朝堂中虽有支持者，但并未露出争储之心。朕若直接出手，只会被父皇斥责有意挑衅！”
这话说得直白，幕僚们却不以为然。
他们互相交换了一个眼神，其中一人忽然压低了声音说道：“殿下，既然如此，何不……另辟蹊径？”
“何意？”萧烁眯起眼，声音危险。
那人抬眼看向他，缓缓说道：“如今二皇子羽翼渐丰，沈容音又受百姓拥戴，局势对殿下愈发不利。与其被动应对，不如主动出击。若能以雷霆手段直接夺取大权，便可一劳永逸。”
这话一出口，堂中顿时陷入死一般的寂静。
其他幕僚听后皆是心头一震，面露惊色，不敢贸然附和。
萧烁的目光倏地冷了下来，锐利如刀。
他直直盯着那名幕僚，语气低沉而危险：“你是在说，造反？”
那幕僚被他的目光压得一颤，但很快稳住心神，依旧不卑不亢地说道：“殿下，您乃大皇子，登基理所应当。若能果断出手，朝堂大权唾手可得，谁还敢非议？”
“荒唐！”萧烁猛然厉喝，身旁的侍从立刻低头退到一旁，其他幕僚也纷纷噤声。
他冷笑一声，声音中带着显而易见的压抑怒意：“朕乃天子正统，岂会做那不忠不孝之事！”
那幕僚却不慌不忙，神色肃然：“殿下，正统与否，在于手中之权，而非仁慈之名。陛下年迈，迟早会将皇位传下。与其坐以待毙，殿下何不主动掌控局势？”
萧烁眯起眼，目光阴鸷，沉默许久未发一言。
良久，他终于冷冷说道：“你们以为，夺权易如反掌吗？若真有风吹草动，父皇会将朕置于何地？”
那幕僚拱手道：“殿下多虑了。您背靠一众忠臣，只要谋划周全，必能兵不血刃，将天下稳掌于手。”
萧烁目光复杂，内心深处却不由得生出一丝动摇。
他虽口中斥责，但对那幕僚的话并非全然否认。
多年的隐忍与等待，让他心生不甘；眼下的局势，更让他倍感焦灼。
“若父皇迟迟不立储……”他低声自语，语气中带着一抹难以掩饰的阴郁。
那幕僚察言观色，立刻接过话头：“正是如此。时机稍纵即逝，殿下若不尽快决断，便会让二皇子继续壮大，甚至取而代之。”
萧烁陷入了沉思。
一场未见硝烟的风暴，正在悄然酝酿。
几日后，便是皇帝的寿辰。
沈家也该准备寿礼了。
沈府中，沈容音坐在书案前，手边摊开着一卷绢帛。
沈父坐在旁边，满脸为难地说道：“容音，这寿辰可是大事，陛下向来喜好古玩书画，但咱们沈家送这些未免太过突兀。若送医药相关之物，又怕显得不够隆重。”
沈容音沉默不语，手指轻轻敲击着案几，目光微微闪动。
她何尝不知道，此次寿辰不仅仅是一次普通的庆典，更是权贵之间争夺表现的舞台。
大皇子、二皇子等各方势力都必然会趁此机会献礼，以显示自身的才干与影响力。
“既要符合身份，又不能太过张扬，还得别具一格……”
沈容音喃喃自语。
正当此时，门外传来一阵脚步声，伴随着元浅轻快的通报：“姑娘，二皇子殿下来了。”
话音未落，萧辞煜已迈步走进，身着一袭月白锦袍，眉目清朗中透着几分柔和。
他的目光在屋内扫过，最终落在沈容音身上，嘴角微微勾起一抹淡淡的笑意。
萧辞煜缓步走到书案前，目光扫过那卷绢帛，语气中带着几分随意：“看来沈姑娘已在为陛下的寿辰礼犯愁了？”
沈容音抬起头，微微颔首，语气平静：“确有些为难，想备一份既得体又合适的礼物，着实不易。”
萧辞煜听罢，神色微动，语气中透出几分玩味。
“若是如此，不如由我来协助姑娘，共同准备一份寿礼，也算是为容音姑娘减轻些负担。”
此话一出，沈父一愣。
“若殿下肯帮衬，那自然再好不过。”
沈容音微微皱眉，虽对萧辞煜的提议有些诧异，但想到眼下确实不便与权贵接触过深，若有二皇子相助，寿礼一事也可省去不少麻烦。
她略一思索，便点头答应道：“若殿下有意，那便如此吧。”
萧辞煜闻言，眸中掠过一抹笑意，似乎对沈容音的答应颇为满意。
他低声道：“如此甚好，我已有几分想法，容音姑娘稍后可与我一同商议。”
萧辞煜提出共备寿礼的用意，自然不单单是为了解决沈容音的难题。
他心中清楚，这样的机会正是与她增进关系的最佳时机。
尤其在她声名渐涨之后，他愈发明白，想要走近她，必须趁早让她习惯他的存在。
沈容音却并未深思他提议背后的用意。
她向来不喜与朝堂中人多有牵连，此次之所以答应，不过是为了图省事。
寿辰将至，京城内的暗流却愈发涌动。
京城因外国使臣的到来而热闹非凡。
街道两旁挂满了大红灯笼，商贩的吆喝声、孩童的嬉戏声交织成一片。
各国使节身穿华丽的服饰，在城中来往穿梭，异域风情引得百姓们争相围观。
而这些使臣中最引人注目的，是来自北境的使团。
这支使团随行的大批珍奇异宝、骏马良驹早已传得沸沸扬扬。
尤其是随行的北境王子，更是被传得神乎其神。