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丫鬟们收拾完退下后，萧清柔独自坐在铜镜前。镜中的少女容貌清丽，眉眼间却覆着一层化不开的愁绪。她伸手轻抚镜面，冰凉的触感让她清醒了几分。
明天就是宇老夫人的寿宴，她必须以完美的姿态出现。无论母亲和表姐如何算计，她都不能让自己落入下风。这一次，她要用自己的方式，应对这场暗流涌动的宴会。
隔日，清晨的阳光透过纱窗，斜斜地洒进了定北侯府的内院。庭院里的海棠花瓣随风轻舞，在地上留下斑驳的光影。
萧清柔刚用完早膳，指尖轻轻摩挲着面前青花瓷杯的杯沿。她的目光落在远处的花树上，思绪却早已不知飘向何方。。
陆青岚和陆氏从外面进来，裙摆轻轻摇曳。往日里见到这位表妹，萧清柔定要冷眼以对，可今日却有些不同。当陆青岚带着讨好的笑容上前问好时，她只是淡淡地点了点头。
这微小的改变，却让陆青岚眼底闪过一丝惊喜。她掩去眼中的窃喜，小心翼翼地试探道："清柔表妹，昨日你在绸缎庄可挑到中意的料子了？"
"两块而已。"萧清柔语气平淡，指尖有一下没一下地敲击着桌面。
见萧清柔并未如往常般出言讽刺，陆青岚暗自松了口气，继续道："我从南京带来的衣裙，在这京城怕是不太合时宜。"说着，她不安地拽了拽自己的衣袖。
萧清柔抬眸看了她一眼："确实不合适。"她的目光在陆青岚身上停留片刻，又若无其事地移开。
两人就这样有一搭没一搭地说着话，气氛竟然出奇地平和。一旁的陆氏看在眼里，嘴角不自觉地扬起。昨晚放低身段软言相劝，总算没白费功夫。
"清柔，"陆氏放下手中的绣活，温声问道，"最近还在练箭？"
萧清柔垂眸整理着衣袖，语气淡然："每日都练，比从前多了半个时辰。"
"你既然喜欢，我也不拦着。"陆氏的眼中流露出关切，"只是别太过操劳，伤了身子。"
"母亲放心，"萧清柔展颜一笑，"绣兰给我配了养护的药膏，手还是和从前一样。"她伸出一双纤纤玉手，指如削葱根，晶莹剔透，既不见半分粗糙，也无丝毫茧痕。
陆青岚暗暗打量，心中不禁泛起酸意。这样一双贵气逼人的手，光是看着就知道主人身份非同一般。她低头看了看自己的手，虽也算得上白嫩，却总觉得差了那么一分意境。
院子里的丫鬟们来来往往，或是打扫庭院，或是收拾杂物。绣兰端着一盘新鲜的点心走来，恭敬地放在桌上。萧清柔随手拈起一块，轻轻咬了一口。
"绣兰确实能干。"陆氏笑道，"你祖母眼光真好。"
"是啊，"萧清柔眼中浮现一丝温暖，"祖母待我最好。"她的目光落在远处的海棠树上，似乎想起了什么美好的回忆。
母女二人难得和睦，说说笑笑间，院门口传来一阵爽朗的笑声。萧慕言大步走了进来，身上还带着练武场的气息。
"母亲，姐姐，"他笑着说道，"今日这般融洽，真是难得。"
陆氏笑着将早上发生的事情告诉了儿子。萧慕言眼前一亮："姐姐有这等好东西，也该想着我才是。我这些日子练箭，手都快磨破了。"他故意撅着嘴，做出一副可怜兮兮的样子。
"你这孩子"陆氏心疼地握住儿子的手，仔细查看。
萧清柔轻笑："我这就让绣兰送两瓶去望月轩。"她转头吩咐绣兰准备药膏。
"青岚也喜欢弹琴，不如也送一瓶？"陆氏见气氛正好，顺势提议道。
陆青岚连忙摆手："这这怎么好意思"她的声音越来越小。
萧清柔眉头微蹙，语气淡了几分："不过是瓶药膏，又不是什么稀罕物。"虽然话语生疏，却到底应了下来。
陆青岚连声道谢，目光却不自觉地在院子里游移。定北侯府的规模，远超她的想象。庭院深深，曲径通幽，处处透着精致。
光是萧清柔院里的下人，就有近二十个之多。每个丫鬟都各有所长，或精于女红，或擅长厨艺，甚至还有通晓医术的。院子一角的厢房里，几个丫鬟正在绣着新做的衣裙。针线细密，花样精巧，一看就知道手艺不凡。
反观自己，直到进府前，身边就只有一个翠儿。即便现在姑姑派了些人手来，与萧清柔一比，依然相形见绌。她低头看着自己的衣裙，虽然也是上好的料子，却总觉得少了几分气派。
她心底悄然升起一个念头。若是自己能有这样的待遇，该有多好这个想法刚一出现，就让她自己都吓了一跳。她连忙压下这不该有的心思，却怎么也无法完全释怀。
"姑娘，"翠儿轻声唤道，"该去给老夫人请安了。"
陆青岚这才回过神来，连忙起身告辞。走出院子时，她忍不住回头看了一眼。萧清柔正与弟弟说笑，阳光洒在她的身上，镀上了一层淡淡的金边。那样的光景，让人既羡慕又向往。
回到自己的院子，陆青岚坐在梳妆台前发呆。铜镜中的少女虽然姿容秀美，却总觉得缺了几分贵气。她想起萧清柔举手投足间的从容优雅，不由得暗暗咬了咬唇。
"姑娘，"翠儿一边给她梳头，一边小声说道，"表小姐今日对您态度好了许多，这是好事啊。"
陆青岚看着镜中的自己，轻声道："是啊"她的声音有些飘忽，"是好事"
翠儿察觉到主子的情绪不对，正想说些什么，却见陆青岚突然站了起来。
"翠儿，"她走到窗边，望着外面的海棠树，"你说，我是不是太贪心了？"
翠儿一愣："姑娘这是什么话？"
陆青岚没有回答，只是静静地看着窗外。远处传来丫鬟们的说笑声，还有绣兰指挥下人准备药膏的声音。一切都是那么井然有序，和谐美好。
可这美好，却像隔着一层薄纱，怎么也够不着。