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“何以见得？”
“大将军有所不知，这些虫卵可不是一般的虫卵，它们来自从白骨森林而来的异族，破壳后已接近成体，战斗力不容小觑，常随洪水泛滥时劫掠滥杀平民，我等郡府士兵亦对其毫无办法。”兰空叹息。
“它们大概形貌如何？”陆寇赶紧问道。
兰空想了想，细细描述道：“他们身长几近八尺，有四只手，上面的两手类同螳螂的前臂，下面的两手类同人类的双手，只是手指更为细长。他们腰身很长，始终弯曲着，相比较之下，两腿则很短，不过小腿粗壮，有强大的弹跳能力。他们还长着蝗虫的翅膀，脸是长长的人脸。”
南横也望向旁边一位出身于九道学习神徵道门的副将，那副将回应道：“属下倒是听过这种特征的异族，若没记错，应是勾手虫人族，主要生活在南洲，白骨森林深处也有部分分布。这些异族成体拥有智慧，在清河繁衍了这么久，恐怕已经形成相当强大的部落。”
这时，有驻守城楼的士兵发现了远处清河对岸的天空有一枚火光正在快速接近，一众士兵连同天神教的众位主教长老如临大敌，纷纷架起弓箭。
南横也随即也注意到了，但他只是举手示意众人放下弓矢，众人虽是不解，但仍是按照命令放下。待那火光接近，大家才发现原来是一只火鸟，不禁大松一口气。
火鸟上一名校尉下来，来到南横也身前跪地禀告：“大将军，清河对岸已探索完毕，发现一处虫族部落，其个体数量不下十万。”
“十万？”原本松了一口气的主教长老们，纷纷倒吸一口凉气。整个寒单城的守卫不过两万人，单靠寒单城自己恐怕一辈子也灭不掉这虫族部落。而且这次黑铁军好像也才五万人，面对虫族依然处于劣势。
“才十万？”南横也疑惑地问。
这句反问差点让天神教老人们的心差点跟着跳了出来。
注意到众人的反应，陆寇从旁解释道：“虫族繁衍能力惊人，考虑清河遍布虫卵，原本以为至少部众会超过百万。现在看来，这支虫族部落并没有足够的生存空间，所以繁衍受到压制。”
兰空回过神来，点头道：“你说的有些道理，清河上游河道急湍，并不适合它们繁衍。而下游是紫郡界内，紫郡驻守的西南军把守河道咽喉，虫族与西南军爆发过几次战斗，但都未能突破。只是局限在寒单城一带的清河附近，它们的生存空间确实不大。”
“不过，”兰空转念一想，“无论是百万众，还是十万众，都不是能轻易对付的。强悍的紫郡兵也不过五万余人，多年来一直处于守势，更何况是我清河郡兵。大将军此次出征兵不到五万人，除非集结紫郡一同行动，不然仍为劣势。”
“你把对异族的战斗想得太复杂了。”南横也不以为然，“以虫子的繁衍能力，如果都以数量为胜，那这东土大陆早就没有人的立足之地了。虫子们的数量虽多，但却有两个致命弱点，一是火，而是药。不过是十万还是百万，大火之下亦不过一堆野草，类似的战斗我们已经不止经历一次。”
原来这就是南横也口中觉得十万太少的信心，在他看来，虫族天生不足，哪怕数量再多，也不过是草芥。
“但这支虫族能飞天下水，借助清河的掩护，火攻未必能奏效。”兰空并不服气，“寒单军民与它们交战多年，也曾使过此法，但一直未能奏效。而虫族部落位于对岸，潜行施药也十分困难，绝非易事。就连下到河底清理虫卵，敌人也能瞬间知晓进行阻挠。”
“那你们一般都如何拒敌？”南横也眯了眯眼睛。
兰空先是端手作揖，随后转身命令城楼上的一众士兵施法，士兵们各自结印却异常同步，随着众人手掌往外一推，一道无形的屏障越扩越大，直至迫近清河河岸。
“这是十续术，是昔日天神降以我们的法术。寒单城作为神使之城，此术便是明证。它可以将修炼者的法力汇聚并加以放大，最终形成结界。在寒单城上下的努力下，虫族人绝对无法突破。”
南横也皱了皱眉。作为一名老将，他可不是没听说过十续术，也没必要听兰空解释。他只是觉得兰空这位寒单城的年轻人，虽然言辞一直强忍恭敬，但仍是流露出骄傲的本质。这种骄傲，一直是建立在对外人的藐视上的。
是什么样的人，就一定会暴露出什么样子。
“哼，有点意思。”南横也目光重新回到远处的清河之上，“据说寒单城人不学道宗法术，而是自行一派，每个居民都是合格的战士，今日一见果不其然。”
兰空得意笑道：“早在神族的帮助下，我们就探索出自己的法术，我们称之为类神力。”
南横也笑而不语。所谓类神力不过是天神教用来骗人的话术，其本质仍是道法的一种，是由当初术宗法术演变而来，跟神族没有半毛钱关系。南横也可笑这些自称天神下民的教徒连欺骗自己也骗得如此起劲。
