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大连鲁商会主持公道,裁判李记赔偿万福记一千两银子。第二天,良典和良海商量,实行先礼后兵的办法,礼好说,兵就有很多道道了。上午不要账,这是当地的风俗。午饭后,打发记账的小伙计,二虎跟着,去李记要一千两银子的赔偿金,进门见到李掌柜,其实都心知肚明,李掌柜虽然脸上不好看,但是也很客气,为了不影响营业,他把二人引入后房,也就是掌柜办公室,一副可怜兮兮的样子,无非就是手头紧,银两不够,多宽限几日,账肯定得还,不过暂时没有。
万福记小记账,口齿伶俐,欠债还钱,天经地义,况且李记给万福记造成的损失,不仅仅是一千两银子的事,这一千两也就是给李记提个醒。李掌柜死猪不怕开水烫,不说不还,就是没钱。
两人无可奈何,悻悻而归。大牛在一边吹鼻子瞪眼睛,说话不赶趟,但是表达的意思很明确了,就是嫌二虎没出息,这点事都办不好。
“虎,虎,虎头,虎,虎,虎脑!办,办,办事,不,不不老!”
在东家面前,把个二虎气的,恨不能一脚踹死他,但是还是忍住了。
“你聪明,你去试试啊!”
二人边说边走出后房,这时万大爷又派人把他俩叫回来,又叫来一个柜台伙计,这人四十多岁,一看就是精明能干型的,说话干净利落,在店里干了快二十年了,是一个得力助手,就是不识字,限制了他的发展。良典良海和他耳语一番,又叫了一个新近招来的中年妇女,她是负责食房的,给七八个伙计做饭做菜。
中年妇女拿着个米面袋在前,男伙计在中间,大牛二虎拿着个簸箕,水壶在后,分三段往李记店而去。在路人看来,他们没有任何关联,就是路人和路人。食娘进李记店,买了三斤面粉,这时中年伙计也进了店。
几分钟后,大牛二虎带着工具也进来了,李记伙计看呆了,知道要发生事情,打发小伙计悄悄溜到后面报告给掌柜。
李掌柜来到柜台里面,就见中年人拿过簸箕,把食娘买的面粉往簸箕里倒出一半,开始颠簸,几分钟的时间,簸箕里的面粉分为两个部分,上面有三分之二,里面有三分之一。
“李掌柜,这滑石粉掺的不少啊?”
“你,你,你胡说!”
李掌柜气急败坏,压抑着愤怒。
“怎么?不承认?二虎,拿水来!”
李掌柜看看店里还没上人,急忙走出柜台,把四人客客气气的让进后院客房,上茶伺候着。不一会儿,他从账房里拿来一张一千两的银票。四人也不磨叽,带着银票告辞而回。
大牛大摇大摆,翩翩而来,似乎就是凯旋的将军。在外面混,没点计谋是不行的。
良典巡查店铺已经完成,需要把进账的钱,放在济南的万福记钱庄。主仆三人,海路到黄县码头,上岸以后,骑马迤逦奔济南而去 昼行夜宿,都是官道,有两个保镖不离左右,安全自不必说。
到济南本家钱庄,交割清楚,万福记钱庄出具存票,回家后也是向族人汇报半年收益的证据。歇息一夜后,三人又上得官道,往万龙湾而来。
刚出城上官道,准备放马而行的时候,后面一匹快马呼啸赶来。
“东家,慢走,刚收到太太的来信。”
钱庄小伙计小金头勒住快马,把信递给万良典。
良典展信细读,表情也没有什么变化,只是脸上掠过一抹狠色。
“好了,知道了,你回去吧!”
