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她顿了顿,声音渐渐激昂:"孙女儿不敢欺瞒祖母,得知我秦家男儿死讯,孙女儿恨不得反了,恨不得血洗大魏朝堂!将坑害我秦家男儿的那些魑魅魍魉生吞活剥!"
长公主浑身一僵,死死抓住她的肩膀,目眦欲裂:"你你怎能如此!"
"可我不能!"秦望溪平静地说道,任由祖母紧握着她的肩膀,"因我没有通天的权势,而且武功尽废,现如今只是后宅小小女流之辈。这大魏的安稳江山是我秦家数代人死战疆场换回来的!浸满了秦家先祖,祖父、父亲叔叔们和弟弟们的血!"
她的声音渐渐提高:"我怎能因泄一己私恨,让百姓再陷水深火热之中?怎能让老者失子,幼童丧母丧父?怎能让无辜万民承受血亲亡故之痛?怎能让数万将士秦骨露野?!百姓何辜?将士何辜?"
长公主松开手,眼中闪过复杂的神色。她凝视着孙女坚毅的面容,仿佛第一次认识这个曾经天真烂漫的大孙女。
秦望溪站起身,整理衣袖:"孙女告退。"
她转身离去,长公主望着孙女远去的背影,轻叹一声。
秦望溪走出福寿轩,秦锦筠跟上姐姐,小声问道:"长姐,我们接下来该怎么办?那对母子"
秦望溪脚步放缓,目光如炬:"先查清真相,再做打算。至于那对母子不必理会,自有天收。"
两人并肩而行,身影渐渐消失在长廊尽头。
春风拂过庭院,一丝暖意飘进了护国公府。
清晨,秦望溪立于护国公府门前,眉头微蹙。府外哭嚎声此起彼伏,几十名衣衫褴褛的百姓跪地叩首。
"还我儿命来!"一位满脸皱纹的老妇人声嘶力竭地喊道。
秦望溪目光投向街角里几个形迹,正窃窃私语可疑的男子。
她轻抚胸前玉佩,对身旁的廖宁使了个眼色。廖宁会意,悄然带人向那几人靠近。
秦望溪缓步上前,朱唇轻启:"诸位乡亲,可否细说缘由?"
跪在最前的一名中年汉子抬头,泪眼婆娑道:"小人之子随国公爷南下,至今音讯全无。"
"是啊,我们的儿郎都去了大半年,连封家书都没捎回来。"另一位妇人抽噎着附和。
秦望溪神色凝重,柔声安抚:"诸位莫要着急,西陲战事艰难,书信往来难免耽搁。"
她话音刚落,人群中又有人高呼:"国公爷刚愎用兵,害死我儿!"
秦望溪眸中寒光一闪,这话分明是挑拨离间。她正欲开口,却听得身后传来一声怒喝。
"放肆!"秦锦筠挥鞭而来,"谁敢污蔑我祖父?"
秦望溪急忙拦住妹妹:"四妹莫要冲动。"
秦锦筠红着眼圈,咬牙切齿:"姐姐,这些刁民欺人太甚!"
秦望溪轻拍妹妹手背,转身对众人道:"诸位且听我一言。"
她话音清亮,端庄大方:"家父南征,正是为保我大魏疆土安宁。若有战损,岂非将士们同甘共苦?我秦家上下,又怎会独善其身?"
她语调婉转,字字珠玑:"诸位若有困难,护国公府定当竭力相助。只是,还请大家莫要听信谣言。"
忽然,角落里传来一阵骚动。廖宁擒住几名鬼鬼祟祟的男子,大声禀报:"大小姐,抓到了!"
秦望溪嘴角微扬,向那几人走去。"几位为何躲在角落?"她笑靥如花,眼神却冷若冰霜。
被擒住的人面面相觑,支支吾吾说不出话来。
秦望溪也不追问,转身对跪地的百姓道:"诸位请起,随我入府一叙。"
她挥手示意家仆带路,又吩咐准备茶水点心。待众人入府,秦望溪才低声对陈管家道:"好生审问那几人。"
陈管家躬身应是,匆匆去了。
秦望溪抚平衣袖,缓步向内院走去。她心中已有定计。
秦望溪唤人请来杜嬷嬷,以长公主之名安抚这些百姓,并了解他们家中的困难,给于适当的帮助。
秦望溪在一旁观察百姓中是否还有污蔑致使的人。
不多时陈管家便带来消息。"小姐,那几个形迹可疑的人已经招供。今日是有人指使他们来闹事。"
秦望溪冷笑一声:"查到是谁指使的吗?"
陈管家摇头:"他们只知道是个叫柳瑜的牙人找的他们,再往上就不知道了。"
秦望溪若有所思:"柳瑜这个名字我好像在哪里听过。"
她踱步片刻,忽然想起什么,对陈管家道:"你去查查,这个柳瑜可有在安王府出入?"
陈管家一惊:"小姐的意思是"
秦望溪摆摆手:"你先去查,切记要小心行事,莫要打草惊蛇。"
过了大半天的功夫,杜嬷嬷总算是安抚好了这些进府的老百姓,各家都拿了些银钱回家了。
次日,护国公府门前又聚集了不少的人。刚开始都是各家哭诉着各家的苦,没多久,人群中却爆发出愤怒的吼声。"打死这群狗东西!"有人撸起袖子就要动手。护国府门前顿时乱作一团,拳脚相加,怒骂声此起彼伏。
和谢云霆一起来的韩子明也加入了混战,挥舞着马鞭,神情亢奋。而不远处的谢云霆却像个局外人,静静地站在一旁。他转身对身边的侍卫低声吩咐:"别让那两个被打的人死了。"
侍卫会意,挤入人群,保护那两个被围攻的人。闹事的兵士家眷和两个号称"江湖人"被愤怒的百姓一路推搡着,朝城守府的方向而去。
府内,秦锦稚将妹妹秦锦筠拉进了清辉院。秦锦筠倔强地跪在青石板上,眼中闪烁着不服的神情。
廖宁手握家法军棍,站在一旁,面露难色。秦锦稚看了眼泪眼汪汪的妹妹,轻声向秦望溪求情:"长姐,小四已经知错了。"
秦锦霞匆匆赶来,也为妹妹说好话:"长姐,小四虽有错,但也是为了护家声啊。"
秦锦筠咬紧牙关,倔强地说:"长姐要打,我认!但我不服!"她转头瞪向秦锦霞:"二姐,你太懦弱了!那些人污蔑我们,你却无所作为!"