这时，他抬头看了看天空，对陆寇说道：“不出意外的话，后天将有大雾，让大家休整一下，准备战斗。”
陆寇一愣，道：“两天时间虽然足够药效发作，但到时仍避免不了苦战，是否先从长计议？”
“不必，苦战有什么可怕的，魔族我们都打过了，还怕这虫族吗？”南横也说着把目光移向旁边的兰空，“另外，后天大战之时，我还要调用清河郡的一半兵力加入战斗。兰都尉，对此可有意见？”
兰空也愣了，没想到南横也行动如此之快，刚抵达寒单城不久便要开始大战。他迅速回过神来，问道：“大将军可有把握？”
“我自然有把握。”南横也微笑，“早在进城前，我已命人将皇台草捆石投入清河，皇台草生长于众帝台附近，对虫族来说是天生的毒药，但却对其他生命无害。后天药效发作之时，敌人知晓虫卵有害必然会前去搭救，我等乘着大雾在河面上与他们好好地打一场。”
“若敌人潜入水中如何？”
“以皇台草的毒性，此段清河河道平缓，毒性久久不能流逝，虫族要真敢留在水中不出，我等就可不费一兵一卒就能解决掉它们。”南横也嗤笑，“另外，就算敌人真与我们在河面上决战也不必担心。既然是我们准备的战场，必会提前布下明眸法阵，到时大雾中的瞎子可不会是我们。”
兰空低头想了想，既然南横也已有所打算，自己又有辅军职责，于是便顺势答应了分出军队跟随黑铁军行动。不过，他还有一个疑问。
“如果敌人放弃，溃逃如何？”
陆寇回答说：“敌人溃逃只能往下游，那里是西南军的驻地，黑铁军已通知他们增兵扼守。至于西南军是否真的能够守好，这就是他们的责任。”
说到这里，兰空才终于明白他们的意图。
以虫族的个性肯定是不会和黑铁军死战，这样一来就等于把祸水引至紫郡，黑铁军便可顺势进入紫郡。紫郡才是黑铁军此行来西南边境的主要原因。
兰空点头回答：“明白了，我这就安排下去。”
在城楼的吩咐安排布置完后，兰空和一众天神教长老随即以宴请为由让南横也赴宴。
宴席期间，大家都是闲谈些没有营养的废话，只是宴席上均为素菜，让南横也有些有苦难言。为了探底，南横也索性和他们聊起了天神教的话题。
“与外界盛行的道家三宗一样，寒单城，或者说清河郡也有自己的宗门，我们的宗门就是天神教。”一名天神教长老自豪地说。
南横也笑说：“看来是我孤陋寡闻了，不知天神教与道家三宗有何不同？”
“天神教乃是寒单城的根基，它的存在达数千年之久，虽然一度衰弱，但在近二十多年来重新焕发出生命力，因为这是独属于每个天神下民的信仰。”
“信仰？”南横也眯着眼睛。“道家三宗甚少谈信仰，大多谈义利。天神教的信仰是什么？”
这时兰空的表情突然肃穆起来，高声告诉这位来自帝都的大将军：“我们是天神的下民，当然是遵从天神的一切旨意，天神就是我们的信仰。这就是我们天神教的核心，南横将军不是我们的人，自然难以理解。”
南横也只是点头。
宴席过后，兰空领着南横也在寒单城内四处走走。
这一路走下来，南横也虽然没说什么，但心里却总觉得不舒服。
这似乎是个奇怪的城池，他能看到不少赤膊的奴隶在干活，不论老少。有的人光着脚，戴着脚链，同时背着柴火干活，而有的人则像狗一样被到处游街。
而有些身份的富贵人家，则终日在焚香祈祷，无所事事。
在这期间，他还见过不少人穿着白面具白袍的人走动，若在路上看到不认真祈祷的人就拿着树枝敲打。
“这些，都是神的旨意？”南横也终于忍不住开口。
兰空走在前面，冷冰冰地说：“保持对天神的忠诚是必须的，不然灾难便要降临，寒单将成地狱。”
“那这些奴隶也是？还有，这些祈祷到底有什么作用？”南横也接着问。
兰空依旧是孤傲地回答说：“那些是犯了罪过的罪民，并非奴隶，他们只是在为自己的过错而赎罪。天神赐予他们改过自新的机会，他们都格外珍惜，并不是所谓受尽折磨的奴隶，神使之城没有奴隶。众人的祈祷，是我们抵御外敌成功的根本条件，当然不能马虎。这是天神的旨意，天神是不会错的。”
南横也冷笑说：“难以置信，我们人族花了数千年的时间才从神族手中夺得自主权，让他们不再凌驾在我们的头上。可没想到在人族的地盘上还存在着过去的地方。”
兰空脸色一变，“大将军，你方才的话已触犯天神教教规。将军既然来了这里，还请您和部下管好自己，若是因为触犯教规而惹了民怒，我和郡守都很难办。”
南横也强忍住怒火，知道此时发作并没有什么好处。
他哼了一声，继续往前走。