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洛阳皇都,宫殿巍峨。
太极殿内,金碧辉煌。
曹叡端坐龙椅,身披明黄龙袍,头戴十二旒冕,珠帘轻晃间,帝王威仪尽显。
他目光如炬,俯视殿下群臣,文武百官身着朝服,玄袍缀以云纹,腰佩玉带,头戴进贤冠,或肃立,或低语,皆屏息待命。
司徒王朗,年逾古稀,须发皆白,老成持重。
他缓步上前,袍角轻扫地面,拱手行礼道:“陛下,近日有一事,臣心存疑惑,甚觉蹊跷,特来禀告。”
曹叡微微颔首,语气平和中透着几分好奇:“王爱卿但说无妨。”
王朗捋了捋长须,目光微沉,续道:“近日各地县令上书,称县内频现蜀汉商人。臣曾遣人暗查,这些人皆为农夫出身,在蜀汉时只知耕田种地,非敌国暗谍。”
他顿了顿,眉头微皱,眼中闪过一丝忧虑:“然臣细查各地汇总,竟发现此类经商百姓多达数千!此与往年相比,颇为反常。”
曹叡闻言,剑眉微蹙,陷入沉思。
蜀汉与曹魏虽有商贸往来,但多为蜀锦、漆器等珍货,且多由官营商队操持。
如今数千蜀汉百姓涌入曹魏,弃农从商,着实令人费解。
他轻声自语:“数千之众……蜀汉此举何意?”
一旁的司空陈群冷哼一声,缓步走出,身姿挺拔。
他拱手道:“陛下,王大人所言,臣以为不必过虑。”
曹叡目光转向陈群,眼中闪过一丝探究:“哦?陈爱卿莫非知晓其中玄机?”
陈群深深一礼,嘴角勾起一抹自信笑意:“陛下,此事不难解。前些日子,蜀汉传出消息,杨仪在朝堂上大肆鼓吹,欲令百姓弃农从商,兴盛商贾之道。想必是此策初见成效。”
曹叡微微点头,回忆起密报中提及的蜀汉新政,轻声道:“确有此事,朕尚有印象。莫非杨仪此策果真奏效?”
陈群却摇了摇头,语气斩钉截铁:“非也!杨仪此策非但无功,反倒是蜀汉国运衰竭之兆!”
此言一出,曹叡眼中精光一闪,急忙追问:“此话怎讲?”
陈群轻笑,不紧不慢地解释:“陛下试想,蜀汉地处偏隅,山川阻隔,百姓世代以农为生,田间劳作乃其命根。杨仪强推商贾之道,势必荒废农时,田地无人耕种,粮食收成自然大减。百姓无粮果腹,在蜀汉难以为继,只得背井离乡,远赴我曹魏谋生。”
他顿了顿,目光扫过殿内群臣,声调渐高:“说白了,这些蜀汉百姓是在自家活不下去了,才不远千里来我曹魏做买卖!”
殿内顿时议论四起,群臣交头接耳,不少人频频点头,深以为然。
太尉华歆捋着花白长须,沉声道:“陛下,臣附议陈大人之言。这些百姓平日只知锄地种粮,哪里懂得经商门道?况且商贾之路艰难,需本金、识市情、通人脉,他们一无所有,定是走投无路,才铤而走险。长此以往,蜀汉田荒民散,国力焉能不衰?”
此言如石入水,激起阵阵涟漪,朝堂上九成官员皆附和此论,认定蜀汉百姓涌入,乃蜀汉殒地之兆。
曹叡听罢,脸上的忧色渐渐消散,取而代之的是抑制不住的喜意。
他拍案笑道:“爱卿所言极是!蜀汉百姓受杨仪荼毒,才逃至我曹魏。如此看来,我曹魏岂非坐享其成?”
“一国之强,首重人口与粮仓。蜀汉百姓若归我曹魏,此消彼长,彼弱我强,实乃天赐良机!”
“传朕旨意!即刻起,各地县令接纳蜀汉难民,身强力壮者可入军服役,或安置田间耕作。告诉他们,既入我曹魏,便有饭吃,有地种,绝不叫他们挨饿!”
曹魏地广人稀,沃野千里,粮食产量远胜蜀汉,养些难民不过是九牛一毛。
若能将这些人力转为兵源或农夫,其利远超所耗粮草。
更妙的是,蜀汉因此失民失地,国力日衰,曹叡岂能不喜?
群臣齐声称颂:“陛下英明!”
早朝散罢,百官鱼贯而出。
洛阳宫门之外,春风轻拂,官员们三三两两,或议朝事,或低语私情。
季炎在人群中穿梭,目光如鹰隼般锁定大司农赵俨。
赵俨正缓步朝宫门走去,步履从容,颇有几分威仪。
“赵大人,请留步!”季炎高声呼唤,快步追上前。
赵俨闻声驻足,回头一看,见是季炎,眼中闪过一丝意外,随即露出和善笑容:“季炎?你寻本官何事?”
季炎官职不高,仅为中低层小吏,但因与洛阳百货堂掌柜交好,能轻易购得市面紧俏之物,在朝中颇有些人缘。
即便是赵俨这等高官,也乐于与之攀交,以图日后便利。
季炎拱手行礼,语气中透着几分神秘:“赵大人,下官有一份产业营生,若能开办,定是一本万利。不知大人可有兴趣共谋?”
赵俨闻言,眉头微挑,眼中闪过好奇:“产业?何种产业?”
季炎压低声音,凑近道:“大人恕罪,此事新奇,若贸然泄露,恐失先机。只待开办,定能赚得盆满钵满,故需暂守机密。”
赵俨听罢,心中愈发疑惑,忍不住追问:“既是机密,又为何寻我?”
语气中带了几分不悦,似觉季炎故弄玄虚。
季炎叹了口气,装出一副无奈模样:“此事非赵大人点头不可,否则难以落地。”
赵俨眉头一蹙,正欲回绝,季炎却话锋一转,笑道:“对了,听说大人钟爱百货堂的玻璃骏马,几次抢购未果。下官与百货堂掌柜有些私交,此次新制一批玻璃骏马,便擅自为大人购下一尊,此刻应已送至府上。还请大人笑纳。”
此言如春风拂面,赵俨脸上表情一滞,随即哈哈大笑,拍着季炎肩头道:“哈哈,季炎,你这小子,真会办事!既如此,午时聚丰楼一聚,本官倒要听听你这‘一本万利’的买卖,究竟是何妙策!”
季炎眼中闪过些许得意,拱手道:“多谢大人赏脸!午时聚丰楼恭候。”
两人相视一笑,各怀心思。