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黄鹂脸上一红说:“我和老韩义结金兰成为八拜之交,你要不要过来凑个热闹当老三?”
沈亚之连连摇头:“君子不夺人之美。你们自己玩过家家吧。”
韩湘看着沈亚之嬉皮笑脸油嘴滑舌的样子,突然灵机一动,说:“正好!我们有个任务要交给你,而这个任务除了你之外,恐怕没有更好的人选了。”
沈亚之顿时眼睛发光,说:“什么任务?来吧!无论前方是刀山火海,我都一往无前!”
韩湘看了看卧室,见冯二虎还没起床,依旧把沈亚之拉到一旁,把他们这段时间调查人面豆的事情简单介绍了一番,尤其是黄鹂勇闯青楼的事经历。
介绍完之后韩湘才抛出他的任务,
“本来打算让黄鹂再去一趟青楼找一找线索,尤其是秦三嫂的下落,不过上次黄鹂去了之后,恐怕已经被青楼的人记住了。你也知道黄鹂长得这么漂亮,只要有人看过她一眼就难以忘记。”
黄鹂骂道:“这个时候插科打诨干什么?说正经的!”
韩湘抹了一把脸,恢复严肃的模样,说:“本来让想让黄鹂去第二次,但是现在不合适,好在你来了。前段时间,你去白驹观,以身试险,破了柳泌召唤天女的秘密。其胆量人尽皆知。大家都知道你这个登徒浪子,威名远扬!你去逛青楼,最合适不过!”
“惭愧惭愧。好汉不提当年勇。需要我做什么?”
“需要你去留意三个人的下落,其中一个是刚才提到的秦三嫂。第二个是潮州首富马万贯。第三个是黄鹂上次跟丢的青楼姑娘,这个姑娘的花名叫小云。你主要任务就是打听这三个人,能打听到其中一个就很了不起了。另外也顺便打听打听这青楼里的姑娘有没有东屏村村以及黄豆地其他村子的良家女子。我怀疑他们逼良为娼!”
“定不辱使命。不过秦三嫂和小云姑娘长什么样子?”
韩湘再想用锅灰画画,但是毕竟画得太模糊,沈亚之不一定能记得住。于是众人进城,买了文房四宝,在纸上画下她们的肖像,让沈亚之随身携带。
“一定要小心。马万贯的能量,你知道的。”韩湘叮嘱道。
“安全第一。”沈亚之笑道。
“不过,这么隐秘的事情,你们为什么敢托付给我?不怕我出卖你们吗?我可是个赌徒啊。见利忘义!”沈亚之问道。
“经过定风珠一事,我感觉你这个人值得深交。”韩湘道。
“那你们不要抱太多的希望。不过我有一件事,想拜托你们。”沈亚之突然有些扭捏。
“什么事?”
“二位都知道,我外号叫白舍人行诗图。因为我特别喜欢白居易先生。而白居易先生和你的叔爷爷韩愈大人乃是故交。有机会的话,希望你通过你叔爷爷把我引荐给白先生,让我见他一面,这样我就死而无憾,含笑九泉了。”
韩湘想起沈亚之身上到处都是白居易诗句的纹身,不由得哑然失笑。
“好说好说,我一定尽力。人人面豆的事情结束之后,我就会回到京城,前去拜访白先生,你要是没有其他事情,就跟着我们一起吧。”
“一言为定。”
众人又商量了一阵细节,便回东屏村暂作休息。
天黑之后,沈亚之扮作富贵公子的模样,带着黄鹂给他的钱,勇闯青楼。
沈亚之花别人的钱不心疼,大手大脚,很快赢得了青楼从上到下的一致欢迎。
他找到老鸨子形容小云姑娘的容貌,指定要这位佳人。很快老鸨就把小云姑娘带来了。
客房之内,小云姑娘羞答答地问道:“我们这里姑娘很多,不知道公子为何偏偏选中了我?”
沈亚之淡然一笑说:“酒香不怕巷子深。我也是听到朋友的形容,心痒难耐,所以不惜一掷千金,一亲芳泽,希望姑娘不要嫌弃我太过浪荡。”
小云红着脸说:“公子,这是哪里的话?”
二人说了一段场面话,打开局面,渐渐把酒言欢。
今朝有酒今朝醉。
沈亚之善于察言观色,几杯酒下肚,居然慢慢打开了小云姑娘的心扉,见火候差不多了,就叹道:“卿本佳人,奈何做贼。”
小云姑娘莫名其妙,说:“妾身读书少,不知道您这话是什么意思?”
沈亚之望着窗外的黑夜,又叹道:“姑娘一看就是良家女子出身,为何会委身于风尘之地?若是找个良善人家,相夫孝子,岂不比在这里逍遥自在?”
“公子又说笑了。拉良家下水,劝妓女从良,乃客人的两大爱好。看来公子也不能免俗。”
“我看姑娘才是说笑了。我并非要劝你从良,只是非常好奇。莫非是家里遭了什么变故,才被卖到这个地方来的?我不是本地人,据我所知,本地有一种人面豆,吃了人面豆流下眼泪就能挣到钱。姑娘就算是生活所迫,也可以指望人面豆过活,何必来到这个地方呢?这里看似灯红酒绿纸醉金迷,可是个中酸楚,恐怕姑娘你比我更明白。”
说到这里,小云姑娘突然红了眼眶。
她垂下眉眼,低声说:“我就是因为人面豆来的。”
“此话怎讲?”
姑娘刚刚准备开口,桌子前的蜡烛的火苗突然晃动了一下。
她的心也跟着跳了一下。
窗户外面,似乎闪过一道身影。
她擦了擦眼泪,说:“唉,公子还是不要再问了。”
沈亚之心中有数,说:“看来你是黄豆地附近的村民?”
“公子何必明知故问?”
沈亚之说:“不管你信不信,我都得说我与你有缘,虽然说不上一见钟情,但是我不愿意看到你继续待在这水深火热之地。如果你是被迫来到青楼,我愿意花钱给你赎身,以后你找个好人家嫁了。如果你是主动来到这个地方来的,因为这种地方赚钱容易,若是能攀上高枝也能飞黄腾达,不知道姑娘你是哪一种?”
小云没有回答,而是说:“你我第一次见面,你就愿意花钱为我赎身。公子莫非觉得我是三岁小孩子?还是说要买我回去当小妾?”
沈亚之淡淡一笑,从兜里掏出两个巨大的银锭子摆放在桌子上,说:“不知道这些钱够不够给你赎身?够的话,你就拿走交给老鸨子,走出这青楼的门,至于是跟着我还是回到老家,随你的便。本公子不做强求。”
小云抬起眼睛扫了一眼银锭子,幽幽道:“你为何对我这么好?”
“同是天涯沦落人,相逢何必曾相识。”
沈亚之吟着白居易的诗句。
他紧紧握住酒杯,喟然道:“以前我也是富贵人家,可惜喜欢被奸人所骗,沾上了赌博的毛病。万贯家财输得一干二净,生活穷困潦倒,幸好有朋友伸出援手,救出苦海。本公子我淋过雨,便想替别人撑伞。也算是慰藉自己。所以我看到了你。就看到了当年的自己。”
说到动情处,沈亚之自斟自酌豪饮三杯。
小云姑娘望着沈亚之,突然跪在地上,哭道:“沈公子,救我!”
她的手指扣进了地毯,指甲碎裂。