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话说在大清乾隆爷年间，那可是天下太平，万国来朝，一片繁荣昌盛的景象。在这朝堂之上，出了一位响当当的人物，谁呢？就是刘墉刘大人，外号“刘罗锅”。这刘大人祖籍山东青州府诸城县，是刘统勋老爷子的公子，凭着荫生的身份，得了乾隆爷的赏识，被御笔钦点为金陵江宁府的知府。
刘大人接到任命，那可是一刻都不敢耽搁，赶紧收拾行囊，带着贴身小厮张禄就出发了。这俩人也不讲究排场，乔装打扮一番，张禄扛着被套，一路溜溜达达就出了海岱门。您瞧，他们往西一拐，顺着城根走，过了宣武门，又过吊桥，到了菜市口，再往西，出了彰义门，在门口雇了两头毛驴，就这么晃晃悠悠地踏上了去金陵的大路。
这一路上，刘大人和张禄催着毛驴跑得还挺快，一会儿就过了卢沟晓月城，接着到了常新店，在良乡县换了毛驴，继续赶路。他们在涿州南关吃了顿饭，然后又风风火火地往前奔。这一路啊，就像那“脚底抹油——溜得快”，什么桃花店之类的地方都没怎么停留，直接朝着河间大路就去了。路过德州打个尖，穿过恩县、济宁州，到了包庄王家营，上船渡过黄河，接着又启程。这路程的事儿咱就不多说了，反正有一天，他们远远地就望见了金陵城。
到了金陵城外十里堡，俩人又打了尖，雇了两头毛驴接着往城里走。这时候，江宁府的那些书吏三班人等，早就接到通知说新上任的知府刘大人要来了，天天在接官亭那儿等着呢。这天，他们正闲聊呢，忽然看见两个人骑着毛驴慢悠悠地过来了。这些衙役们可不知道这是刘大人啊，立马大声吆喝：“嘿！你们这俩人，眼瞎啊！没看到这儿是接新官的地方吗？再往前走，小心打折你们的驴腿！”
这时候，后面的张禄可着急了，扯着嗓子喊：“你们胡说八道什么呢！这可是你们江宁府的刘大人！”那些衙役一听，吓得腿都软了，“扑通”一声就跪倒在地，旁边的那些下属也都赶紧在路边鞠躬，嘴里还说着：“卑职等迎接来迟，在大人面前请罪。”
刘大人看了他们一眼，摆了摆手，这些官吏们就乖乖地跟在后面，不一会儿就到了接官亭。刘大人下了毛驴，那赶脚的一看这阵仗，都吓懵了，心里想：“哎呀妈呀，我说这人雇驴的时候怎么连价都不还呢，敢情是个大官啊！这下可好了，我这是‘骑着毛驴撞上财神爷——运气来了’，不过这钱我也不敢要了。”于是，他赶紧上前去牵驴，转身就想跑。刘大人是什么人啊，一眼就看出这赶脚的心思，赶忙叫住张禄说：“张禄啊，咱可不能白骑人家的驴，人家是穷苦老百姓，去把驴钱给了。”张禄答应一声，高声喊道：“赶脚的，回来！大人有赏！”那赶脚的一听有赏，立马乐颠颠地跑回来，张禄拿了一吊钱递给他，这人接过钱，磕了个头，谢了赏，就开开心心地走了。
刘大人这才吩咐：“把轿子抬过来。”那些衙役们赶紧搭过四人大轿，去掉栽杆和扶手，刘大人猫着腰上了轿，轿夫们抬起轿子，执事们在前面开路，铜锣敲得震天响，就往城里走去。老百姓们都围过来看热闹，只见刘大人头戴一顶红缨帽，那缨儿都旧得发白了，帽胎子破了，上面还用青绢补着，沿子又宽又老气。身上那件青缎褂子，一看就有些年头了，浑身都是窟窿眼，茧绸袍子也皱巴巴的，脚上蹬着一双方脑官靴。这一身行头加起来，总共不值两吊钱，老百姓们看了都忍不住笑，纷纷议论说：“这位官府看着可真够寒酸的。”
轿子很快就抬进了城，穿街过巷，不一会儿就到了府衙门口。轿子进了辕门，在滴水檐下停稳，张禄上前去掉扶手，刘大人下了轿，径直走到后堂坐下，吩咐张禄出去传话：“今天晚了，明天早堂，准备好接受官印，升堂办事。”张禄答应着出去，到堂口把话传了，那些官吏衙役们就都散了。
