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第151章 后宫余波中的暗涌
自从珍嫔和柳常在被打入冷宫,吏部侍郎及其远房亲戚赵强被交予刑部严惩后,后宫看似重归平静,然而,在这平静的表象之下,实则暗潮涌动。
周严和李公公并未因这暂时的平静而放松警惕。他们深知,此次后宫之乱虽表面上已被平息,但那神秘组织仍如隐藏在黑暗中的毒蛇,随时可能再次发动攻击。
这日,周严如往常一样在后宫巡视。他身着侍卫服,身姿挺拔,眼神锐利且警惕,如鹰般审视着周围的一切。路过一处花园时,他听到几个宫女在小声议论。
其中一个圆脸宫女,脸上带着些许好奇与恐惧,说道:“你们听说了吗?最近冷宫那边总是传出一些奇怪的声音,好像是珍嫔娘娘在哭呢。”
另一个瘦高个宫女撇了撇嘴,带着不屑的语气接话道:“唉,她也是自作自受。好好的日子不过,非要参与那些害人的勾当。”
还有一个年纪稍小的宫女,怯生生地环顾四周,压低声音说:“我还听说,这背后好像还有更大的势力,咱们在这宫里,可得小心点。”
周严心中一动,他觉得这或许是个新的线索。于是,他迈着沉稳的步伐走上前去。宫女们看到他,脸色瞬间变得煞白,吓得立刻闭嘴,纷纷行礼,头低得几乎要贴到地面。
周严面容严肃,声音低沉却有力地说道:“你们刚刚说冷宫传出奇怪声音?到底是怎么回事,仔细说来。”
圆脸宫女身体微微颤抖,战战兢兢地说:“大人,奴婢们也是听其他姐妹说的。说是每到半夜,冷宫方向就会传来阵阵哭声,像是珍嫔娘娘在喊冤。声音特别凄惨,听得人心里直发毛。”
周严微微皱眉,思索片刻,说道:“好了,你们下去吧。记住,莫要再胡乱议论,以免惹祸上身。”
宫女们如蒙大赦,匆匆离去。周严看着她们离去的背影,心中暗自决定晚上亲自去冷宫查看一番。
与此同时,李公公在宫中另一处也在进行着秘密调查。他把心腹小太监福子叫到一个无人的角落,眼神中透着谨慎与严肃,低声问道:“福子,最近宫中可有什么异常情况?尤其是和上次事件有关的蛛丝马迹。”
福子皱着眉头,眼睛微微眯起,努力回忆着说道:“李公公,奴才最近听闻,有几个太监在私下里偷偷传递一些奇怪的纸条,但具体内容不清楚。奴才本想凑近听听,可他们一见奴才,就立刻闭嘴了,神色还特别慌张。”
李公公眼睛一亮,心中警觉起来,说道:“这事儿你怎么不早说?你再去留意那些太监,看看能不能弄清楚纸条上写的什么。千万要小心,别被他们发现了。一旦有消息,立刻来汇报。”
福子重重地点头,眼神中透着坚定:“公公放心,奴才明白。奴才一定小心行事,不会打草惊蛇。”
夜幕降临,整个皇宫被笼罩在一片静谧之中,只有月光洒在宫殿的琉璃瓦上,反射出清冷的光。周严身着便服,像一个黑色的影子般,悄悄地来到冷宫附近。冷宫一片寂静,透着一股阴森之气,仿佛连月光都不愿多停留片刻。
他小心翼翼地靠近,每一步都迈得极为谨慎,生怕发出一点声响。果然,在一片寂静中,他听到了隐隐约约的哭声。那哭声如同一根细针,轻轻刺进他的耳膜,透着无尽的凄凉与绝望。
周严顺着声音的方向走去,发现声音是从珍嫔所在的冷宫房间传来。他轻轻推开门,“嘎吱”一声,门轴发出的声响在寂静的冷宫中显得格外刺耳。屋内弥漫着一股腐朽的气息,仿佛时间都在这里停滞了。
珍嫔坐在角落里,披头散发,原本秀丽的面容此刻变得憔悴不堪,脸上满是泪痕,双眼空洞无神。她像是被抽去了灵魂一般,只是机械地哭泣着。
周严轻声说道:“珍嫔娘娘,你为何哭泣?可是有什么冤屈?”他的声音很轻,试图安抚珍嫔的情绪,同时也不想引起不必要的注意。
珍嫔抬起头,看到周严,眼中先是闪过一丝惊恐,仿佛看到了什么可怕的东西。随后,那惊恐逐渐被绝望所取代,她又开始大声哭起来,边哭边说道:“周大人,我是被冤枉的啊。真正的幕后黑手还在逍遥法外,我却要在这冷宫受苦。这太不公平了!”
