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游匪来临的时候，叶淮鹤非但没有离开，还返回了村子，教给村民该如何应对。
他先是让人收集了柴火、落叶等东西点燃，制作狼烟。
而后将村中的青壮年集合了起来，组成了临时的护卫队。
村民没有像样的武器，只能用锄头、铁锹之类的农具进行反击，叶淮鹤便在每一把农具上都涂上了毒药。
他说，游匪身强马壮，即便村民侥幸伤到他们，可若伤不到要害的话，非但起不到御敌的作用，还会激怒游匪，迎来更狠厉的报复。
而他的毒药见血封喉，只要能够在冲突爆发的第一时间弄死几个游匪，就能先声夺人，反过来震慑这帮亡命之徒，为村子争取一丝缓冲的机会。
一开始，村民们并不信服他的安排，直到陈阿麦拼命在游匪的身上留了一道口子。
几个呼吸的功夫，那游匪就脸色青黑地从马背上跌了下去，死的不能再死。
村民们得了鼓舞，一鼓作气地冲向游匪，还真在不少人的身上留下了伤口，眨眼间就弄死了十几个人。
游匪们果真被吓到了，暂时退走，不敢再让村民们近身。
双方僵持到了边军赶来。
游匪不得不退走。
临走前，游匪头子恨陈阿麦带动了村民的士气，竟然朝他放箭。
彼时，村民们都沉浸在了游匪被赶走的喜悦中，无人发现那短箭划破了虚空飞速而来。
只有叶淮鹤一直保持着警惕，最后关头想要推开陈阿麦，却因为短箭的速度太快，将人推开后他来不及躲开，当场中中箭身亡。
陈阿麦突然跪着转向叶子清，重重磕了个头：“叶姑娘，对不住，害得你失去了父亲。”
叶子清红着眼静默良久，才哑声开口：“不怪你，要怪也是怪那些游匪。”
她摆摆手：“你们走吧，我想一个人静一静。”
有村民早已承受不住地哭出了声：“叶姑娘，你若是心里难受，就哭出来吧！”
叶子清险些眼泪决堤。
直到听不到脚步声了，叶子清才抑制不住地泪流满面。
“我还记得小时候您总是背着我上山采药，您总说仁心仁术，医者生来便是要救人的。”
“您教会了我所有的生活技能，在我十岁时便抛下我独自外出行医。”
“其实我不想让您走，我也想跟您一起去，可您说方圆十里八村的村民需要医者，我得留下才有人为他们治病。”
“此后六年，我见到您的次数屈指可数。”
“我时常很矛盾，身为医者，我知道您做的没错，换做是我，我也愿意救治更多的人。可我也是您的女儿，有一年下暴雨，我们的屋子被冲塌了，我看到村子里还有不少人的房子也被冲毁，那些孩子有父母的保护和安慰，他们害怕了可以缩在父母的怀里，可我……我只能默默看着。”
“后来，村里的王二叔在走镖的时候被山匪杀死了，送回来的时候尸体已经冷透了。那时我想，只要您平安就好，旁的事情，我便不再奢求。”
“父亲……父亲！”
尽管已经接受了父亲逝去的事实，她此时还是泣不成声。
不知过了多久，她哭的累了，眼泪渐渐止歇。
突然，身旁递过来一条帕子。
叶子清抬眸看去，只见伪装过后的男人逆着光，却能看出漆黑的眼里满是担忧。
他沉默半晌才道：“节哀。”
叶子清接过帕子：“谢谢。”
她的帕子已经被眼泪染湿，便没客气。
良久，她平复了情绪，才道：“你都听到了？”
顾洲有些不自在：“对不起，我不是故意要偷听的，只是……这里和村子还有段距离，百里帝国的斥候很有可能会过来侦查。”
这只是一方面的原因。
还有一方面，是他担心她会做傻事。
叶子清点头：“还有件事想请佑霖帮忙。”
顾洲问：“是想将灵堂的尸骨运回京城吗？”
“嗯。”叶子清的声音还有些沙哑：“不过不是现在，待到战事结束后，我想带父亲回家。”
顾洲应允：“没问题。”
两人回青石村牵马，却见陈阿麦背着行囊站在马旁，常年被风霜浸染的刚硬面庞上满是忐忑。
“叶姑娘，日后请让我留在你的身边保护你。”
叶子清征了怔，反应过来后微微摇头：“不必，父亲是心甘情愿地救你的，他定然希望你日后能过好自己的日子，而不是为了报恩丧失自我。”
陈阿麦猛地摇头：“我没有丧失自我，我很清楚，这是我想做的事情。叶神医是为了我才失去了生命，我想，他临终前最放心不下的应该就是你，所以，我要替他好好照顾你、保护你。”
陈阿麦的大哥搀扶着陈父走了出来，陈父恳求道：“您就让这小子跟着吧，这也是我们村子里的人的一片心意。”
村长点头：“是啊，叶神医的大恩大德我们无以为报，便只能倾尽全力来报答他的女儿，希望您不要嫌弃，也不要拒绝。”
说着，他递过来一个包裹，里面是青石村所有村民所凑的银钱和干粮、布料之类的谢礼。
叶子清心中微暖。
这些村民还记得父亲，这就够了。
盛情难却，但叶子清还是无法接纳村民们的馈赠，只能同意让陈阿麦跟随。
临走前，她让村长找来了父亲的学生。
三年前的少男少女们，不少已经变成了可以独当一面的大人，有几个甚至成了家。
叶子清考校了一番他们的药理和医理，意外地发现他们掌握的知识很扎实。
名叫盼儿的小姑娘不好意思道：“都是叶神医教得好，再愚钝的人，他也有办法点透。”
“是啊，父亲很会因材施教。”
叶子清晃了晃神，想起自己幼时不想学习辨认药草的时候，父亲温柔地将她抱在怀里，指着面前的商陆和人参。
“你看，商陆与人参长得多像？若是你学不好药理，将来把商陆当成人参开给病人，轻则引发呕吐、病人昏厥，重则会危及生命。”
叶子清跟在父亲身边见到了太多的生老病死，闻言怕了，不敢再耍小性子。
想着想着，她的眼眶又湿了，赶忙抬头望天，憋回了眼泪。