张禄回到后堂，跟刘大人回明了情况，刘大人点点头，又吩咐说：“张禄啊，把咱们剩下的干粮拿出来吧。”张禄赶紧答应，从被套里掏出了两个硬面饽饽和几个路上没吃完的叉子火烧。这刘大人可不是为了省钱，他就是好这一口。接着，刘大人又对张禄说：“你去告诉厨役，那些官员送的下程饭食咱一概不要，你拿咱自己的钱，去买三十钱稻米，煮点粥，就着这两个干粮，就是咱爷俩的一顿饭了。”张禄照办，不一会儿粥就煮好了，端上来，还有一碟老咸菜，刘大人吃得津津有味，张禄也饱餐了一顿。吃完饭，天也黑了，张禄点上灯烛，在一旁伺候着，俩人又唠了会儿嗑。到了二更天，刘大人说：“这一路走得太累了，收拾收拾睡吧。”张禄答应着，赶紧打开被套，把床铺好。刘大人宽衣解带，上床睡觉，张禄也去休息了，这一夜就这么过去了。
转眼间，天就亮了，张禄早早起来，伺候刘大人净面更衣，喝了茶。刘大人清了清嗓子说：“出去传话，本府马上升堂，接受官印，开始办公。”张禄答应一声，转身出去，到堂口高声喊道：“马步三班人等听好了！大人传话，立刻升堂，接受官印，开始办公！”外面的人齐声答应。张禄又回去跟刘大人回明，不一会儿，刘大人穿着朝服，从屏门出来，进了暖阁，坐在公位上。那些下属的官吏、牢头、禁子、乡约、保正等人都进来叩见，然后站在两旁。刘大人坐在堂上，吩咐把放告牌抬出去，然后开始看那些州县呈上来的文书。
看着看着，刘大人看到江宁府上元县刘祥呈报的一个案子，上面写着：“本县北关以外路东，有个开店的叫李有义。有一天晚上，来了一对夫妻住在他店里。这李有义啊，见财起意，用尖刀把男的给杀了，女的逃跑了，现在也不知道去哪儿了。这有李有义的口供原招为证。”刘大人看完，眉头一皱，心想：“这事儿不对劲啊！店家杀了人，那女的怎么就能轻易跑了呢？就算跑了，她男人被害了，她怎么也得替丈夫鸣冤告状吧？依我看，这案子肯定有隐情。罢了罢了，我既然在这个位置上，就得为百姓做主，把这个案子查个水落石出，不能让好人受冤枉，也不能让坏人逍遥法外。”
想到这儿，刘大人坐在堂上大声问道：“值日的承差在哪里？”下面有人回答：“小的朱文在，伺候大人。”说着就跪倒在地。刘大人说：“你赶紧去上元县监牢里，把这个店家图财害命的案子提到本府堂前来审问。”朱文答应一声，站起身来，下堂快步走出去了。没一会儿，就把店家李有义带到了堂上，李有义“扑通”一声跪在下面。
各位看官，这金陵的江宁府上元县，就跟咱们保定府的清苑县、北京的宛平县差不多，都在城里，所以人来得很快。咱书里交代清楚，接着说正事儿。
只见那承差朱文在下面行了个礼，说：“小的朱文，把店家李有义带到了。”刘大人摆了摆手，朱文站起来，站在一旁。刘大人坐在堂上，仔细打量着李有义，只见这李有义大概五十多岁，眼睛里还含着泪，跪在下面听候吩咐。刘大人看他这模样，心里想：“这事儿看来有蹊跷，他这模样不像是个杀人犯啊。”
刘大人开口问道：“下面那个百姓，你给我听好了！你既然做买卖，就应该本分守己，怎么能干出这种伤天害理的事儿呢？你不知道杀人偿命吗？王法可不会偏袒任何人。你为什么要开店杀人呢？在本府堂上，你要如实招来。”
李有义一听，赶紧磕头，哭着说：“大人啊，您可要为我做主啊！我这真是冤枉得很啊！那天晚上，来了一对二十一二岁的年轻男女住店，我问他们来历，他们说是夫妻。我一听有女眷，咱开店的哪敢多问啊，就租了一间正房给他们，收了二百钱，还给他们一壶茶、一盏灯。我把事儿都安排好了就走了，房间里就剩下他们俩。过了一会儿，打更的敲了更鼓，他们就把灯吹灭了。我去前面看了看门户，当时店里还有几辆布车。谁知道他们天还没亮就要走，我就起来给他们开门，把布车打发走了。等天亮了，我想着去看看他们走了没，走到门口一看，房门倒锁着，里面没动静。我打开门一看，哎呀妈呀，这可不得了！男的被杀死在炕上，女的不知道去哪儿了。我当时吓得魂都没了，就赶紧和地方上的人一起报到县上了。谁知道上元县的老爷也不查清楚，就把我屈打成招，给我定了罪。今天有幸大人您提我来审问，真是让我看到了希望啊！大人您要是能为我主持公道，您就是我的再生父母，我下辈子做牛做马报答您！我说的这些话，要是有一句假话，就让老天爷劈了我！”说完又不停地磕头。
刘大人坐在堂上，听了李有义的话，摸了摸下巴，心里想：“这案子看来不简单啊，得好好审审。”
到底刘大人能不能查出这案子的真相呢？咱们下回分解！