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秦望溪静静聆听，心中已有计较。她忽然对冯世贤深深一拜："先生可有良策，助我秦家自保？"
冯世贤愣了一瞬，随即道出惊人之语："想保全秦家，护国公须得退。"
"今上已容不下功高盖主的护国公了。若此次护国公不退，秦家十七儿郎怕要尽损西陲。"
秦望溪心头一震，脑中闪过无数念头。她再次向冯世贤一拜："多谢先生指点。"
起身后，她吩咐廖宁好生照顾冯世贤。
走出柴房，冷风扑面，秦望溪却觉得浑身发热。她的脑海中不断回响着冯世贤的话语。
今上对秦家不喜？这怎么可能？
秦家世代忠烈，怎会落得如此下场？
秦望溪抬头望天，雪花纷纷扬扬，如同她此刻纷乱的心绪。
回到院中，夏杏迎上前来："大小姐，可要添件披风？"
秦望溪摇头，目光落在远处的灯火上。那是父亲的书房，想必正为朝事忧心。
"夏杏，你可知道父亲近日为何事烦忧？"
夏杏迟疑片刻："奴婢听闻，似乎是朝中有人弹劾国公爷，说他"
秦望溪抬手制止："我知道了。"
她转身走向书房，推开门，只见父亲正伏案疾书。
"父亲。"秦望溪轻唤。
护国公抬头，见是女儿，眉头舒展："望溪来了，可是有事？"
秦望溪看着即将赶赴战场的父亲欲言又止，最终只是摇头："无事，只是看父亲夜深未眠，有些担心。"
护国公笑了笑："为父无事，你早些休息吧。"
秦望溪点头，转身欲走，却又停下："父亲，若有一日，秦家遭遇不测，您会如何？"
护国公愣了一瞬，随即正色道："秦家世代忠烈，但求问心无愧。若有不测，我秦家儿郎，当以死报国！"
秦望溪心中一痛，却强露笑颜："女儿明白了。"
回到自己院落，秦望溪久久不能入眠。秦家世代忠诚，竟成了功高盖主。若要护秦家周全，怕是要另辟蹊径了。
次日清晨，秋风萧瑟，落叶纷飞。秦府后院，一抹身影缓步而行。
秦望溪止步于一株凋零的枫树前，目光闪烁。昨夜与冯世贤的对话在她脑海中回响。
"秦某此生志向在社稷朝堂，舍身碎骨定要阻断楚王登顶之路，绝不愿拘于乡野。"
这番话如一记重锤，敲醒了秦望溪。她摩挲着手中的暖炉。
"既然退是绝路，那就更进一步。"她喃喃自语，"我要让秦家的名望如日中天，让那些觊觎秦家的人望而生畏。"
"大小姐！"杜嬷嬷的声音打断了她的思绪。老妇人气喘吁吁地行礼，"长公主请您过去。"
秦望溪微微颔首，随即跟上杜嬷嬷的脚步。一路上，她细细询问祖母的近况。
"大小姐，你放心。长公主到底是皇室嫡女，能撑得住。"杜嬷嬷红着眼睛，声音哽咽，"倒是大小姐还是个孩子"
福寿轩近在眼前，秦望溪深吸一口气，推门而入。
珠帘后，长公主闭目拨弄着佛珠。听到脚步声，她缓缓睁开眼，目光如炬。
"望溪，"长公主唇瓣微颤，"告诉祖母，谁给你的消息竟比朝廷还要快一步。"
秦望溪心中一紧，随即道出早已准备好的说辞："祖父临走前，孙女让之前祖父给我的两个暗卫随行保护祖父，其中一个拼了最后一口气从西陲赶回来，给了孙女消息，说我秦家被祖父的副将孙焕文和朝中之人联手坑害！"
长公主闻言，悲痛难忍。她手掌猛拍炕桌，声音颤抖："我秦家男儿可战死沙场马革裹尸，但绝不能为奸佞所害而亡！"
秦望溪握住祖母的手，语气坚定："祖母，如今事已至此，我们还需要早作打算。我秦家男儿倘若真的尽被坑害，怕是秦家所有亲眷都将死于非命！"
长公主手死死扣住炕桌边缘，眼中闪过一丝寒光。"他们做梦！"
秦望溪心中难过，。她攥住长公主的手，郑重道："祖母，就算祖父、父亲、叔父和弟弟们都不在了！还有孙女儿在！祖母千万要保重身体，平安康健！有祖母在，孙女就有底气，孙女一定拼尽全力护我秦家周全，不让我秦家男儿含冤屈死"
长公主被这番话说得热泪盈眶，将秦望溪紧紧搂入怀中。
良久，两人平复心情。长公主用帕子压了压眼角的泪，问道："望溪，你心中是不是已经有了应对的法子？"
秦望溪正色道："祸起萧墙，家里的下人怕是要严查一遍。这件事得暗地里查，孙女会和母亲商量着办，祖母坐镇就好不必费心！"
长公主点头赞同。秦望溪犹豫片刻，又问起二叔前阵子闹着要接儿认祖归宗的事。
长公主神色复杂，缓缓道来往事："有外室这件事，此事也确是你二叔对不起你二婶。当年你二叔游学时被一位姑娘所救，两个人就有了情根"
她欲言又止，秦望溪到底是未出阁的姑娘，有些话不能明言。"后来你二叔回府，走之前将祖母赠予他的凤纹金镯，给了那位姑娘当信物，本打算回府和你二婶商量后，再将那位姑娘接入府中当个侍妾，可当时你二婶儿有了身孕，这话也就没有说出口。"
长公主思索片刻，心想如今在护国公府能干的儿郎都在西陲战场，身为护国公的儿子却一意孤行，不顾家人性命，拼死上书皇帝。唯有这长孙女足智多谋，处处护秦家周全。
那这府中所有事都应给她知晓。想到此，长公主就不在顾忌秦家大小姐还是未出阁的姑娘。便把这二子外室和私生子的情况细致的说了出来。
秦望溪听闻二叔外室有子的消息，太阳穴突突直跳。前世往事如潮水般涌来，那个毁了秦家清誉的混账，让冯青松落得悲凉下场她攥紧衣袖，指甲深深陷入掌心。
"祖母，此事当真？"她强压怒意，声音微颤。
长公主靠在软枕上，面露疲态："那孩子，与你二叔幼时如出一辙。"
秦望溪心口揪痛，半晌才挤出几个字："既是二叔血脉，只能"她顿了顿，"接回来吧。"
长公主握住她的手："好孩子，那子接回来祖母亲自教养。"
秦望溪点头，指尖冰凉。她强迫自己不再去想外室的事，转而说起对秦锦稚的打算。
"祖母可还记得，三妹曾助母亲理事，短短半年便将铺面收益提了三成。"
长公主微微颔首："你母亲还说，若三妹从商，怕是要成天下首富。"
秦望溪眸光一闪："若三妹愿意，不如让她女扮男装，暗中经商。"
长公主蹙眉："为何要如此？"
"留条退路，以防" 秦望溪话未说完，忽觉不妥。
长公主神色骤变，紧盯着她："望溪，你莫非"
一阵令人窒息的沉默。