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京城寂静的夜色被火把和马蹄声打破。
锦衣卫追着黑衣男人,最后看着他消失在了城东的巷子里。
如今已经过了子时,家家大门紧闭,但锦衣卫丝毫不关心这些,一边将整片巷子都围了,一边挨家挨户敲门进去。
城东住着的人非富即贵,年前才经历了一场大清洗,如今一见了锦衣卫,便如老鼠见了猫一般,不仅不敢有怨言,还忙不迭地敞开大门将人往里迎,生怕慢了一步,便被扣上了与贼人勾结的名义。
卫童面无表情地看着手下一户户搜过去,却一直未能找到那人的踪迹。
他走到大门前,蹲下身子,用手指捻起地上的土,放到鼻子底下闻了闻。
若有似无的血腥味混杂在泥土的腥气里,须得仔细分辨才能嗅得出来。
他抬起头看了一眼门楣,上面赫然挂着“尉府”两个大字。
卫童一个眼神,手下立刻上前拍门。
猛烈的拍门声惊醒了熟睡的门房,门刚一开,锦衣卫们便立刻涌了进去,惊得他连连后退,一屁股坐在了地上。
卫童走过去,在他面前站定:“你家主人呢?”
门房心神未定,听得他问,忙不迭地爬起来答:“卫、卫大人,我家大人今日当差,并、并不在府上。”
卫童看了身旁的人一眼,那人立刻退了出去。
“今日有人入宫行刺,我等追逐贼人至此,莫不是被你们藏起来了?”他上前一步逼问。
门房吓得话都说不利索了:“大、大人冤枉啊!小的……小的一直守着门,没听见什么动静……就、就连黑风,也是几位大人敲了门才、才叫起来的……”
卫童看了一眼狂吠不止的大黑狗,冷笑一声:“方才黑狗未叫,不正说明与那贼人相熟么?”
门房心中连连叫苦,方才还担心让锦衣卫闯进来,主人会不会动怒,如今却恨不得将院子里所有的门都大敞开,让他们搜个清楚,以还尉家清白。
不一时冲进去搜人的锦衣卫们便都撤了出来,其中一人对卫童道:“大人,里面并没有贼人的踪影。”
卫童瞥了一眼满脸委屈的门房,却并未立刻带人离开。
门房也不敢过问,只能老老实实地陪在一边。
过了大约半个时辰,方才离开那人回来了。
“大人,今日并不是尉明当值。”
他将御林军的拍差表一并拿回来给了卫童:“今日当差的人都在,也并无人同尉明换班。”
卫童扫了一眼,又看向那门房。
门房急得脑门上全是汗,他只是个看大门的而已,哪里敢过问主子究竟出门去做什么了?这种事怎么也不应当问到他头上啊!
“小的、小的当真不……”他猛然想起了什么,立刻改口道,“我家大人自打过了年,就一直经常会夜间离开,天亮才回来。小的有几回开门的时候,在大人的身上似乎闻到了女子的香气……”
卫童没说话,身边的人却嗤笑了一声:“尉明一把年纪还未成亲,有些相好的也不是什么稀奇事……”
话还没说完便被同伴瞪了回去,再看一眼旁边的卫童,那人这才反应过来自己说错了话,顿时尴尬了起来。
所幸有人解围:“大人,这里没有贼人踪迹,再去别家继续搜吧!”
卫童点了点头,对门房道:“明日让尉明去见我。”
门房连声应下,目送着他们离开之后,立刻关紧了大门。
进了自己的小屋,一屁股就瘫坐在了椅子上。
难怪这京城里没有人喜欢同锦衣卫打交道,实在是太可怕了。
……
次日一早,卫童正在向叶明善禀明昨晚的经过,便有人进来说尉明到了。
叶明善闻言点了点头,吩咐带他进来。
很快,尉明便被带了进来。
叶明善的目光落在了他的身上。
他对尉明是有些印象的。
早些年阿姐还未成亲的时候,尉家曾经上门想要提亲。但阿姐远远地看了一眼尉明,嫌他长得不够好看,便将这门亲事给拒了。
后来他听说尉明一直未娶,在许长汀死了,阿姐带着许亦凝搬出许家之后,他还生出过再撮合两人的心思,但被叶长歌拒绝了。
用叶长歌的话来说,她貌美又有钱,死了男人是人生大幸,怎么可能再嫁人。
叶明善知道她一向有主见,便也没再提过此事。
如今一见了尉明,他心里的第一个念头就是,阿姐见了应当会喜欢。
尉明毕恭毕敬地磕头问安,之后便看向了卫童。
“听府中下人说,卫大人昨日曾去找过我。”他说,“不知卫大人所为何事?”
卫童用眼神请示叶明善,见他没有开口的意思,便说道:“昨日有人潜入宫中意欲刺杀公主,后来逃了出去,那人受了伤,最后的血迹便滴在了尉府门前。”
尉明挑了挑眉,露出了惊讶的表情:“竟有人敢闯进宫中行刺?”
叶明善“哼”了一声:“去年御林军连造反都参与过,区区行刺又算得上什么?”
一句话让尉明的脸上挂不住了,他尴尬地说道:“属下也只是听令行事……”
卫童知道叶明善的脾气,没有与他兜圈子,直截了当地问:“昨日你不在府中,但也不是你当值的日子。尉明,你昨日去了什么地方?”
尉明并没有立刻回答。
殿中一时间有些安静,叶明善的眼睛紧紧盯着他,忽然一扬手,手中的笔直奔尉明的胳膊袭去。
那笔中被他灌注了内力,竟隐隐发出了破空之声。
尉明不敢躲,硬生生地接下了这一击。
他的身子往后稍仰,那笔砸在了他的肩头。待笔落到地上,他立刻伏身请罪。
“皇上恕罪,属下……昨日确实未曾当值,但属下对天发誓,属下绝非那意欲谋害公主之人,还请皇上明鉴!”
叶明善依旧不语,卫童继续道:“哦?那你昨日到底去了何处?”
尉明紧抿着唇不说话。
“尉明,你若再不说,就要到诏狱里说了。”卫童道。
尉明沉默良久,终于开口道:“属下昨日……留宿在长公主处。”