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此话一出,阮青竹起床气褪去大半,脸色更黑了,他看了眼李莲花:“我要去园子看看,你可要与我一起?”
事发突然,李莲花也满心茫然,但坐在家中等待消息也不是他的性格,便表示要一起去。两人分头进屋换了衣服,就领着检票人往园子走。
路上检票人抽空给他们说了情况,前些日子,户部尚书柳远舟致仕,带着家眷回老家,因为和扬州太守的爹是故交,所以停留了月余。他那家眷中,有一孙女柳细春最是才貌兼备,来扬州这些时日,爱上了含喜班的戏,尤其是误良辰,几乎看了三四遍。谁知今早在郊外的一处破庙里发现了她的尸体,身上还穿着误良辰中女鬼的戏服。而官差搜查戏班,发现那件戏服果然不翼而飞。戏班里的人无从分辨,官府就先行扣押。
阮青竹也是听的头大,又是户部尚书孙女,又是女鬼的,若是处理不好,这戏班可真是要遭大难了。
李莲花却是捻着手指若有所思,只是眼下他所知甚少,便没有开口。
三人匆匆赶到园子门口,果然见一群人围在那里,看官差贴封条,见他们来了,纷纷交头接耳了起来,一时仿佛有数万只苍蝇蚊子环绕。就见那一队官差中最为独特之人转过身来,皱着眉,锐利的目光扫视而过,杀了一片蚊虫,最后停留在了阮青竹和李莲花身上。
“来者可是戏班老板阮青竹?”
那人问话严厉,目光炯炯,注视着阮青竹。阮青竹心中无鬼,自然不怕他看,“确是在下,不知如何称呼?”
“某是新上任的提刑官,李牧。阮老板的大名如雷贯耳,可惜今日才得见真人。”
李牧?阮青竹在心里默念了一下这个名字,总觉得这人更应该去打仗,不过他也没多想,提起精神来回答李牧:“李大人说的应该是我父亲吧?我这戏班不过是小打小闹,看不得家母曾经待过的戏班离散了而已。”
李牧“唔”了一声,便不再说这个话题,转而问道:“那不知昨晚小阮老板身在何处?”
“我昨日刚回扬州,家中设宴,小酌了几杯,就睡下了。”
“整晚未醒?”
“整晚未醒。”
“你身边这位是?”
阮青竹叹了口气,用手肘捅了捅李莲花的侧腰,看人一副如梦初醒的模样,向着李牧努了努嘴:“喏,人家问你是谁。”
李莲花反应了一下,才看向李牧,笑了一下说:“在下李莲花,和青竹在路上相遇,一见如故,便一起来了扬州。”
“哦?一见如故就能一路到扬州,甚至拜见父母?李……先生可有家眷?”李牧又皱起了眉。他长得端正,虽然看着才二三十岁,但一皱起眉来,就显得非常有威势,若是心虚又胆子小的人,被他这么看着,估计什么都交代了。他见李莲花一身青衣,整个人看起来病恹恹的,眉宇间带着些书卷气,便以为是个不第的书生,就管他叫一声先生。
但李莲花怎么可能怕这些,反倒是这些日子被时不时就要演起来的阮青竹带坏了,面上立马蒙上一层哀戚,嘴唇颤抖着开口:“李某自幼父母双亡,全赖好心人接济,可眼看着要出人头地了,却患了顽疾。我不过是有一日熬一日罢了,能见到如阮弟这般合眼缘的人,他不嫌我病体晦气,我自然愿意相随,再看一看这大好河山。”
此话句句属实,又没一句实话。阮青竹在边上听了只想笑,但他忍得住,不但忍得住,还会接戏。只见他上前一步,将李莲花挡在身后,直视李牧双眼:“李大人,明人不说暗话,你此番怀疑我二人,实在没有必要。我听闻去世的是柳尚书的孙女?”
李牧并不惊讶阮青竹从哪里得知的消息,点了点头。
“那她之前应该生活在京城,可有离京过?”
“并未,据柳老尚书说,柳小姐腿脚有些毛病,是以不爱出门,来扬州后爱上了看含喜班的戏,这才多出来走动了些。这也是柳老尚书愿意在扬州多停留几日的原因。”
“我从未去过京城,而柳老尚书一家到扬州前,我就已经离开扬州外出,昨日刚刚回来。我二人连柳小姐的面都没见过,为何要杀一个弱女子呢?”
李牧没说信还是不信,转而又问:“你们昨夜设宴,几人在场?”
“我和我爹、李莲花,还有何叔父子。”
“每个人都喝醉了吗?”
阮青竹回想了一下,他不是最后醉的,转头看向李莲花:“你身体不好,没喝多少,应该没有醉过去,还记得其他人吗?”
李莲花想了想:“应该是阮叔和何叔先醉的,他们互相敬酒,很快就醉了。你喝完第二杯就不太行了,我劝你不要喝第三杯,你说不喝第三杯,醒来了反而要头疼,喝完就醉倒了。何兄看上去兴致不高,但也慢慢也喝了三杯早醉倒了。我便叫了下人来收拾,扶着他们各自回去了。”
“这么说,你并未醉?”
李莲花无奈叹气:“李大人,我此前真的从未听说过什么柳尚书,柳小姐的,无冤无仇为何对她下手?我虽未醉,但也手脚无力,如何杀人呢?大人一再追问,可是昨晚宴上的人……”
他没说完,但阮青竹也反应过来。死者穿着他们戏班的戏服,李牧反复盘问他很正常。可李牧却几次三番提起昨晚的宴席,这却是不正常的,除非是其中一人正是嫌犯。可是,是谁呢?
李牧见他们反应过来了,就不再问话,转身离开了。阮青竹气的在后头对着他的背影挥了几拳:“说话说一半!什么人哪!”他又转头,看见李莲花又在走神,伸手在他面前晃了晃。
“李神探,你怎么看呐?”
李莲花回过神来,一把抓住他的手,放回他自己的肩膀上,轻笑一声:“用眼睛看。”
阮青竹手在自己肩膀上摩挲了着,叫检票人去套马车,自己仰头看天,复盘着方才和李牧的对话。李牧这人虽然年轻,但还是有点手段的。他怀疑的未必是阮青竹和李莲花,但他却表现出怀疑两人。一般人被怀疑,下意识就会产生“不是我!是……”的反应,而自证的时候,就有可能在不经意之间透露出指向凶手的关键信息。而等两人反应过来凶手可能是昨晚一起饮酒的亲朋好友,此时的证词已经不完全可信了。
想着想着,阮青竹忽然看向李莲花,一脸认真:“我忽然觉得你还是当李相夷好。”
李莲花一愣,有些迷茫,阮青竹是见证他从李相夷变成李莲花的,可他从没对自己的决定提出过异议,一直保护自己的身份。可他现在突然来这一句,让李莲花有些无所适从。
阮青竹没有错过他眼中一闪而过的痛楚。李莲花的伤从来没有好,只是藏得更深了,他没办法马上让李莲花露出肚皮给他看伤口,只能一点点试探,直到让那道伤口得见天日。不过现在,自己刺激到的人,还得自己哄好。
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