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他正要上前，却被谭县令拦住。
“陈公公息怒！”谭县令连忙解释道，“这位是陈逸风陈先生，是当朝太后都敬重的西学宗师，绝非什么毛贼啊！”
陈公公闻言，脸色瞬间变得煞白。他颤抖着嘴唇，一时说不出话来。周围的百姓看到这一幕，有人暗自窃喜，有人则在低声议论。
“走，进去说。”谭县令做和事佬，将众人请进院内。
一进院子，一股令人作呕的臭味扑面而来。院中杂草丛生，墙角堆着发臭的垃圾，几只老鼠在其中窜来窜去。远虎已经被抬进了里屋，大夫正在为他包扎伤口。
陈逸风面无表情地从怀中掏出三卷银币，放在桌上：“赔罪的银子，还请公公照看这孩子。我这人脾气不好，得罪之处还望海涵。”
看着桌上明晃晃的银子，陈公公眼中闪过一丝贪婪。他立刻换上谄媚的笑脸：“陈先生太客气了，都是误会，都是误会啊！”
待陈逸风离去，陈公公脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是阴狠毒辣的神色。他咬牙切齿地低声道：“等你进了宫，看我怎么收拾你”
他不知道的是，此时的陈逸风已经暗中吩咐手下人严密监视这个太监的一举一动。街角的茶馆里，巷尾的杂货铺中，都有他的眼线在默默观察记录着。
当晚，城南赌场内烟雾缭绕，一片嘈杂。油灯昏黄的光线下，各色人等挤在一起，叫喊声、欢呼声、咒骂声混作一团。
“买大买小，下注了！”庄家的吆喝声此起彼伏，银钱碰撞的清脆声响不绝于耳。
魁眼倚在角落的朱漆木柱旁，眯起眼睛打量着不远处那位正在吞云吐雾的陈公公。这位从京城来的主儿，这些天可没少在他这撒银子。只见那陈公公面色发白，额头渗出细密的汗珠，一双眼睛死死盯着桌上的骰子，喉结不住滚动。
“输了输了，又输了！”陈公公猛地将手中的茶盏摔在地上，瓷片四溅。
魁眼眼角抽动了一下，随即堆起笑容凑上前去：“陈爷，要不咱换个玩法？听说您老人家最近手气不好，要不要”
“滚滚滚！”陈公公暴躁地挥手，“输都输麻了，老子不赌了！”
魁眼识趣地退到一旁，却并未走远。果然，没过多久，陈公公又坐不住了。他搓着手，眼中闪烁着赌徒特有的疯狂光芒：“再给爷换一百两银子！这把一定能赢回来！”
魁眼暗自冷笑，面上却毕恭毕敬：“得嘞，您老稍等。”
一个时辰后。
赌场内的人渐渐散去，陈公公瘫坐在椅子上，双眼无神地望着空荡荡的赌桌。魁眼适时上前，轻声道：“郑爷，这前后三百两银子”
“什么？”陈公公猛地抬头，眼中闪过一丝狠戾，“你这狗东西，敢跟爷要钱？”
啪！
一记响亮的耳光甩在魁眼脸上。陈公公站起身，整了整衣衫，趾高气扬地说道：“睁大你的狗眼看清楚，爷可是御前的红人。你要是敢多说一句，小心你的脑袋！”说完带着身边的太监护卫扬长而去。
魁眼捂着火辣辣的脸颊，眼中闪过寒光。他不动声色地打了个手势，几个藏在暗处的打手悄然跟上离去的陈公公。
夜色渐深，街道上行人寥寥。
不多时，巡夜的锣声响起，打破了街道的寂静。
“杀人啦！有人杀人啦！”魁眼扯着嗓子大喊。
“都别动！”捕头孙莲带着衙役赶到，“谁敢妨碍办案，别怪我不客气！”
街边渐渐聚集起看热闹的百姓，窃窃私语声此起彼伏。然而无人注意到角落里昏迷的两个太监，也无人在意那个抱着木棍痛哭的少年去了哪里。
夜色愈发深沉，寒风呼啸。街角的灯笼摇曳，将地上的血迹映照得忽明忽暗。
巡夜的锣声渐行渐远，混杂着孙莲呵斥众人散去的声音。魁眼站在赌场门口，望着空荡荡的街道，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
远处传来几声狗吠，打破了夜的寂静。街角的灯笼在风中摇曳，仿佛诉说着这座城市不为人知的秘密。
时至三更，街上早已人影寥寥。只有巷尾的更夫还在打更，木梆子的声音在寂静的夜色中格外清晰。赌场内的灯火也渐渐熄灭，只剩下后院一盏孤灯还在跳动。
魁眼坐在内室，手中把玩着一枚银锭。他的脸上还残留着陈公公那一巴掌的红印，眼中闪过一丝阴狠。他知道，今晚的事情远未结束。京城那边很快就会得到消息，到时候
日薄东岭，县衙外的长街上，行人攒动。
陈公公被抬出来时，口角流涎，衣衫凌乱。他双目无神地望着天空，嘴里还在念叨着“押小”、“通杀”之类的赌场术语。跟在后面的小太监也好不到哪去，跌跌撞撞地走着，不时撞上路边的摊贩，引来一阵叫骂。
魁眼站在衙门口，冷眼瞧着这一切。他的两掌虽然凶狠，但按照陈逸风的吩咐，并未下死手。这两人如今一个分不清男女，一个连饭都找不着嘴吃，倒也算是个合适的结局。
“先生，那个没去赌场的小太监怎么处置？”魁眼低声询问。
陈逸风掸了掸袖口的灰尘，眼中闪过一丝精明：“送他两百大洋，想必他会明白该怎么做。”
果然，那小太监接过沉甸甸的银票，立刻会意地点头哈腰。宫里的太监，哪个不是人精？更何况，满县官吏对此事都是一副睁一只眼闭一只眼的态度，他自然也懂得审时度势。
孙莲捕头带着几名衙役走来，恭敬地递上案卷：“大人，案子已经结了。就说是陈公公烂赌成性，欠债不还，这才惹恼了魁眼。赌场上百名赌客都可作证，再加上周边住户，人证确凿。”
陈逸风接过案卷，随意翻了翻：“做得不错。”
街角一家茶楼的二楼，几个身着绸缎的商人正探头张望。其中一人压低声音道：“这陈先生，手段可真是高明啊！”
“可不是么？借刀杀人，还把案子做得滴水不漏。”
“听说宫里已经派了大太监来查案，怕是”
“怕什么？陈公公不过是个中层太监，谁会为了他翻案？再说证据确凿，连当地官府都一致认定，宫里也不好说什么。”
正说着，远处传来马车的辚辚声。一队马车缓缓驶来，车帘半掩，隐约可见几个年幼的身影。这是要将远虎等十几个孩子送往京城了。
在这个时代，男子入宫为太监是莫大的耻辱。街道两旁的人们纷纷低下头，假装没看见这一幕。没有人来送行，没有人说话，连街边的狗都不敢叫唤。
城门楼上，陈逸风静静地望着这一切。夕阳的余晖为他的侧脸镀上一层金边，也在他眼中投下一片阴影。这些孩子将成为他在宫中的眼线，但代价是他们永远失去了为男人的尊严。
“先生为何叹气？”瑾周信不知何时来到他身边，“在这乱世，谁不是在刀尖上过日子？”
陈逸风转头看他：“你倒是把我写的那些书都记住了。”
“先生的谋划，我们这些做属下的，也略知一二。”瑾周信压低声音，“从私铸鹰洋开始，到收买地方官员，如今又要在宫里安插眼线。步步为营，确实高明。”