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穿戴整齐之后，永琪匆匆赶往勤政亲贤殿去上朝理政。
时间悄然流逝，大约过去了两个时辰，早朝终于结束了。
乾隆面色凝重地宣布散朝，但却唯独留下了永琪。
“永琪啊……”乾隆无奈地叹了口气，缓缓开口问道：“昨日小燕子回宫之后，心情可好呀？”
“谢皇阿玛关心！儿臣定当全力以赴给予她百分之一百的信心。儿臣心中只有小燕子一人，绝不会迎娶那个陈芷柔的，请皇阿玛放心。此刻对于小燕子而言，重中之重便是调养好身体，平安生下孩子。”永琪叩首道。
“哎，朕自然知晓以你的性子，定然不会应允这门亲事。只不过昨日老佛爷的那一番话，其意图实在太过明显了些。但待到关键时刻，朕自会站在你们这边，力挺到底，绝不让小燕子受到丝毫的委屈。
然而，老佛爷毕竟年事已高，你若是执意反抗、直接拒绝，切不可操之过急，以免惹得她老人家不快。
就像昨儿个在宴会尾声时，你对待老佛爷的态度那般强硬，朕瞧着老佛爷当时的脸色，便能察觉出她心中已然有了些许不满和恼怒。
倘若你继续如此这般地对她采取强硬手段，朕着实担忧她会因此而愈发厌恶小燕子啊。
最为关键的一点呐，还是小燕子脸上的那道疤痕。哎，至今都尚未寻得能够彻底消除此疤的灵丹妙药，朕每每思及此处，亦是心烦意乱，愁绪满怀呀。”
“皇阿玛，儿臣心里清楚着呢。只不过昨日，儿臣实在是被气得不轻，心中满是愤懑与委屈，这才一时冲动地对老佛爷摆了脸色。
请您放心，儿臣稍后定会去向她老人家请安赔罪的。对于老佛爷，儿臣该有的尊敬和礼数绝对不会少，必定跟往日一般无二。
只是，儿臣实在想不通，为何她老人家总是揪着给儿臣纳妾一事不肯罢休呢！儿臣此生有小燕子一人便已足够，她怎会如此不理解儿臣的心呢？”
“永琪啊，朕又何尝不知晓你们几人之间那份独一无二、忠贞不渝的爱情呢。然而，你需得认清自己的身份呐！
你可是最为出色的五阿哥，日后必将成为朕更为得力的亲王。老佛爷她身为长辈，所思所想自然更为深远周全。
以你的尊贵身份，身边确实需要有一位福晋相陪左右。难道说，待到小燕子将来诞下皇孙，举办孩子的满月宴或是生辰大礼之时，作为额娘、身为福晋的她却只能始终戴着面纱示人不成？”
“那又如何，皇阿玛！”永琪一脸倔强地喊道，
“她戴不戴面纱真的会影响到其他人吗？为什么一定要去在意别人的看法呢？咱们大家谁不知道她的模样呀！
可如今，她却因为害怕、自卑而不敢以真面目示人啊。而且，她也担心会被他人议论纷纷，连我都替她感到难过。
再说了，小燕子怎么说也是老佛爷的孙媳妇吧，更何况她还怀着您的两个孙子孙女呢！然而，老佛爷竟然丝毫没有顾忌小燕子的颜面与心情，就这样堂而皇之地邀请那个陈芷柔进宫。
儿臣实话说，我心里真是凉透了！总之，不管怎样，我是绝对不会妥协的。爱娶就让她娶去吧！”
听到这里，乾隆眉头紧皱，满脸怒容地呵斥道：“你这说的是什么胡话！老佛爷可是从小将你带大的，对你一直关爱有加，恩重如山呐！
怎能说出‘你不娶她娶’这样大不敬的话语来呢？以后不许再讲这种不知轻重的话了，明白了吗？
朕明白你的心思和决心，但目前事情尚未发展到无法挽回的地步。那么，现在你究竟有什么样的打算？”
“我已下定决心要去会一会那陈芷柔，并且一定要当面告知于她：“儿臣这一生，唯有小燕子才是我的福晋！”如此一来，想必能让她明白自己所处的位置，从而知难而退。
况且，她又怎会是第二个欣荣呢？以她的聪慧和识趣，应当会与我一同拒绝老佛爷的无理要求吧。
只要我俩态度坚决、立场一致，即便老佛爷再如何强势，恐怕也难以强逼这门婚事。”想到此处，永琪不禁自信满满地回答道。
“嗯……”乾隆微微颔首，表示赞同，“朕对那女子当日所说之话倒也有些印象。只是，朕担忧老佛爷未必会这般轻易放弃啊。”说罢，乾隆轻皱眉头，流露出一丝忧虑之色。
就在此时，小路子匆匆走了进来，向乾隆行礼后禀报道：“启奏皇上，陈尚书带着他的千金进来了，估摸用不了多久便能抵达此地。”
听到此消息，永琪拱手作揖，向乾隆施礼道：“既然如此，那儿臣便先行告退了，皇阿玛。”
乾隆轻叹一声应道：“嗯，去吧。”
得到许可后的永琪转身离去，然而刚走到门口，便与迎面而来之人撞了个满怀。
定睛一看，只见陈尚书毕恭毕敬地站在一旁，其身后紧跟着一位身着一袭蓝衣的妙龄女子。
“老臣见过五阿哥。”陈尚书赶忙躬身行礼，语气甚是恭敬。
原本正在好奇地四处张望、细细打量这座宏伟壮丽的皇家园林的陈芷柔，乍一听见父亲的话语，心中猛地一惊。
顺着父亲的目光望去，当看清面前之人时，不由得瞪大了眼睛——竟然是他？又见面了五阿哥！
她听闻声响后，心中一震，立刻抬起头来，目光匆匆扫过眼前之人，当看清来人竟是永琪时，脸上瞬间泛起一丝红晕，紧接着便迅速低下头去，微微屈膝行礼，轻声说道：“小女陈芷柔，见过五阿哥。”
永琪见状，嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，回应道：“陈大人，您多礼了。不知可否冒昧打扰一下，若您不介意的话，能否让本阿哥与您的令爱闲聊几句呢？”
陈芷柔听到这话，心猛地一跳，一种难以言喻的喜悦之情油然而生。
她不禁暗自思忖起来：五阿哥为何会想要找自己聊天呢？究竟要聊些什么呢？一时间，各种念头在她脑海中飞速闪过。
站在一旁的陈尚书先是愣了一下，但很快便回过神来，忙不迭地应道：“当然没问题了，五阿哥！能得您垂青，那可是小女的荣幸啊！”说罢，他转过头看向陈芷柔，示意她跟随着永琪。
永琪微笑着对陈芷柔做了一个请的手势，缓声道：“陈小姐，请这边走。咱们到那边去谈谈吧。”
“哦哦，好的，五阿哥。”陈芷柔此刻满心狐疑，可同时也充满了期待，于是便小心翼翼地跟在了永琪身后。