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车马数日，张仪轺车马队到达易水渡口，在南岸扎营。
自秦立为诸侯，与燕国来往最少。一则距离遥远，没有直接利害冲突。二则秦燕相轻，相互瞧不起对方。燕国是西周老牌王族诸侯，视秦国为王化未开的蛮夷之邦；秦国是东周开国诸侯，视燕国为奄奄僵尸之邦。如今，恰是这个生疏的燕国做了合纵抗秦的发动者，做了苏秦的根基之邦。如此一来，秦国想不理睬燕国也不行了。张仪的谋划，是要消除这个往往抽冷子来一下的远端祸根。中原战国虎视眈眈，秦国不可能兴师远征去对付这个疲弱而又阴晴无定的爆冷之国。唯一的办法是，笼住它，安抚它，不要它瞄着秦国抽冷子发疯。秦惠王最头疼燕国，说：“燕如羊腿骨，食而无肉，弃而可惜。”
“炖汤也许鲜美。”张仪笑答。
“炖汤？如何炖法？”
“细柴文火，慢工打磨。”
“丞相是说联姻？”秦惠王品咂片刻恍然大笑。
“最古老，又最可靠。”
秦惠王拍案：“当年秦晋联姻，保了三十年结盟。与燕联姻……”之后秦惠王委托嬴华在王族中物色适合远嫁的公主。嬴华用了一个月的时间，才定下了人选。公主人选一确定，张仪与樗里疾商议如何来做。樗里疾嘿嘿笑道：“但凡上门事，要等个茬口才好做。这茬口，是秦国要在纵横之争中占了上风。要不，上门联姻只能自讨没趣。”张仪深表赞同，将此事的先期斡旋交给樗里疾办理，自己匆匆赶到河外参战去了。樗里疾老谋深算，明白联姻的关键是要燕国前来求亲；否则，强秦要将一个公主硬塞给人家，岂不贻笑天下？一番思谋，樗里疾紧急修书陇西大驮部族的老酋长，请他一力斡旋。
月余之后，燕王特使到了咸阳，向秦惠王呈上了燕易王“求亲修好，永不为敌”的国书。秦惠王“踌躇”一番，欣然允诺，对燕国特使道：“一月之后，丞相张仪护送公主到燕国成亲。两国盟约，届时由丞相全权处置。”硬是留个尾巴，让燕国特使忐忑不安地回去了。
张仪在易水渡口等了两日，咸阳的送亲车队方才辚辚到达。前将军白山率领三千铁骑护送，与张仪的两千铁骑仪仗会合，正是合乎礼仪的王室送亲规格。张仪与白山寒暄一阵，带着嬴华来见栎阳公主。进得公主营区，一名女子正在帐前草地上练剑，红衣短装，剑光霍霍，一股英武之气。
张仪笑道：“孤身入燕，带如此一个贴身侍卫也好。”
“才不是。她便是栎阳公主。”嬴华急迫地纠正着。
看看如此一个公主，张仪原本想好的诸多叮嘱都省去了，只说了一句话：“燕国但有大乱，秦国力保公主返国。”栎阳公主爽朗笑道：“不会有事。我姓嬴，我是秦国公主，足矣。”张仪大笑：“公主见事透彻，有秦后盾，入燕万无一失。”
次日，张仪派出快马使者飞报燕王，随后拔营渡河，过了易水向蓟城浩浩荡荡开来。将近蓟城百里之遥，秘密斥候飞马来报：苏秦与子之联姻结盟，密谋在蓟城截杀张仪，重组合纵，请丞相不要入燕。嬴华脸色立变，力主张仪返回咸阳，由她以“行人特使”身份护送栎阳公主入燕。张仪思忖片刻，断然道：“果真如此，目下正是一举安定燕国的绝佳时机。不冒大险，焉得成事？”
此时的燕国，迷雾重重。
蓟城流言四起，狐疑纷纷，宫廷朝野都乱了方寸。燕国老世族们原本认为燕国不宜涉足中原，只可固守燕山辽东并相机向胡地扩张，像当年秦穆公西进称霸一样，世族称之为北图大计。对于燕文公重用苏秦发动合纵，世族本来是反对的。可燕国兵力大部分是公室掌控，老世族们无可奈何。苏秦合纵成功，燕国威望骤然增长，老世族们见风使舵，连忙跟着鼓噪，拥戴燕易王联军抗秦。正在人人兴高采烈之际，噩耗突然传来：联军兵败，子之战死，燕国六万兵马全军覆没。
