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而徐昀表面平静，内心却是忐忑不安。他此行带着诚意而来，希望镇南王能赏识他的才能和忠诚。
幸运的是，贺常广不仅热情接待了他，还许诺了比预期更多的回报。
想到滇州的战乱给百姓带来的苦难，徐昀慷慨表示愿意捐赠粮草和百万纹银，帮助战后的重建工作。这让贺常广更加满意。
当徐昀被带下去休息后，李璟提出了一个计策：“我们的人可以藏在粮草船里进城，内外配合。”
贺常广赞同道：“我也这么想。这次，多亏了弟妹和景荣的帮助。”
听到贺常广提到“弟妹”，李璟感到一丝愉悦。
接着，他向贺常广表达了想要回去的心情。
“大局已定，我明日便启程返回。”李璟说。
“你这是怎么了。”贺常广瞪着他，“就因为一个女子，变得如此没骨气。”
李璟站了起来：“九哥，别忘了，是这个女子帮我们解决了最大的难题。而且。”他笑着补充，“有了她，我还图什么别的呢？”
贺常广轻笑了一声，带着几分无奈摇了摇头。
深夜里，李璟坐在灯下，将写给林桃的一封封信小心翼翼地放进包袱。
回忆起她的每一个微笑、每一次皱眉，他的心便不由自主地温柔起来。
那些信件承载着他所有的思念，但他从未鼓起勇气寄出。
他担心一旦表达了这些情感，若真得到了回应，自己可能会失去继续战斗的意志。
她要是唤他一声，他就会放下一切。
现在好了，他想着带这些信回去，打算让那个令他既爱又恨的女子抄写一百遍！
仿佛这样可以惩罚自己的软弱。
而林桃对此一无所知。从盐帮出来后，她决定在县城里买些东西再回家。家里最近因为杜璟的到来变得更加热闹了。
“咱们买些布料做衣裳，等孩子出生后就有衣裳穿，穿起来很舒服。”林桃拉着林竹走向布庄。
周芸慧立刻赞同：“对啊，三梭布最好了，柔软透气。除了贵一点，其他都好。不过为了孩子，咱们不在乎这点钱。林竹，这是我给干儿子和干女儿买的。”
周芸慧向来节俭，但对林桃和林竹肚子里的孩子们却格外大方。
她对孩子们有种特别的喜爱，这让林桃感到有些困惑。
林竹微笑着摸了摸肚子说：“那就多亏了两位阿姨的心意了。”
“也该给他们起名字了。”进店时，芸慧小声嘀咕着。
林竹假装没听见这句话。
这是城里最大的布庄，尽管三人看起来衣着普通，店员的态度还算礼貌。
她们围在三梭布前，低声讨论要买多少，选什么颜色。
突然，一个声音打断了她们的交谈，“夫人，请这边走，小心脚下！”
林桃听到这熟悉的声音，缓缓转身。
而那位被迎接的夫人似乎感受到了某种气场，也转过头来，目光中厌恶。
正是程宣的娘子王夫人，陪同她的还有曾经的大丫鬟画屏，如今打扮得像个富家太太，佩戴着耀眼的珠宝首饰。
王夫人盘着一个简单的发髻，耳边仅挂着两支玉钗，身上的藕荷色外衣虽不是全新，但整洁利落。
她的手腕上戴着一个铰丝银镯，装扮朴实却精致。
她佩戴的翠绿玉钗和复杂的银镯子，不仅展现了精湛的手工艺，也暗示了王家低调中的奢华。
此时，王夫人的肚子已经明显隆起，但她脸上没有即将成为母亲的温柔，反而带着一种难以掩饰的愤怒。
林桃意识到，能让这位自认修养极佳的贵妇如此动怒，自己一定有不一般的地方。
这一切的起源，只是一张夹在书页中的小像与一句诗，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。
这诗句被王夫人偶然发现后，林桃就成了她心中无法容忍的存在。
而林桃本人直到后来受到责罚时，才看到那句作为“罪证”的诗。
林桃明白一个女子在发现自己夫君钟情于丫鬟而非自己时的感受；但这不能成为她对待自己如此苛刻的理由。
林桃只是程宣错过的一滴水，因为遗憾，被他赋予了特殊的意义。
林桃微笑地对店员说：“我要这匹三梭布，还有这些，请帮我一起结账，并搬到外面的马车上。”
周芸慧为了不让林桃付钱，急忙跑到柜台前，拿出一张百两的银票说：“这是付款，剩下的请换成零钱，方便之后购物。你说是吧，娘子？”
林竹有些担心地说：“这布料太贵了吧！”
“没关系，我们有钱。”林桃笑着说，“走吧，你现在的任务就是养好身体，心情愉快，为我们家添个孩子。”
王夫人见状大怒，这个她眼中的贱人竟然过得如此滋润，甚至能养得起妾室。“站住。”她喊道。
林竹和芸慧转头看着她，眼神中满是不满。
林桃则平静地说：“疯狗咬人，我们不必回头应战。走吧。”
这时，两人终于明白了林桃和王夫人之间的矛盾。
周芸慧忍不住对王夫人说：“你这么凶做什么？身边带着这么多仆人，做主子的应该有涵养，现在这样多不好看。”
从未有人敢直接挑战王夫人的教养。
她一直引以为傲的是，自己出身于显赫的家族，家中有着悠久的历史和深厚的背景，而她本人也以举止优雅著称。
因此，当她第一次听到如此不留情面的批评时，她的脸色立刻变得冰冷。
“你们还愣着做什么？还不快把这个逃奴抓住，交给官府处理。”她命令道。按照习俗，被抓回的逃奴会在脸上被刺上标记作为惩罚，王夫人这句话无疑十分狠毒。
“真是好大的胆子。”林桃冷冷地说，“我林桃在县衙登记为独立户头，有据可查，怎么就成了你家的逃奴？人不能乱吃，话更不能乱说，为了你肚子里的孩子，你也该学着说点积德的话。”
“你怎么敢诅咒我的孩子。”王夫人突然愤怒起来，脸颊涨红，完全失去了平时的优雅形象。
看着眼前的一幕，林桃心中泛起一丝同情。初次见面时，王夫人给她的印象是举手投足间都满是高贵，尽管心中暗自嫉妒，但也不得不承认她的美丽。