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元清漪轻挑美眸,笑意盈盈道:“臣女见过西衡国公主。公主既钟情这副头面,臣女便买下赠予公主,略表心意。”
安思淼双眸圆睁,猛地转身,声音陡然拔高:“元清漪!”
这个该死的女人,平日里与自己针锋相对、寸步不让,如今竟要将这头面送给异国公主,分明是故意与自己作对,存心让自己难堪。
元清漪神色自若,不紧不慢道:“郡主何须这般大声?你不是已然放弃这副头面了吗?”
那笑容之中,隐隐带着几分挑衅之意。
安思淼又气又恼,狠狠一跺脚,脸色阴沉得仿佛能滴出水来,转身拂袖而去。
西凝伊见状,笑容愈发妩媚动人,声音娇柔魅到酥骨:“多谢这位小姐慷慨赠予,还未请教小姐芳名?”
元清漪仪态端庄,温声道:“小女乃兵部尚书之女元清漪。元家不日将为老夫人举办寿宴,不知公主能否赏光亲临?”
她想想揭开这西凝伊此番前来的真正目的,唯有与之深入接触,方能探得一二。
西凝伊眼中闪过一丝狡黠的光芒:“元小姐如此盛情相邀,元府寿宴那日,本公主必定准时赴约。只是……明日本公主便要入宫面圣,初来乍到,人生地不熟,不知元小姐可否陪同本公主一同入宫?”
元清漪神色平静,从容应道:“既然公主有此吩咐,臣女自当奉命陪同。”
言罢,与西凝伊告辞,转身款步走向马车。
待走近马车,却发现车上除了自己先前购置的首饰,还多了两套头面。
细细打量,这两套头面的材质、做工皆属上乘,比自己先前看中的那副,更是精致华贵了几分。
马夫见元清漪面露疑惑,赶忙笑着解释道。
“元小姐,这是金满楼的管事派人送来的,还说往后每个月都会将新的首饰图样送到元府,专供小姐挑选。”
元清漪心中明了,这金满楼行事如此周到,想必是翊王提前安排妥当。
只是,她将手落在其中两个首饰上,这两个款式相对比较老气,她打算赠予祖母作为寿礼。
但现在……元清漪收敛神色,吩咐道:“去东街。”
西凝伊在众人的簇拥下,仪态优雅地行至门口。
身旁的侍女忍不住轻声问道:“公主,那元小姐容貌出众,您为何执意要她陪您一同入宫呢?”
西凝伊望着元清漪马车离去的方向,眼中闪过一丝冷意,原本娇柔的声音也陡然冷了下来。
“本公主做事,还轮不到你指手画脚!”
前世自己入宫时,从未听闻元家有这号人物。今日一见,她的容貌不仅令人惊艳,还存在着秘密。
若能将其收为己用,日后必能成为自己手中的一柄利刃,助自己在这朝堂之上翻云覆雨。
马车朝着东街的方向疾驰而去。行至一处僻静的拐弯处,元清漪轻轻撩起车帘,迈步下车。
此时的她,已然换上了一身素雅的衣裳,面上蒙着一层轻纱,将绝美容颜遮去大半。
陈诉早已等候多时,见元清漪到来,快步迎上前去,恭敬说道:“大小姐,您可算来了。地方都已为您看好,一切都准备妥当。”
此刻的他,身着一袭长衫,举止间透着几分干练,全然没了当初在元府时的落魄模样。
说罢,笑着引元清漪上楼。
“您尽管放心,奴才安插人手在二小姐身侧,她的一举一动,必然都逃不过咱们的眼睛。”
张祁弓着身子,满脸恭谨地说道。
他自幼于市井之中乞讨为生,结识的皆是些贫寒之士,却也正因如此,对这周遭的街巷坊市了若指掌。
元清漪交付给他的第一件差事,便是将这看似零散的势力,巧妙地编织成一张细密的情报之网。
“甚好。”元清漪轻轻颔首,莲步轻移,朝着楼上走去。
“此处房价颇为低廉,又毗邻盛天学堂,每日人流量极大。若是在此开设酒楼,生意定能很快兴旺起来。这位便是这店铺的东家。”
张祁快步跟上,一边走,一边介绍着。
元清漪闻声抬眸,恰好对上何旭那清秀俊朗的面容。
原本沉稳冷静的少年,在望见元清漪的刹那,双颊涨得通红,连说话都变得结结巴巴起来。
“元……元小姐,好巧啊,竟在此处遇见您。”
元清漪亦是颇感意外,不禁脱口问道:“这店铺竟是你的?”
何旭忙不迭地点头,脸上带着几分腼腆。
“我家世代从商,因我来铭倾学堂求学,便在这京城购置产业,开设了多家酒楼。只是这家酒楼收益一直平平,故而打算转手,未曾想竟在此与元大小姐相逢。”
虽说平日里学业繁忙,但他身为家中长子,接管家族产业也是分内之事,只是没想到这次机缘巧合,能与元清漪相遇。
元清漪微微挑眉,暗自打量着这店铺。店面宽敞,地段又极佳,若是单独购置下来,所需银钱恐怕不少。
更别说何家初来京城,便已开设数家酒楼,财力着实雄厚。
念及此处,元清漪心中恍然,怪不得母亲当初会应允自己与何旭相看。
“我对这家店铺很是中意,还望何少爷能忍痛割爱。另外,我手头有一桩生意上的谋划,想与何少爷细谈一番。”
元清漪神色自若,言辞恳切地说道。
二人移步至二楼包厢,相谈甚欢。
何旭越发觉得惊艳,谁能想到元小姐不仅容貌出众,其经营手段与商业理念更是远超常人想象。
他仰头望向元清漪,眼中满是倾慕与决心,此次科举,自己定要全力以赴,唯有如此,方能有资格向元家求娶这位佳人。
“元小姐,此事干系重大,我需先与家父商议一番,还望您能宽限几日。”何旭略带歉意地说道。
元清漪轻轻点头,神色平静:“无妨。”
她所提及的酒楼经营之法,皆是母亲故去后,得高人指点所悟,相较寻常经营手段,更为新颖独特。
若能与何少爷携手合作,定能将店铺生意拓展至各地。如此一来,日后真如前世那般遭遇饥荒,她应该能尽绵薄之力,赈济百姓。
“再过几日,元家便要举办宴会,届时还望何少爷带家人到时候前来。”元清漪浅笑嫣然,到时候正好确定下合作。