周严心中一动,走上前几步,蹲下身子,注视着珍嫔的眼睛,试图从她的表情中判断她是否在说谎,说道:“你说你是被冤枉的?那你且说说,谁才是真正的幕后黑手?”
珍嫔咬了咬嘴唇,嘴唇因过度用力而泛白。她犹豫了片刻,似乎在内心做着激烈的挣扎。终于,她缓缓说道:“我……我只知道,我们这些人都只是棋子,背后有一股强大的势力在操纵一切。但具体是谁,我真的不知道。我也是被他们威胁,才不得不参与那些事情。如果我不照做,他们就会对我家人不利。”
周严看着珍嫔,表情依旧严肃,说道:“珍嫔娘娘,你若有线索,就应该如实告知皇上,说不定皇上会网开一面。否则,你只能在这冷宫度过余生,永无翻身之日。”
珍嫔哭着说:“周大人,我真的不知道啊。我只记得,每次传递消息,都是通过一个蒙面人。我从未见过他的真面目。每次见面,我都感觉像是在与一个幽灵对话,那种恐惧,常人无法想象。”
周严心中有些失望,但仍耐心地安慰道:“你再仔细想想,有没有什么特别的地方,比如他的声音、身形,或者传递消息的方式,任何细节都可能是关键。这也许是你洗刷冤屈的唯一机会。”
珍嫔沉思片刻,眼神中透露出一丝努力回忆的神色,说道:“他的声音有些沙哑,身形中等,不胖不瘦。每次传递消息,都是把纸条放在我宫中的花盆底下。而且,每次放纸条的时间都不一样,但都是在我独自一人在宫中的时候。”
周严将这些信息默默记在心中,说道:“好,你若再想起什么,及时告知我。你放心,我会把你的话如实转告皇上。但你也要明白,皇上圣明,只有你坦诚相告,才有机会得到从轻发落。”说完,他便起身,轻轻关上了门,离开了冷宫。
另一边,福子按照李公公的吩咐,一直在暗中观察那几个传递纸条的太监。他像一只潜伏的猫,时刻盯着自己的猎物。终于,在一个偏僻的角落,福子看到其中一个叫顺子的太监鬼鬼祟祟地从怀里掏出一张纸条,正准备递给另一个叫柱子的太监。
福子看准时机,如同猎豹般突然出现,大声喝道:“你们在干什么?”他的声音在寂静的角落里回荡,充满了威慑力。
顺子和柱子吓了一跳,顺子的手一抖,纸条差点掉落在地。他结结巴巴地说:“福子,你……你别多管闲事。这事儿和你没关系。”
福子冷哼一声,眼神中充满了不屑与警惕:“哼,我看你们是想找死。这纸条上写的什么?是不是和上次后宫之乱有关?你们最好老实交代,不然有你们好受的。”
柱子脸色苍白如纸,身体微微颤抖,说道:“福子,我们也是奉命行事,你就放过我们吧。我们也是没办法,拿人钱财,替人办事。”
福子伸手去抢纸条,顺子见状,急忙将纸条往嘴里塞,想要毁灭证据。福子眼疾手快,一个箭步冲上去,一巴掌打在顺子嘴上,纸条掉落在地。
福子捡起纸条,上面写着:“按计划行事,切勿暴露。”福子皱着眉头,心中充满了疑惑,说道:“这是什么计划?你们不说,我现在就去告诉李公公。到时候,你们吃不了兜着走。”
顺子和柱子对视一眼,眼中满是恐惧与无奈,知道事情已经败露,只好说道:“福子,我们真的不知道具体计划。只是有人让我们传递纸条,每次给的赏钱不少,我们就答应了。我们也是为了能在这宫中过得好一点,才犯了糊涂。”
福子说道:“你们最好如实交代,都有哪些人参与?还有,和你们接头的人是谁?”
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