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第17章 博弈【2 / 2】

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此外,李应期还希望皇帝能够回顾历史,查考万历十一年以及十三年全陕西发生大饥荒时的应对事例。

当时,朝廷也曾面临类似的困境,但通过慨发帑金,派遣官员进行赈济,成功地缓解了灾情,稳定了社会秩序。

他期望皇帝能够效仿前人,慷慨地拿出国库中的钱财,选派得力的官员深入陕西各地进行赈济救灾。

只有这样,才能拯救处于水火之中的灾民,让这片混乱的地方重新恢复安宁。从长远来看,只有百姓得以存活,日后国家的赋税才有望重新得到保障。

如果因为国库暂时的匮乏,或者因为担心各项军饷无法接续,便对减免赋税和赈济灾民这两件至关重要的事情一概吝啬而不施行。

那么一旦祸乱大规模爆发,天下人心动摇,大明王朝的统治将会岌岌可危。到那时,可就追悔莫及了。

李应期深知自己作为巡按御史的职责,他不愿看到这样的悲剧发生,因此才冒着触怒皇帝的风险,直言进谏,希望能够引起皇帝的重视,为陕西百姓求得一线生机。

然而,令人痛心疾首的是,朝廷连这样一点微小的让步和施舍也不肯答应。

在朝堂之上,各种利益集团相互博弈,却鲜有人真正从王朝的长远利益出发。

“诸位爱卿,今陕西巡按御史李应期奏疏言陕西灾情惨重,请求蠲税与赈济,众卿以为如何?”

崇祯皇帝眉头紧锁,眼神中透露出一丝疲惫与焦虑,他扫视着朝堂之下的群臣,希望能从他们的脸上找到答案。

户部尚书率先出列,清了清嗓子说道:“陛下,臣以为此事需从长计议。如今国用不足,若减免赋税且大行赈济,国库空虚之下,边疆军饷、宫廷用度等诸多开支皆难以维系。我等亦知陕西百姓困苦,然巧妇难为无米之炊啊。”

“哼!”一旁的一位御史忍不住冷哼一声,“大人此言差矣。若因担心国库空虚而对陕西灾情坐视不理,一旦百姓走投无路,揭竿而起,到时所需耗费的岂止是这蠲税赈济之资?恐将是整个王朝的安宁与稳定!”

“你这是危言耸听!”户部侍郎急忙反驳。

“我等并非不顾百姓死活,只是凡事需权衡利弊。如今各地赋税本就难以足额征收,若再开此先例,其他地方纷纷效仿,朝廷将何以应对?”

这时,一位勋贵站了出来,满脸不屑地说道:“陛下,臣以为那些百姓不过是些刁民,些许灾荒便想妄图朝廷救济。朝廷之财,当用于正途,怎能随意施舍给那些平日里懒散之人?”

“至于边军,他们既食君禄,就当为君分忧,些许军饷拖欠,怎可成为他们懈怠乃至生乱的理由?”

此语一出,朝堂中一片哗然。

一位老臣气得胡须颤抖,“大人此言何意?百姓受灾,颗粒无收,他们也是我大明子民,怎可如此污蔑?边军戍守边疆,保家卫国,若无粮饷,何谈为君分忧?”

崇祯皇帝的脸上闪过一丝怒色,“都莫要再争吵!朕亦知陕西之事不可小觑,然朝廷难处,众卿亦应知晓。”

一位内阁大学士缓缓开口:“陛下,臣以为可先派官员前往陕西核实灾情,再做定夺。或可在其他开支上略作削减,挤出些许银钱先解燃眉之急。”

“削减开支?谈何容易?”掌管宫廷内务的太监尖着嗓子说道,“陛下的膳食、宫室修缮、宫中用度,哪一项不是必不可少?若削减这些,岂不是有失皇家威严?”

崇祯皇帝无奈地揉了揉太阳穴,“朕的用度可再精简,然事关重大,还需众卿齐心协力。只是这蠲税与赈济之事,到底该如何抉择,朕实难决断。”

朝堂之下,群臣们面面相觑,各自打着心中的小算盘。有的想着如何保住自己的权势地位,有的担忧自身利益受损,真正为王朝长远利益考虑的人寥寥无几。

“陛下,臣以为若不及时赈济,民心离散,日后恐生大变。且边军若因军饷之事哗变,外敌趁虚而入,后果不堪设想。”一位兵部侍郎忧心忡忡地说道。

“可若大开赈济之门,这银子从何而来?总不能凭空变出来吧?”户部官员依旧坚持己见。

在这激烈的争论中,崇祯皇帝陷入了深深的矛盾与挣扎。他深知陕西的百姓正在遭受着巨大的苦难,边军的不稳定也如同悬在头顶的利剑。

然而,朝廷的财政困境就像一座无法逾越的大山,横亘在他的面前。他既想挽救百姓,稳定边疆,又担心一旦做出让步,会引发更多的连锁反应,导致朝廷的统治秩序崩塌。

“朕再给众卿三日时间,务必想出一个妥善之策。”崇祯皇帝无奈地挥了挥手,结束了这场没有结果的朝议。

三日之后,朝议再次开启。

“陛下,臣等苦思冥想,实在难以找到两全之法。要么牺牲朝廷其他方面的利益来赈济陕西,要么只能暂且搁置,待日后财政宽裕再做打算。”一位大臣垂头丧气地说道。

崇祯皇帝的眼神中闪过一丝绝望,“难道朕的大明王朝,就只能眼睁睁地看着陕西百姓受苦,边军离心,而无计可施吗?”

然而,回应他的只有一片沉默。

在这沉默之中,大明王朝错失了缓和矛盾的良机。那些饥寒交迫的农民,在看不到希望之后,纷纷加入起义的队伍。边军之中,也有不少人因对朝廷失望而选择哗变或者逃亡。

曾经辉煌的大明王朝,在各方利益的博弈和短视的决策下,逐渐走向了衰败的不归路。