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周围的空气似乎更加凝重了，所有人的目光都集中在这对表兄妹身上。风拂过牡丹，花瓣轻轻摇曳，仿佛在见证这微妙的一幕。
"言表弟今日可来了？"楚临又问，声音中带着几分期待。
"他年纪小，在府中。"萧清柔的回答依旧简短，语气中透着疏离。
这简短的对话，冷淡的语气，让楚临眼中的笑意渐渐褪去。他的目光在她脸上停留片刻，随即落在了她身后的陆青岚身上。
"青岚见过世子。"陆青岚向前一步，声音甜腻得几乎要滴出蜜来。她的裙角微微摆动，露出一截精致的绣花鞋。
萧清柔看着这一幕，唇角勾起一抹若有若无的笑意。果然，这个表姐永远不会放过任何靠近梁王世子的机会。从小到大，陆青岚总是如此，想方设法地往贵人跟前凑。
"陆小姐是"皇长孙温和的声音响起，带着几分询问。
"是定北侯夫人的娘家侄女。楚临答道，语气平淡。
"五堂舅舅的女儿。"萧清柔轻声补充，话语中带着几分意味深长。
她感受到陆青岚的身子微微一僵。随后的对话更是让陆青岚如坐针毡。皇长孙的几句看似随意的问话，却准确地戳中了她的痛处。一个落魄举人之女，如何能与在座的贵女们相提并论？
园中的气氛渐渐变得尴尬。陆青岚站在原地，脸色一阵红一阵白，手指无意识地绞着帕子。萧清柔看着她低垂的头，心中没有丝毫怜悯。既然想要高攀，就该承受随之而来的耻辱。
她转头看向牡丹园深处，一朵朵娇艳的牡丹在风中摇曳，花瓣上还沾着晨露。这些高贵的花朵仿佛在嘲笑着谁的不自量力。
这位堂表姐此刻的模样，倒真是楚楚可怜。纤细的身影微微佝偻，仿佛一朵被风雨打击的娇花，惹人怜惜。可惜，若无她从中照应，这位乡下来的举人之女，又如何能在云都贵女圈中立足？
园中众人各怀心思，空气中弥漫着一丝微妙的尴尬。陆青岚方才那番表现，实在太过刻意。
"牡丹娇艳妩媚，正是赏花的大好时节。诸位不必拘泥，各自赏花吧！"皇长孙温和的声音适时打破了沉默。他举止优雅，面带温润笑意，仿佛丝毫未察觉方才的不妥。
萧清柔随声附和，眸光不着痕迹地在陆青岚那略显局促的姿态上掠过。她看到那双纤细的手指正紧张地绞在一起，指节泛白，却又强作镇定。
"萧妹妹，那边有一盆双色牡丹，开得极好呢！我们过去看看如何？"司语嫣凑到她身边，笑眯眯地说道。她声音清脆悦耳，像是一串银铃，驱散了几分凝滞的气氛。
萧清柔微笑点头，跟着司语嫣向那盆名贵的双色牡丹走去。牡丹花瓣上还沾着晨露，在阳光下折射出晶莹的光芒。
这一次，陆青岚没有再像往常那样紧紧跟随。她只是站在原地，目光时不时地往某个方向瞟去。
"萧妹妹，"司语嫣假意赏花，压低声音道，"这位陆姑娘究竟怎么回事？不过是你堂舅家的女儿，怎么就在侯府住下了？"她语气中带着几分不满，显然对陆青岚方才的表现颇有微词。
萧清柔早有准备，面色平静地回应："她家境清苦，来投奔我母亲。"
"陆妹妹，我可不是在挑唆，"司语嫣蹙眉，神色间带着几分担忧，"这陆姑娘表面柔弱，心机可不浅。你看她方才那般作态，分明是在借机引人注意。"
见萧清柔不语，司语嫣干脆挑明："你没看见吗？梁王世子一来，她那双眼睛就黏在人家身上。还当着众人的面主动搭话，这样的厚颜无耻，我还是头一回见！"
她顿了顿，又道："你得当心些，别让你表哥被她勾了去。这种手段，我见得多了。"
萧清柔听着这熟悉的话语，心中一阵苦涩。记忆如潮水般涌来，前世的一幕幕在眼前闪现。
那时的她，是如何傲慢自信地回应这番好意的提醒？
"放心，"当时的她是这么说的，"青岚表姐不是那样的人。况且表哥说过，他心里只有我。"她还记得自己说这话时的神情，是何等的笃定。
可最后，她深爱的表哥，不还是和陆青岚双宿双飞了吗？
园中花香依旧，却让她觉得格外讽刺。那些曾经以为永远不会背叛的誓言，那些以为至死不渝的感情，在利益面前，不过是一场可笑的独角戏罢了。
"是我的，谁也抢不走，"萧清柔淡淡道，目光落在那盛开的牡丹上，"会被抢走的，本就不属于我。"
司语嫣一愣，随即无奈地笑道："罢了罢了，你这固执的性子，我也拗不过。你自己心里有数就好。"
萧清柔回以微笑："我知道你是为我好。不然这种话，你也不会说出口。"她伸手轻抚牡丹花瓣，感受着那丝绸般的触感。
"那可不，"司语嫣挽住她的手臂，故作生气地瞪眼，"我为了你得罪人，你打算怎么报答我？"
"大恩大德，唯有以身相许。"
二人笑作一团，笑声在园中回荡。这一刻，萧清柔仿佛找回了些许少女时的天真烂漫。
不远处，宇默的目光不时瞟向这边。他本想专注于赏花，却总是不自觉地被那清脆的笑声吸引。
"这丫头，也不知收敛些。"司峻站在宇默身边，无奈地摇头。
"怎么了？"宇默问道，视线依旧留连在那抹明媚的身影上。
"你瞧瞧别的姑娘，笑都是掩着嘴的。我这妹妹倒好，笑得这么大声，一点闺秀样子都没有。"司峻话语中带着几分宠溺的抱怨。
宇默望着司语嫣爽朗的笑容，耳根微红："我倒觉得令妹这般率真可爱。"这话一出口，他自己都愣了一下，不知怎么会说出这样的话来。
司峻若有所思地看了他一眼："是啊，在家中她想笑就笑。可嫁人后呢？谁家是这般由着性子来的？"
"若有人敢欺负令妹，"宇默剑眉一挑，语气中带着几分郑重，"我第一个不答应！"话一出口，他又觉得有些唐突，不免有些懊恼。
司峻拍拍他肩膀："英雄所见略同。"
一旁的皇长孙含笑道："宇默重情重义，日后定是个疼爱妻子的好夫婿。不知哪位姑娘有这份福气。"
宇默连忙谦逊，目光却情不自禁地瞟向那朵明媚的笑靥。他那平静了十几年的心湖，第一次泛起了涟漪。