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楚修竹摘掉遮掩的兜帽，低声道，“我放心不下你，所以偷着过来看看，表妹，你最近怎么样？”
刘氏听他这么一说，眼圈顿时红了，她抹泪道，“表哥，若不是怀着你的孩子，我当真是不想活了。秦氏这人太过恶毒，这么大个宅子，也不说给我多配几个下人，每日吃食更是不堪入口。你瞧，我都瘦了。”
楚修竹自然看出她在夸张，看着孩子份上，柔声劝着，“表妹，你先安心在这里养胎，明日我就让人给你多送些补品过来。”
刘氏哭得更加伤心，“我要回楚家，我不想在这住了。”
楚修竹没了办法，只得悄悄道，“你再等些日子，不出一个月，秦氏身上的毒就会发作，到时候我把你接回楚家，以后你就是楚家的掌家夫人可好？”
刘氏这才由阴转晴，哪还有一天伤心的样子。她虽为人母，可还是装作少女般，嘟嘴道，“你都这么说了，那我就相信表哥好了。”
两人说话之间，门外传来敲门声，“老爷，夫人的人要来了，您还是赶紧走吧。”
“知道了。”
楚修竹转身要走，回头叮嘱道，“一定好生安胎，等我接你回来。”
随后两人又是一阵卿卿我我，这才恋恋不舍地分开。
楚修竹上了马车后，转念一想，吩咐道，“先不回府上，带我去吉墨斋，我去买些文房四宝。”
然而楚修竹如何也想不到，刚才他和刘氏的那番对话，经由吴嬷嬷复述，已经全被秦氏知晓了。
等吴嬷嬷说完后，秦氏却是道，“所以上次中毒，也是老爷做的？”
吴嬷嬷明白秦氏这是什么意思，点头道，“从上次小姐给您解毒的时间来看，恐怕正是如此。”
秦氏皱了皱眉，吴嬷嬷继续道，“依照老爷所说，若是要一个月见效，估计会加大毒性。”
听到这话，秦氏转头问道，“老爷，回来了吗？”
一旁的丫鬟战战兢兢道，“回禀夫人，老爷还没回来。”
秦氏眸色泛起冷意，沉声吩咐，“手脚干净点，去书房好好找找。”
不过一刻钟，秦氏便拿着几包药粉进来，“夫人，这是从老爷书房发现的。”
秦氏没有暴怒，甚至没有过多的情绪波动。
她瞥了一眼药粉，冷笑道，“找个大夫，让他看看里边是什么东西。”
说着，秦氏抬头吩咐，“刚才的事情，但凡透露出一个字，格杀勿论。”
而另外一边，楚流徽解决了匪患后，也率领秦家军回了军营。
看见为她接风洗尘的秦定邦，楚流徽有些不好意思，“外公，您怎么来了？”
“这次你做的不错。”秦定邦笑了笑，询问道，“你觉着这次领兵同书上学的东西，可有什么区别？”
“区别？”楚流徽琢磨了一阵，认真道，“之前研究兵书和战阵，我并没有意识到，那些都是一个个鲜活的生命。可到了雁荡山，我才发现，身为一军之将领，若是出了什么岔子，就要所有人跟着陪葬。”
秦定邦点了点头，欣慰道，“你知道秦锋怎么评价你吗？”
听到这话，楚流徽有些担心道，“外公，我知道我这次有些鲁莽……”
“行了，之前单刀赴会的那个英雄气概呢？”
秦定邦示意回营，欣慰道，“你若不由分说，屠了那雁荡山，以后秦家军也算与你无缘了。还好你心中有侠义心肠，也正是这点赢得了秦家军的认可。”
说着，他叹气道，“秦家军是一种精神，而并非所谓的神兵利器和兵法。他们要我说出如何练兵，可是他们偏偏缺了那股悲悯之心。”
回到营帐后，秦定邦取出了那块玉牌，“眼熟吗？”
楚流徽诧异道，“我不是把他给了大殿下吗？难道他把令牌还回来了？”
秦定邦并没回答，反而手上用力，将这块价值连城的玉牌捏成碎片。
在楚流徽惊讶的表情中，秦定邦感叹道，“真正能够命令秦家军的，从来都不是令牌，而是士兵们对你的信任，明白吗？”
不等楚流徽答话，秦定邦便摆手道，“好了，赶紧进宫，陛下可是等着你汇报呢！”
楚流徽一拍脑袋，这才想起回了京城，居然还没进宫复命，赶忙骑上快马，一路朝着皇宫奔去。
到了宫门口，楚流徽说了来意后，便由太监引路，来到了御书房。
皇帝正在练字，见楚流徽进来，他抬起头来，温和一笑，“哟，这不是朕的大功臣回来了吗？”
他这话问得毫无架子，仿佛像是楚流徽的长辈一般，笑容更是和蔼可亲。
楚流徽不敢怠慢，恭恭敬敬行了个大礼，“陛下，民女回来迟了，还请陛下赎罪。”
皇帝放下画笔，叹了口气，“你不费一兵一卒，帮朕收服了几千士兵，朕可是颇为欣慰啊。”
说着，他招呼楚流徽坐下，“先坐下，朕知道你功劳大，可是朕也有朕的苦衷，如今你这身份不大合适，所以朕无法大肆封赏。”
“为国效力，这是民女本该做的事情，民女不求赏赐。”
皇帝满意地点了点头，也不再提起赏赐，反而问起了剿匪的事情。
他问得极其仔细，甚至连秦家军路上的补给，还有雁荡山附近的情况，都是事无巨细。
毕竟能让山贼接受朝廷的诏安，要是没许诺些什么，皇帝更是怎么也不信。
这么一问一答间，皇帝这才明白，尘封许久的秦家军，到底在民间意味着什么。
他心念一动，对于楚流徽的安置，也就有了些许变化。
于是，皇帝突然问道，“你说这科举素来都是男子参加，若是对女子开放，可有什么意义呢？”
楚流徽一听这话，便知道刚才都是客套，如今才是到了重头戏。
她记起顾时烨说过的消息，加上最近的感悟，严谨道，“陛下，这科举乃是为国取材，可是女子天生并非在家相夫教子，若是有机会也能报效朝廷。如果有了合适的机会，陛下不妨试一试。”
皇帝没有说话，他低头抿了口茶，片刻后，笑了笑，“既然如此，那这特例，不如就从你开始，如何？”