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秦望溪轻抿嘴唇，继续说道："今日初见长元表弟，我亦为表弟备了一份见面礼。"
夏杏闻声，连忙将秦望溪命她准备的极品徽墨和极品歙砚恭敬送上。
董长元一看这墨和砚台就愣住了。他是个爱舞文弄墨的，对这等宝物自然爱不释手。可转念一想，这是祖母强逼他迎娶之人所赠，顿时心中有了厌弃。
"表姐送的礼物也太过贵重，长元无功……万万不敢收。"他低声说道，语气中带着几分勉强。
秦望溪看着董长元挣扎的模样，心想这场婚事定是难成。此刻她不感到失落，反而有种如释重负的感觉。
"长元表弟不必推辞，"秦望溪柔声道，"这不过是见面礼，也算是我对表弟学业的一点心意。"
董长元闻言，终于抬起头，目光在秦望溪脸上一扫而过。他看到了表姐眼中的善意，却又迅速移开视线。
董老太君见状，心中暗喜。她以为两个孩子终于有了些许互动。
"望溪有心了，"董老太君拍了拍秦望溪的手，笑道，"你表弟向来爱读书习字，这礼物正合他心意。"
秦望溪微微一笑，没有多说什么。
董氏见女儿神色平静，心中更是确定了放弃这门亲事的念头。她暗自盘算何时和母亲好好说说。
"时候不早了，"董氏起身道，"多日舟车劳顿，母亲，我和望溪就先告退了。"
董老太君有些不舍，却也知道女儿和外孙女舟车劳顿，需要休息。她依依不舍地松开秦望溪的手，叮嘱道："好好歇息，晚些时候再来陪祖母说话。"
秦望溪点头应允，对着众人福了福身，便跟着董氏退出了房间。
走在回房的路上，董氏轻声问道："望溪，你觉得元哥儿如何？"
秦望溪沉默片刻，轻声道："母亲，女儿觉得，这门亲事还是算了。"
董氏闻言，心中反而松了口气。她拍了拍女儿的手，柔声道："望溪不必担心，母亲会与你外祖母说清楚的。"
秦望溪抬眸看向母亲，眼中闪过感激。她知道，无论如何决定，都有母亲的支持。
这一刻，秦望溪心中升起一股暖流。
当晚，董氏便与董二夫人说了两个孩子不合适结亲，婉拒了母亲的有意成全。董二夫人心下暗喜，董老太君却是惋惜不已。最后也无奈答应不在提两家结亲的事。
次日，董长元听到母亲说起昨晚此事，怔了片刻，这才开始有意的认真留意自家这位表姐。
清晨一家人一起早饭时他打量起自己的表姐。只见秦望溪着一身月秦素色罗衣，发髻半挽，横插一支秦玉长簪。她眉目清澈，笑容恰到好处地，通身散发着一种难以言喻的清雅气质。
董长元不禁心跳加速，慌忙低下头，耳根悄然泛红。他暗自羞愧，先前因被祖母逼婚而对这位素未谋面的表姐心生厌恶，如今才发现自己错过了好姻缘。
用过午饭，董氏和董老太君单独谈了一番，便启程回府。夏蕙为秦望溪整理衣服时，假作漫不经心地说道："二舅老爷家那位嫡次子不过中个解元就趾高气扬，奴婢瞧着他在董府门口连看都不看大姑娘一眼，实在是太不像话了。"
秦望溪正倚窗看书，头也不抬地回道："你这又是为何，在我面前给长元表弟上眼药？"
夏蕙被戳破心思，脸上一热。她犹豫片刻，又道："奴婢只是觉得，以大姑娘的家世容貌，将来定能嫁入更好的门第。二舅老爷家实在是高攀了。"见秦望溪仍无反应，夏蕙壮着胆子又往前凑了凑，"楚王殿下那样的皇子都对姑娘一片真心，这可是天大的福气啊！姑娘可莫要辜负了。"
秦望溪合上书本，随手将其抛在小几上，茶杯被撞翻，发出清脆的声响。她冷冷地看向夏蕙："你好大的胆子，竟敢妄议我的婚事。谁给你的脸？"
夏蕙吓得跪倒在地，连连求饶："大姑娘息怒！奴婢不敢，奴婢只是为大姑娘打抱不平。那董长元公子凭什么对大姑娘如此无礼？连楚王殿下都对大姑娘毕恭毕敬呢！"
"滚出去！"秦望溪怒喝一声。夏蕙哭着退了出去。
夏杏上前安抚道："姑娘别气坏了身子。您最爱的这套茶具可不能摔坏了。"她给秦望溪重新斟了杯茶。
秦望溪深吸一口气，压下怒火。她重新拿起书本，淡淡道："派人暗中盯着夏蕙，她的一举一动都要及时向我禀报。"
夏杏应了一声，又道："大姑娘，今早二姑娘的五个陪嫁丫鬟的家人已经去京兆尹府认领了尸身。京兆尹随即派人去忠勇侯府询问。忠勇侯夫人支吾半天，最后只得承认是因那几个丫鬟照顾不周，才命人将她们打死的。如今京兆尹府的差役正堵在忠勇侯府门口，与府中护院僵持不下。"
秦望溪轻轻翻过一页书，道："忠勇侯夫人的事自有京兆尹府头疼，我们静观其变便是。只是不知这事会不会耽误明日冯远英搬出忠勇侯府。"
与此同时，忠勇侯冯仁萱正独自一人在酒楼雅间借酒浇愁。他举杯向天，喃喃自语："国公爷！别怪我你们护国公府功高震主，今上容不下你们，整个朝廷都容不下你们！我也只是听命行事，欠你们的粮草辎重，我来世再"
他打了个酒嗝，又痴痴笑道："来世，我怕是也还不起！"说罢，仰头将杯中烈酒灌下。
正在此时，冯仁萱的长随慌慌张张推门而入："侯爷！侯爷！府上出事了"
"慌慌张张成何体统！"冯仁萱怒道，"不就是冯远英搬出侯府，还有什么大事？"
"不是的侯爷！京兆尹府的差役堵在咱们候府门口，要拿夫人！"
冯仁萱闻言，酒意顿消。他踉跄着站起身，心中充满了不安和恐惧。他知道，这一切都是因为那几个丫鬟的死。如今，这件事竟闹到了京兆尹府，恐怕再也无法善了了。
夜幕降临，忠勇侯府内外一片混乱。冯远英站在自己的院落里，看着仆从们忙碌地收拾行李。他的目光落在远处灯火通明的主屋，嘴角勾起一抹冷笑。
明日，他就要离开这个生活了二十余年的地方了。不知为何，他心中竟没有丝毫留恋，反而隐隐有些期待即将开始的新生活。