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韩湘时惶恐。
来人算是熟人，正是县衙的捕头。韩湘与他打过多次照面。
“县令大人有请。”捕头道。
“有什么吩咐吗？”韩湘问道。
“我也不知。去了就知道了。”
韩湘忐忑不安。不管如何，捕头没有直接拿绳子捆他，没有给他披枷带锁，应该问题不大。
他别无他法，只能跟着捕头前往县衙，来到县令的书房。
县令正在看书。
既然是来书房，那就不像是问案的。韩湘的心情稍微轻松了一些。
县令放下手中的书本，给韩湘上座，问道：“韩公子相信这个世界上有鬼吗？”
这个问题有点奇怪。
韩湘猜测着县令的来意，越想越糊涂。
“或许不存在，但是我心有敬畏。”韩湘如实回答。
他之所以能破蝴蝶怪的案子，正是因为他不相信世界上有妖怪，从而能一直坚持查下去，不被各种怪象所迷惑。
而徐七之所以能骗过绝大部分人，正是利用人们对妖魔鬼怪的恐惧。
“那你听说过述异司吗？”县令又问道。
“听说过一些。”
“哦？那你知道多少？”
韩湘斟酌片刻，说：“听别人说的，不一定准确，如果说错了，还请县令大人指正。”
“畅所欲言。”
“本朝皇帝刚继位之时，藩镇割据，各地节度使都有不臣之心。有许多节度使借怪力乱神之事蛊惑民心。皇帝效仿汉乐府，在礼部新添设立述异司，派人到民间采风，明面上是调查各地风土民情，收集民歌民俗，其实监察藩镇动态，民心所向。”
这是韩湘听他叔爷爷韩愈说的。
二人有书信来往。
“差不多是这个意思。”县令微微颔首。
“不知县令大人请我过来，有何吩咐？难道只是为了问我述异司？”韩湘问道。
“述异司在全国各地都有察事郎，多数是本地招募，少数是朝廷派遣。这无头双尸案和蝴蝶怪的案子影响很大，甚至传到了京城，引起了述异司的注意。我们河阳县本来也有察事郎，但是这位察事郎年老体衰，告老还乡，现在需要新的察事郎。察事郎不仅要求学识渊博，为人公正，有功名在身，更是需要有一颗不信鬼神之心。韩公子正好符合。”县令终于道出来意。
韩湘猜测，河阳县的察事郎究竟是谁？
会不会是拈花寺的方圆方丈？
“怎么样？有兴趣吗？”县令问道。
韩湘毫不犹豫，说：“当然有兴趣，本来我就对怪力乱神的故事很感兴趣，现在有朝廷撑腰，那更是如鱼得水。不过，敢问一句，有没有薪酬？”
“有。察事郎的品级与我这个县令相当，只不过没有县令的实权而已。但是你用述异司的名义去打探各种奇怪的案子，无往不利。如果有人阻拦你，你可以向县衙求助。不过你最好还是以采风的名义去查，不要以官府的名义，能减少许多障碍。毕竟很多案子，官府不宜出面，个人才方便出面。”
“我明白了。”
“我这就把你的举荐信送往朝廷礼部。不多时就会有回复。到时候县衙收到的各种奇怪报案，都会及时分享于你。”
“多谢县令大人提携！”
……
韩湘从县衙出来，七上八下的心终于平稳落地。
原来县令是找他说述异司。他还担心县令是问吴秋雪。
不过那个陌生的女人究竟是谁？会不会是述异司的察事郎？
几天后，韩湘想去徐七家打探一下吴秋雪的消息，却看到徐七来到王小虎的家中，给王小虎带来了一些饭食。
韩湘暗想徐七真是个奇男子，一方面为吴秋雪殚精竭虑，一方面为王小虎嘘寒问暖。
等到徐七从王小虎家里出来，韩湘才上前询问。