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“这是什么情况?”陈逸风惊讶地看向孟明蛇,“蛇爷这是什么本事?”
梁镳凑到陈逸风耳边,压低声音道:“这是盐漕帮的暗语。看来蛇爷在江湖上的地位不简单啊。”
陈逸风若有所思地看着孟明蛇的背影。这位忽然出现的神秘人物,身上似乎藏着不少秘密。但眼下还有更重要的事情要处理。
“苗烈,”他转向店伙计,“立即派人打扫门前,再去报官。虽然闹事的人已经跑了,但该走的程序一样不能少。”
“孙忠义,”他又吩咐道,“你去查查这些人的来路。这次虽然化险为夷,但背后主使者恐怕不会善罢甘休。”
苗烈和孙忠义领命而去,陈逸风站在洋行门前,望着渐渐散去的人群。这次冲突来得蹊跷,或许与刚才的谈判有关。有人想要搅浑这趟水,但究竟是谁?
“把这些垃圾清理干净。”陈逸风转头吩咐,声音里带着几分疲惫。
十名火枪手齐声应答,立刻开始收拾残局。
“先生,那个老头跑得最快。”一名火枪手走到陈逸风身边,“要不要追?”
陈逸风摆摆手:“不必了。”他眯起眼睛,目光越过拥挤的街道,落在远处的茶楼上,“这些人不过是棋子罢了。”
“每人一块大洋,”他从怀中掏出一卷银元,“下去好好休息,明天还有活要干。”
火枪手们欢呼雀跃,簇拥着离开了。
陈逸风快步穿过走廊,推开了账房的门。
孟明蛇正在泡茶,看到陈逸风进来,连忙起身:“陈先生,茶刚好。”
陈逸风摆摆手,直接开门见山:“这帮人什么来路?我看不像普通地痞。”
孟明蛇的表情变得严肃起来,他放下茶壶,四下张望了一番,这才压低声音道:“盐帮和漕帮的外围人马。”
“就这些乌合之众?”陈逸风冷笑一声,“连个像样的功夫都没有。”
孟明蛇摇头:“别小看他们。这两帮在江南根基深厚,做的是盐和粮食生意。表面上是帮派,实际上背后都是些商界巨贾。”
他给陈逸风倒了杯茶,继续说道:“这些人平时横行霸市,官府都要给几分薄面。今天这事,恐怕没那么简单。”
陈逸风端起茶杯,却没有喝。茶香袅袅升起,在阳光下形成一道淡淡的雾气。他盯着杯中的茶叶,若有所思:“你是说,他们背后还有人?”
“没错。”孟明蛇往前凑了凑,声音更低了,“特别是后来出现的青”
话说到一半,他突然住口,脸上闪过一丝惊慌。陈逸风眼睛一亮:“青帮?”
“嘘!”孟明蛇连忙摆手,额头上渗出细密的汗珠,“这个名字最好别提,朝廷对它忌讳得很。”
陈逸风点点头,若有所思。茶已经凉了,他还是一口未动。窗外传来市井的喧嚣,却衬得账房内更加安静。
“说说今天这事吧。”陈逸风放下茶杯,“梁掌柜每月按时交保护费,为何他们还要找麻烦?”
孟明蛇沉吟片刻:“恐怕是冲着你来的。”
“我?”
“你是洋行的大掌柜,身份敏感。这些人背后的主子,怕是对你有想法。”
陈逸风冷笑一声:“就凭他们?”
“别轻敌。”孟明蛇正色道,“我去会会那个望海帮的张大,此事定跟他脱不了干系。”
“且慢。”陈逸风拦住他,从怀中掏出一支左轮手枪,“带上这个防身。”
孟明蛇愣住了:“这,我不能要。”
“拿着。”陈逸风将枪塞到他手里,“我的命可就靠你了。”
孟明蛇攥紧手中的枪,眼圈微红。他什么也没说,转身快步离开了账房。
夜幕降临,城南一处宅院内,凄厉的惨叫声不断传出。
张大躺在血泊中,浑身伤痕累累。他的脑袋被按在地上,一根鞭子不停地抽打在他背上。
“说!到底怎么回事?不是让你找人去闹事嘛,怎么又跑回来了?”
“我我不知道”
“啪!”又是一鞭。
岳桂生坐在屋内,听着外面的惨叫声,脸色阴沉。桌上摆着一份密报,上面详细记载了陈逸风近期的活动。
“这个陈逸风,表面上是洋行掌柜,暗地里却和洋人眉来眼去。”他冷冷地说,“这种汉奸,不除不足以平民愤!”
旁边一个黑衣人低声道:“大人,要不要”
“给我烧了他们的仓库!”岳桂生一拍桌子,“我倒要看看这条龙有多厉害!”
深夜,郊外的仓库区一片寂静。十几个黑影鬼鬼祟祟地摸了过来,手里都提着油罐和火把。
他们刚靠近仓库,四周突然亮起了数十盏灯笼。密密麻麻的人影从黑暗中涌出,转眼就将这群人团团包围。
“放下手里东西”陈逸风的声音在黑暗中响起。
那些纵火犯顿时慌了神,有人想逃,却被火枪手们三下五除二制服。
审讯持续了到半夜,陈逸风看着跪在地上的这群人渣,眼中闪过一丝寒光。
他带着人潜入岳桂生的粮仓,将几个罪大恶极的扔了进去,然后用他们的油罐和火把点燃了粮仓。其余的则被打断手脚,绑在外面的树林里。
火光冲天,照亮了半边夜空。陈逸风站在远处,看着熊熊燃烧的粮仓,心中没有一丝波澜。
这就是与虎谋皮的代价。
孟明蛇站在他身边,握紧了那支左轮手枪。远处传来凄厉的惨叫声,但很快就被大火的轰鸣声淹没了。
“接下来怎么办?”孟明蛇问道。
陈逸风没有回答,只是静静地看着火光中飘散的灰烬。
望海城的夜晚本该寂静祥和,却被一道冲天的火光打破了宁静。
火舌贪婪地舔舐着漆黑的夜空,将半边天际染成了血色。浓烟翻滚,灼热的气浪夹杂着焦糊味道弥漫开来。狗吠声、惊叫声此起彼伏,整个村庄瞬间陷入一片混乱。
岳桂生被这突如其来的喧闹声惊醒,睡意未消的他摇晃着脑袋,踉跄着走到窗前。推开窗户的瞬间,扑面而来的热浪让他一个激灵,彻底清醒过来。
当他看清火光的来源时,瞳孔骤然收缩,一股寒意从脚底直窜上来。那个方向,正是他的粮仓所在!