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希罗王国王城郊外。
夏煜和军子刚从密林中走出,一个破败的小村庄就突兀的出现在他们眼前。
村子不大,估计也就二十多户人家。
与西格镇的建筑不同,这里的房屋全是木头搭建而成,每户人家都大门紧闭,冷冷清清的没有一点生活气息。
夏煜显然没想到这里会有一个如此破败的村子。要知道,此时他们已经能看到希罗王国高大宏伟的王城城墙,居住在王城郊外,哪怕再差,也不至于如此破败才是。
最重要的是,现在希罗王国境内许多村镇都已经被革命军渗透,从之前阿希露他们所在的村子不难看出,在革命军干部们的带领下,生活在那个村子里的村民都相对富足,虽然他没有详细了解,但那村子里的房屋看起来已经奔向了小康。
“夏煜大人,这里应该是一个被废弃的村子!”
军子也在环视了周围一圈后,小心翼翼的开口道:“王城就在前方不远,我们进城再歇息。”
不等夏煜有所反应,距离他们最近的一间木屋大门突然打开,旋即便是一名妇女从室内探出头,紧张兮兮的看向村子另一边。
当她收回目光,看到站在村子入口处的夏煜和军子时,她眼里顿时闪过一抹惊慌,旋即迅速缩回屋并关上了门。
将妇女的反应看在眼里,夏煜的好奇心顿时被勾了起来。
紧接着,原本打算直接进入王城的他马上改变主意,径直朝那间木屋走了过去。
刚走到木屋门前,夏煜眼前忽然闪过一幅画面。
画面中,一支超过两百人的士兵队伍从王城中浩荡而出,而后兵分几路各自朝着一个方向风驰电掣。
其中一支二十人的队伍,前行的方向正是他眼前这座破败的村子。而其他队伍有的前往阿希露他们所在的村子,有的则是进入了西格镇。
“这是发现潜伏在希罗王国境内的革命军了?”
捕捉到这个画面的夏煜没有去敲响眼前的木门,而是微微侧头看向王城方向,并在同时否定了这个猜测。因为如果这些士兵是希罗王国的国王军,他们若是发现了潜伏在希罗王国境内的革命军,肯定不会只是派出如此数量的国王军。
想到这里,夏煜懒得继续猜这支士兵要做什么,果断抬手敲响木门。
关上门躲进木屋的妇女显然知道自己躲不过去,夏煜刚敲响木门,背靠着木门的她暗自深吸了一口气,旋即转身就打开门,低着头弱弱的说道:“大人,能不能再宽限我们一些日子,我现在实在拿不出钱来了。”
见于此,夏煜茫然的眨了眨眼,旋即摇头笑道:“我并非是什么大人,而是一名旅行家。”
闻言,妇女赶紧抬起头,诧异道:“旅行家?抱歉,我…我以为你们是来收税的大人!”
说话间,妇女偷瞄了一眼跟过来站在夏煜身后的军子,在感受到军子无形中散发在外的强大气场后,刚放松下来的她马上将心提到了嗓子眼。
将妇女的反应看在眼里,夏煜赶紧解释道:“不用紧张,她是我的保镖。我们从西格镇一路走来,途经于此,能否到你家中歇息片刻?”