消息传开，蓟城朝局大乱。老世族们立马急转弯，大骂苏秦误国，子之败军；并上书燕易王，请求驱逐苏秦，斩首子之。原先力主合纵的实力派，也裂为几拨各找出路，纷纷附和老世族，怕子之连累他们做刀下冤魂。燕易王原本想通过合纵振兴燕国，所以将与东胡对峙的六万精锐投入联军，如今全部覆没，对他直是当头一棒。没有了这支大军，蓟城周边老世族的私家兵马便顿时成了封喉利剑，如何不让燕易王芒刺在背？反复思忖，燕易王只有屈尊斡旋，与世族大臣们一起大骂苏秦大骂子之，磋商如何妥善处置罪臣，如何重整北图大计。
正在一团乱麻的时候，又连番传来消息：子之未死，重伤难治；尚存万余伤兵，奄奄一息；苏秦羞于回燕，已在战场自杀。老世族们同声相庆，聚相痛饮。苏秦死活，老世族们本不在意。令人高兴的是，没有了苏秦的子之，纵然活着带兵回来，也只是上法场的鱼肉而已。燕易王更加蔫了，苏秦与子之，一个有主见，一个有实力；如今一个死了，一个也快要死了，他这个国王哪里去找如此两个大才？燕易王彻底绝望了，亲自驾车出宫，要与老世族们开价了。
车行宫门，又传来消息：苏秦安然无恙，已经与子之合营休整；子之创伤痊愈，仍然握有万余精兵。燕易王立即转头回宫，下令三千禁军严守宫门，决意要等真相大白再说。这个消息一传开，大臣们又开始了微妙的变化。老世族们狐疑纷纷，难辨真假，可聚相会商之后仍然坚持鼓噪，一片声请求燕王立即问罪苏秦子之，形成既决之势。可燕易王偏偏生了热寒急症，不能理事。忙于寻找门路投靠世族的子之同党们，嗅到了一丝另外的气息，连忙停止奔波，有的索性不再出门了。旬日之间，又一个消息传遍了蓟城：武安君与亚卿战场患难，已结联姻血亲，誓同生死，效忠燕王。两三日之间，蓟城朝局立转，老世族们甚嚣尘上的鼓噪顿时变成了窃窃议论，蜗居的子之同党们开始逢人便喊亚卿冤枉。文臣名士也开始念叨起武安君的盖世才华，只是王宫依然沉寂，燕易王依然不能理事。
这一日快马飞报：武安君与亚卿班师回国。燕易王传下了一句话的诏令，“本王带病郊迎”，却并没有要求全体大臣跟随。可在郊迎那天，蓟城所有的官员都出动了，连百工国人也空巷而出，人们都想看看这支败军之师究竟如何了。君臣国人们望眼欲穿地守候到日暮时分，突见前方烟尘大起，鼓角齐鸣，旌旗招展，马蹄如雷，两面大纛旗当先飘扬。眼尖者纷纷叫嚷，国人为燕国大败之后仍保有如此一支精兵激动了，一时间纷纷高呼各种万岁。
就在这时，张仪的和亲大队到了。
燕国的一场灭顶之灾已经过去。燕易王与苏秦、子之重新结成了君臣同盟。苏秦做了开府丞相，子之做了上将军兼领上卿，燕易王地位空前巩固。燕国老世族在这场短兵相接的较量中失败了，蛰伏了。燕易王与苏秦、子之，决意君臣同心，整饬吏治，训练新军，使燕国真正崛起。
按照礼仪，燕易王在约定日期将秦国公主迎进王宫成亲，张仪才能进入蓟城入住驿馆，开始邦交活动。在此之前，只能在蓟城外等候迎亲。张仪虽然不急，但也不想夜长梦多。大营扎定，立即修好国书，派嬴华进入蓟城与燕易王约定日期。嬴华午时出发，日暮时分辚辚归来。燕易王派出了司正[2]随同嬴华前来，抚慰送亲军马，带来了一百只羊、十头牛、三十头猪并六十坛燕山老酒。司正带来的国书言明：三日后燕王迎亲，举国大酺。
第四日正午，蓟城南门大开鼓角喧天，燕易王全副车驾出城迎亲。