小金头马上作揖,拨马而去,这小子很精脆的,又长得精神,白净面皮,浓眉大眼,听说邻店的老板想招他做上门女婿,只是他家老人不同意。
大牛和二虎同时以询问的眼光看向万良海,又不敢直接问。
“没事,我们能应付的了。”
从省城回万龙湾,下了官道,有两条路可以选择,一条经过雁翎关,另一条则是从西边,经过龙石涯,往西一撑,远了二十多里路。
这雁翎关,号称十里长关,连接新泰和莱芜。两边山峰起伏,绵延不断,山石突兀,树木茂密,荒无人烟。谷底一条河蜿蜒曲折,沿河岸就是一条乡村土路。就是晴天丽日下,一两个人也不太敢走。无论白天黑夜,只要行人稀少,经常有剪径截路的歹徒,一般是掳走财物,但是对激烈反抗的,有时也害了性命,这类事件时有发生。
这种剪径歹徒一般三五个人,官府也是经常清剿,所以他们也不敢大规模的为非作歹。
“走雁翎关,就可能遇上截径的,怎么办?”
大牛一听来了精神,本来就结巴,越急了就越结巴。
“老,老,老,爷,……”
大牛憋不出一个屁来。
“老爷,我们打的就是截径,也算是为民除害吧!”
二虎干净利落,意志坚定的说。
大牛憋的通红的脸,对着二虎竖起大拇指,他认为二虎替他说出了心里话。
“但是就我们三人,猛虎不敌群狼,不能明打,只能想办法摆他一道。”
这时已经夕阳西下,最好天黑前过关。三人商量已定。大牛身上斜挎一个包袱,鼓鼓囊囊的,慢腾腾的进谷,乱石铺路,马蹄声漫响,不紧不慢的传的很远。天晚谷静,鸟鸣谷更幽,而万良典和二虎,把马蹄上包上棉布,远远的跟着。当大牛行走到关中间时,有个古朴的界碑。这时西边坡地上快速的滑下三个人,前后也有两人朝他赶过来。
大牛也是见过世面的人,并且身上有功夫,进关前已经嘱咐他装聋卖傻,自己别吃了亏,来个里应外合包饺子。
五个人望着大牛身上鼓鼓囊囊的包袱,就像狼见了肥羊,看看这匹枣红马,也得值个几百两银子。他们把大牛围在中间,这就动手抢东西抢马。按预定计划,大牛拿出短铳,朝天开了一枪。这种围枪,一次就只能开一枪,想要再打,得装药装钢砂子。歹徒先是吓了一跳,而后看看大牛也没别的本事,先把短铳抢过来,几人就施展长棍短刀,恐吓大牛,大牛也是一身功夫的人,虽然躲躲闪闪,但是也不会被他们伤着。万良典和二虎听到枪声,快马加鞭,及时赶到,大牛突围出来,二虎翻身下马,和大牛大展身手,一刻钟的功夫,五人趴地不起,嗨呀声连天响。大牛拿过量布的黄铜尺,专打五人的屁股大腿,二虎也不解恨,抡起马鞭,五人腹背又是一遍洗礼。
良典止住二人,凑近五人。原来他们都是西山里的山民,一处有个三户五户,十户八户的,对地形熟悉,善于攀缘,所以专干这种偷盗截径的勾当。
因为天还没有完全黑下来,当其中一人看到良典褡裢上的“万记”时,眼睛瞪的像铜铃一样大,嘴也张开。
这时大牛二虎又上来拳打脚踢。
“别打了,万老爷,我们有眼不识泰山,以后我们再也不干了!”
“当真?”
“一定当真!”
“您就放过我们吧,我告诉您一个秘密!”
“什么秘密?就你们偷鸡摸狗,剪径截道,还有什么秘密?”
万老爷不相信的奚落他。
“李三要算计你,正在找人替他祸害万家。”
良典吃了一惊。
“你怎么知道的?”
“他和一个儿子,来找过我们五兄弟,但我们没有答应,想必他会再找别人的。”
万良典听完,出了一身冷汗。从贴身口袋里,摸出五块银元,递给这个老大。
“回去好好养伤,不要再干这种伤天害理的事了,如果想干点事,就来万龙湾找我。你叫什么名字?”
“我叫吴石头,谢谢万老爷!以后我给您当牛做马,也心甘情愿。”
“那个李三还说什么了?”
吴石头眨巴了几下眼睛。
“好像是在万家祖林里,龙头的位置,埋上一块石碑。”
好歹毒的做法,万家和李家积怨越来越深了,难道非要闹到你死我活的地步吗?