或许是军子的气场太强,妇女再也不敢抬头看向夏煜,只是轻轻点头道:“可…可以的。两位请进。”
说着,妇女就拉开门,并侧身保持着低头的姿势站到一边。
“非常感谢。”
夏煜朝妇女微微颔首,旋即迈步走了进去。
刚走进木屋,夏煜不由得愣在了当场。只见这间不足十个平方的小木屋里,此时居然坐着三个小孩,或许是因为有陌生人突然造访,三个小孩挤在一起,看向夏煜的眼神有警惕有畏惧。
军子没有马上跟着夏煜走进木屋,站在原地的她看着室内的杂乱的摆设,闻着从室内散发而出的一股异味,秀眉微蹙着一时不知道该跟进去还是就站在门外。
她虽然身为神之骑士团成员,却很少跟着神之骑士团外出执行任务,大部分时间都陪在伊姆身边,无论是平时的饮食起居还是生活环境都是最好的。
可以毫不夸张的说,与她以前生活的环境比起来,这里简直就是地狱。
不过,她最终还是跟着夏煜走了进去。
原因无他,现在的她是夏煜的侍女,她必须随时跟在夏煜身边,并保持在三步以内,这是身为侍女该有的素养。
夏煜此时已经坐在了三个小孩身前,因为小孩对他的到来非常畏惧和警惕,再加上妇女也是唯唯诺诺的,夏煜暗自摇了摇头,并不动声色的开启见闻色霸气。
在见闻色霸气的影响下,妇女以及三个小孩对他的警惕和畏惧很快就荡然无存,换之而来的是妇女的热情以及三个小孩的嬉笑声。
就在这时,村子外面突然传来一阵马蹄声。
紧接着,之前出现在夏煜捕捉到的画面中的二十名士兵便策马而来冲进了村子。
刚进入村子,为首一名骑着白马的年轻军官马上扯开嗓子,大声喊道:“村里的人听着,限你们在十分钟内来到我面前,但凡有一个人迟到,这个村子将不复存在!”
听到外面传来的声音,在夏煜见闻色霸气影响下刚放松下来的妇女以及三个小孩顿时安静了下来。紧接着,妇女就再次低下头来到夏煜面前,弱弱的开口道:“旅行家先生,他们就是我之前提到的王城来的大人,我…我需要带着孩子们出去一趟。”
夏煜放下水杯,好奇的问道:“他们是什么人?为什么要让你们在十分钟内出现在他面前?”
妇女依旧低着头,轻声道:“他们是希罗王国的国王军,他们每隔一段时间就出城来收税。”
“每隔一段时间收一次税?”夏煜有些愕然,“希罗王国的税收不固定?还是他们想怎么收就怎么收?”
闻言,妇女眼眶瞬间红了,哽咽也有些哽咽,“他们不是想怎么就怎么收,而是将税收收到了五十年后。上次他们来的时候,我们…我们家里已经没钱了,于是他们就把我夫君抓去当苦役。”
说到这里,妇女再也忍不住,泪如泉涌。
不过马上她就发现自己失了态,赶紧抬手擦掉眼泪,连连躬身道:“对不起啊旅行家先生,我…我不该跟你说这些。你先留在屋里千万不要出去,不然他们肯定不会放过你的!”
话音未落,妇女就走到三个小孩身边,将最小的两个抱起,旋即不舍的看着最大的一个小男孩。
小男孩八九岁的样子,他仿佛知道自己母亲在想什么似的,哽咽着喊道:“妈妈,我…我害怕。”
闻言,妇女眼泪再次不争气的顺着脸颊无声滑落。
站在一边的军子看得一头雾水,夏煜则是渐渐皱起了眉头。
因为刚刚他通过见闻色捕捉到了妇女的心声,因为家里已经交不出一分税,她能做的就是将最大的孩子交出去抵税。
小男孩显然也知道自己的命运,因为村子里在他们家之前已经出现过这样的情况,只要交不上税就将家里的劳动力抓走,没有劳动力可抓,就将孩子强行带走。
虽然大概猜出了一些端倪,但夏煜还是没想到事情会是如此的残酷。
将税收收到五十年后,交不起税就拿人抵税,甚至连小孩都不放过?
捕捉到母子二人的心声之后,夏煜顿时没了前往王城旅行的心情。
抱着两个孩子的妇女此时已经领着最大的那个小男孩走了出去,末了不忘将房间门关上。
这个细微的举动莫名戳中夏煜心底的软肋。
妇女一家四口明明已经身在地狱,却依旧保持着善良担心他和军子被外面的国王军发现。
注视了关上的木门片刻后,夏煜突然叹息了一声,旋即缓缓站起,不紧不慢道:“军子,把门打开。我们旅行到此,自然要为这个国家的税收做点贡献,毕竟我们现在走在他们的领土之上,呼吸着这里的空气。”
闻言,军子心弦瞬间绷紧,急急道:“夏煜大人,这种小事交给军子处理便是。我会帮助这些村民摆脱困境,还有被抓走抵税之人,我也会全部带回来!”