秦军也是辕门大开，仪仗整齐，三十名长裙侍女护卫着栎阳公主的轺车辚辚驶出。张仪率领全副仪仗与一千铁骑甲士，随着栎阳公主的轺车方队跟出，在辕门外与燕易王车驾遥遥相对。燕国司正与秦国行人走马交换了联姻国书，接着鼓乐大作，燕易王与栎阳公主的轺车并驾前行，张仪率领秦国仪仗护卫随后，燕国仪仗押阵，浩浩荡荡开进了蓟城，开进了王宫。
婚典进行完毕，燕易王偕同栎阳公主在王宫大宴宾客大臣。张仪坐席在燕王左下首，饮酒间看来看去，殿中没有苏秦。一个带剑将军来到张仪身旁道：“丞相，武安君是不会来了。”张仪淡淡笑道：“阁下何人？带剑入宫，八面威风也。”
将军一阵大笑：“论起威风何如丞相，偷袭敖仓，颠覆合纵，不在暗夜之中，便在宫闱之内，子之甘拜下风。”张仪露出轻蔑的笑容：“偷袭在战场，邦交在庙堂。张仪所为，天下无人不知。何如子之上将军，夺心于营，结盟于私，威压于朝，皆是神鬼不觉。张仪汗颜也。”
“丞相此言，子之不明。”子之突然语气阴冷。
“上将军，头上三尺有神明，总该明白。”
子之突然一转话题：“丞相，河外之战子之输得不服。”
“何处不服？”
“战力不服。若秦燕两军对垒，胜负未可知也！”
“上将军是说，联军牵累燕军战力，所以致败？”
“丞相明白人。”
“张仪冒昧揣测：上将军欲与我军单独较武？”
“丞相有此雅兴否？”
“为燕王婚礼助兴，客从主便，但凭上将军立规。”
“丞相果真痛快。秦军擅长技击，较量技击术便了。”
“上将军百战之身，两军阵前攻敌所长？”
“丞相要明告秦军之短？”
“秦军无长无短，无分男女。”
“好！燕军任选较量之法。”
子之大步走到燕王身边，啪啪拍了两掌高声道：“诸位肃静，方才我与秦国丞相商议，为给燕王与栎阳公主婚典助兴，秦燕两军比试战力。两日比四阵：第一阵女兵，第二阵剑术，第三阵骑士，第四阵步卒搏击。今日当殿比试前两阵，明日南门外比试后两阵。诸位以为如何？”
“好！”燕国大臣兴奋叫好。秦国宾客只是笑了笑而已。
燕易王深感意外，皱着眉头道：“这妥当吗？”
栎阳公主笑道：“上将军主意已定，我王与臣民同乐了。”
子之没看燕易王，高声下令：“宴席后撤三丈，红装武士成列！”
大殿中一片清脆应答，莺莺燕语的侍女们齐刷刷脱去了细纱长裙，人人一身红色短装软甲，腰间一口阔身短剑，疾风般列成了一个方阵，当真是英姿飒爽。燕易王大是惊讶，脸色不禁骤然沉了下来。子之上前躬身低声道：“子之事前未及禀报，我王恕罪。”燕易王沉思片刻道：“日后不得这般造次。”子之答应一声，回身走到张仪面前笑道：“丞相，让秦国女兵出阵了。”张仪淡淡笑道：“上将军是有备而来也。”子之道：“丞相见笑，这些女子都是辽东猎奴，军中杂役，略通剑道而已。为两国联姻助兴，子之何能当真？”
“上将军在辽东军中有一支铁女百人旅，可是……”
“丞相多虑，她们没有随军南下。”
“多虑个甚？是铁女我便比试。不是铁女，莫得草菅人命。”
“如此，是铁女。”
“好。嬴华听令！”
“嬴华在！”
“命你全权调度前两阵比试，一切规矩但凭上将军。”
“遵命！”嬴华大步走到栎阳公主面前，“禀报公主，在下借你侍女。”
栎阳公主笑道：“都是些洗衣做饭的三脚猫，她们行吗？”
“秦人男女皆战，百业皆战。她们虽非精锐，尚可一战。”
“好好好，借你了。”
“多谢公主。侍女列队！”
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