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“明日俞姑娘你再来衙门一趟,我给你调集几名有用人手,随你一起前往青岭山?”
注意到俞菀然迟疑的目光,他连忙补充:“肯定不是像鲁班头那样的酒囊饭袋!这回我来德城赴任,家族也送了好几个得力人手。”
俞菀然会心一笑。
“好吧。”
剿匪是他们共同目的。精诚合作,周密部署,才能还德城百姓一个安宁。
散席后,薛和豫告辞,带着薛金贵返回衙门。俞菀然领着彦青,早早回客栈休息。养精蓄锐,等待即将来临的战斗。
第二天,俞菀然退掉客房。牵着马,背上行李,和彦青来到衙门。没见那鲁班头,门口换了个面生衙役,恭恭敬敬将两人引至二堂。
薛和豫一身青色罗袍,头戴乌纱。胸前方形补子上,绣着代表七品官阶的鸂鶒。领口袖口镶着黑色锦边,腰间系黑色丝绦,挂着白玉佩,尽显庄重儒雅。
见到俞菀然,不多寒暄,直接将准备好的人手唤进来。
两条凛凛生威的大汉,一位矮胖圆润的男子。
薛和豫指着两名大汉道:“俞姑娘,这两人是我手下,你可以放心使唤他们。左边那个名叫窦毅,右边这个是仇延。”
然后又介绍那矮胖男子。
“这位是皂班衙役杜虎,他熟悉青岭山的路,可以给你们做向导。”
“地头蛇”啊,俞菀然不禁多瞧杜虎一眼。
三人上前见礼。薛和豫再三叮嘱三人,要听从俞菀然指挥,安全为重。
考虑是去刺探情报,除了易容,不方便多带行李。俞菀然将马匹寄放在衙门。至于干粮什么的,薛和豫早让人准备好了。
五个人当即打扮成一伙村民,挑着箩筐,手挽菜篮,从衙门后门出来,到城门坐车。
没有一个车夫愿意接前往青岭山的生意。俞菀然只能退而求其次,听杜虎主意,先到城外泽山村。在那里住一宿,然后徒步四五十里去青岭山。
为了不打草惊蛇,只好辛苦点。
路上俞菀然和杜虎闲聊起来,原来杜虎老家是泽山村的。他幸运找到了衙门里的差事,从而将家人接到城里。
但杜家还有些别的亲戚,留在泽山村。
俞菀然拐弯抹角向杜虎打听,青岭山有什么特产?杜虎想了半天,说山上盛产菌子。
不过这东西晒干后带进城,卖不了几个钱。倒是幸运挖到值钱草药的话,能发财一把。
可惜近来土匪猖獗,潜伏在青岭山中,时常出来打家劫舍。多数采药人不敢进山,搞得城里看病吃药都贵起来了。
俞菀然提到青岭南山脚,有一条小河。
杜虎不经意道:“对,那边有两三个村子。村民们靠挖河边的澄泥做砚台为生。不过就那里土匪闹得最凶,有个村子,据说全村人被杀光。唉,太惨了!”
俞菀然心头一跳,她想听的就是这个!
但是,全村人被杀?
土匪如此猖獗吗?
“那我们要调查,先从南山脚那边的村子开始吧?不入虎穴,焉得虎子!”
杜虎三人,以为俞菀然真是薛和豫的世侄女。态度恭敬,言语多有讨好意味。对于她的决定,哪有不应之理?
一路行到泽山村,大家有商有量,气氛融洽。