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小太监念完供词,周延儒脸色惨白,耳边嗡嗡作响,冷汗顺着额头滴落。
他觉得整个世界都在摇晃,双手不由自主地撑在地上,勉强才没倒下去。
“皇上,臣……臣冤枉!”
周延儒的声音颤抖,仿佛从喉咙深处挤出,
“这份供词……一定是假的!是张大山诬陷臣,皇上明察啊!”
顾辰冷笑一声:“假的?供词上有张大山的亲笔画押,
还有他的指印和血印,朕的人亲耳听到他招认。
你告诉朕,哪里假?”
周延儒哑口无言,仿佛所有解释都被顾辰这句话堵死。
连连磕头:“皇上!臣万万不敢违背皇恩!臣对朝廷忠心耿耿,请皇上明察,还臣一个清白!”
礼部尚书,是东林党中最为善辩的官员之一。
跪在朝堂中央,抬起头语气铿锵地说道:
“皇上,周大人乃是我朝的肱骨之臣,为国家操劳多年,
岂能因为一介奸商的片面之词就遭受诬陷?
臣以为,此事需慎重调查,切勿轻信恶人之言!”
钱谦益又补充了一句:“皇上,若连首辅这样忠心为国的臣子都被诬陷,那还有谁敢为皇上分忧啊?”
李标作为户部的掌管者,与商人有深厚的利益勾连,自然不愿看到周延儒倒台。
他抬起头,语气恳切地说道:“皇上,臣深知民间疾苦,也知道粮商的不法行径。
但以张大山这等奸商为凭,就要定周大人的罪,臣恐怕会引发更多的波澜!”
他向前跪了一步:“皇上,臣愿亲自彻查粮商的账目,以还周大人清白!”
东林党的其他次级官员紧随其后附和。
“皇上,周大人为国操劳,平时俭朴如僧,绝无可能谋私利!”
“张大山一介奸商,定是为了自保,才乱咬忠臣,企图逃脱罪责!”
“皇上圣明,望勿轻信奸人之言,还我朝廷一个清白!
听着东林党的辩解,武官们忍不住了。
曹变蛟冷笑一声,向前跪出一步,嘲讽道:
“你们一个个嘴上为皇上分忧,结果却背后勾结奸商,敛财无度。
难道皇上的证据也是假的吗?
难道皇上给你们首辅大人泼脏水?”
另一边,许国仪也站了出来,言辞犀利:
“皇上圣明,供词在此,有凭有据,你们这些文官还在狡辩?
是不是觉得朝堂只有你们说了算,皇上都不能审你们的罪?”
东林党大臣被武官怼得火冒三丈,立刻开口反击:
“武夫就是武夫,动不动就说这些挑拨离间的话!”
“你们表面上是替皇上着想,实际上不过是想借机干涉朝政,祸乱天下!”
“是啊,皇上刚刚夸过我们首辅大人一句,你们这群人就急着踩人上位,莫非真以为大明的朝堂轮得到你们这些武夫指点?”
两派人马虽然都跪在地上,但言辞犀利,气势咄咄逼人,完全不输于站起来的争论。
顾辰听着朝堂上文武百官的争吵,揉了揉耳朵。
文武百官的争吵几乎和乡间大妈们一样聒噪!
顾辰轻轻抬起手,小太监立刻会意。
跑到朝堂中央,尖声喊道:“安静!朝堂之上,怎敢喧哗?”
两派人马不情不愿地闭上嘴,但目光中依然透着敌意。
顾辰:“既然你们文官觉得冤,武官们又说朕圣明,那好,朕今日就让你们所有人亲眼看个清楚。”
他转头对着殿门外的侍卫冷声道:
“去,把绍狱的张大山押送过来!朕要当面对质,看看到底是谁在撒谎!”
侍卫抱拳应声:“是!”
三炷香后,奉天殿外传来一阵铿锵的铁链声。
“带犯人张大山!”侍卫高声喊道。
张大山被押送到大殿上,他全身上下沾满了血迹,脸上青一块紫一块,明显经过严厉拷问。
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