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刘春山咽了口唾沫,哆哆嗦嗦地说:“村…村口…来了一大群…饥民!讨饭的!上…上百人!老老少少…全都有!”
李农手里的麦穗掉在了地上。
短短五天,就涌来这么多饥民?
这粮荒比他预想的还要严重!
他心里暗骂一声,强作镇定地问:“知道是哪里的饥民吗?”
“不…不知道…”刘春山眼神飘忽,显然吓得不轻。
李农不再多问,大步流星地朝村口走去。
刘山强那家伙应该已经在那儿了。
还未走到村口,嘈杂的哭喊声、哀求声便已传入耳中,像一群饿狼在低吼,让人心烦意乱。
到了村口,只见黑压压一片人头攒动,衣衫褴褛,面黄肌瘦,像一群被驱赶的牲畜。
刘山强带着几个壮劳力,手里拿着木棍,勉强维持着秩序,却也一脸紧张。
见到李农,刘山强如同见到救星,赶紧迎了上来,压低声音说道:“你总算来了,这些人堵在村口,非要讨吃的!我怕他们闹事,就先把他们拦在这儿了。”
李农扫视了一眼这群饥民,眉头紧锁。
这么多人,就算把刘家村的粮食全拿出来也不够分。
施舍?只会引来更多!
他高声喊道:“都安静!”
人群稍微安静了一些,一双双绝望的眼睛齐刷刷地望向他。
“我是刘家村的村长!你们想要讨饭,可以!但这么多人,我没办法一一跟你们谈。选个代表出来,跟我说!”
李农话音刚落,人群中一阵骚动,很快,一个穿着洗得发白的绸缎衣服的中年人被推举了出来。
他勉强拱了拱手,神情凄苦:“村长,小民本是兴安县城里一个商贾,小有家资,可这粮价飞涨,竟压得小民破产逃荒,如今被裹挟进了这饥民队伍,只求贵村能赏一口稀粥,活命而已!”
中年商人说话还算客气,但语气中难掩悲凉和无奈。
李农还未开口,一旁的刘山强就跳了出来,嗤笑一声:“荒年,谁不紧张?家家户户都揭不开锅!你们来要吃的,那下一个逃荒的,是不是就是我们刘家村了?”
他说着,就要挥舞手中的木棍,作势要将饥民赶走。
刘山强觉得这些饥民真是异想天开,刘家村自己都不够吃,哪有余粮施舍给他们?
就在这时,饥民中突然跳出一个身材异常壮实的青年,一把夺过刘山强的木棍。
“凭什么不给吃的!我们都要饿死了!”青年怒吼,声音震耳欲聋。
刘山强平日里跟着李农吃香的喝辣的,身强体壮,连县衙的捕快都不一定是他的对手。
可面对这青年,他竟然被压制住了,一时间竟夺不回棍子。
青年狠狠地吐了一口唾沫,环视四周瑟缩的饥民,眼神中满是轻蔑:“我算是看明白了!你们这群人,一个个的,孬种!怕死!除了等死还会干什么?天灾?呸!分明就是人祸!粮商囤积居奇,官府视而不见,逼得我们家破人亡,流离失所!与其这样窝囊的饿死,不如跟他们拼了!起码还能搏一条活路!”
他的声音很大,带着一股子绝望的愤怒,在人群中炸开,震得不少人低下了头,不敢直视他燃烧的目光。
青年环视一周,看到众人畏畏缩缩的样子,心中的怒火更盛,却也渐渐转为了失望。
他明白了,自己的一腔热血,终究是一厢情愿。