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"祖母,都是孙女的错。"她低垂着头,声音轻柔中带着几分哽咽。
"哦?"太夫人目光一转,"你且说说。"
"没什么大事"陆氏急忙想要打断。
"我问柔姐儿!"太夫人厉声道。
萧清柔抬起头,眼圈泛红,楚楚可怜地望着太夫人:"祖母"
陆氏心中警铃大作。太夫人这是要为萧清柔出头了。她强撑着欲要起身,却被一旁的陆青岚按住了手臂。
"夫人别动,您身子还虚着。"陆青岚低声劝道。
堂内的气氛愈发凝重。太夫人的目光在几人之间来回扫视,仿佛要看穿他们的心思。
萧慕言站在那里,低着头不敢看任何人。他能感受到母亲焦急的目光,也能感受到姐姐无声的提醒。少年的手心已经沁出了汗,却不知该如何是好。
太夫人坐在软榻上,目光凝视着跪在地上的萧清柔,眸中闪过一丝不易察觉的心疼。平日里这个孙女总是温婉懂事,今日却满脸委屈,泪水在眼眶中打转。
"都下去吧。"太夫人淡淡开口。
丫鬟婆子们鱼贯而出,王妈妈却踌躇不前,欲言又止。太夫人眉头微皱,冷眼一扫,王妈妈瑟缩了一下,连忙退了出去。
屋内一时寂静无声,只闻檐下风铃轻响。萧清柔抿了抿唇,低声道:"祖母,事情还得从那日去宇府说起"
她娓娓道来那日在宇府的遭遇。陆青岚大庭广众之下失态,回府后又在陆氏面前添油加醋,使得陆氏对她怒斥不已。说到动情处,萧清柔声音微颤:"母亲说我不知廉耻,败坏门风"
泪水终是落了下来,她急忙低头擦拭。太夫人眼中闪过一抹寒意,却未出声打断。
"阿言见不得我受委屈,便提议让陆表姐搬出府去。"萧清柔轻声道,"母亲一听就大怒,将阿言训斥一顿。今日在园子里,阿言一时委屈,这才"
"祖母,这事怪不得阿言,都是因我而起。"她抬头望向太夫人,眼中满是愧疚。
"不!"一直跪在一旁的萧慕言突然开口,声音坚定,"是我惹母亲生气晕倒的,该罚的是我!"他直视太夫人,"只是为了府里清净,还请祖母做主,让陆表姐去五房舅舅那里。"
此言一出,榻上的陆氏猛地坐起,面色煞白。陆青岚更是身形一晃,险些跌倒。
"阿言!"陆氏尖声喊道,泪如雨下,"你怎能如此对待自己的亲娘?青岚她"话未说完,又哽咽着改口,"你们非要赶她走是不是?好!她走,我也走!"
陆青岚连忙扑到床前:"姑姑,都是我的错,是我连累了你"姑侄二人抱头痛哭,一副楚楚可怜的模样。
萧清柔看在眼里,嘴角不自觉勾起一抹冷笑。陆氏这是要用苦肉计逼祖母就范啊。若祖母心软,让陆青岚留下,便等于默认了陆氏一派的所作所为;若坚持让陆青岚离开,陆氏就要以死相逼。这般算计,还真是好手段。
果然,萧慕言慌了神:"母亲,我只是想一家人和睦,您别"
"够了!"太夫人厉声喝断。屋内瞬间鸦雀无声。
她目光锐利地看向陆氏:"你身为侯府主母,竟做出这等失态之事?"
陆氏身子一僵,抽泣声渐渐低了下去,却仍是一副倔强模样。
"你执意要留下陆姑娘?"太夫人冷冷问道。
"是。"陆氏咬牙,"还请婆母成全。"
"好,既如此,"太夫人唇边浮现讥讽,"那就依你。不过,陆姑娘以后就不必外出应酬了,在府中好生陪着你便是。"
此言一出,陆氏面色惨白如纸。这话看似应允了陆青岚留下,实则是断了她所有的机缘。往后不能外出,便等于与云都贵女圈彻底隔绝,还如何攀附高枝?
陆青岚也慌了神,下意识看向陆氏。陆氏暗暗使了个眼色,陆青岚只得低声应是,心中却是一片苦涩。她来侯府,不就是为了在云都寻个好归宿吗?若是被困在府中
太夫人冷哼一声,又道:"陆氏,你身子不适,府中事务暂由韩氏和卢氏打理。把库房钥匙和账册都送到寿安堂去。"
陆氏如遭雷击,整个人都僵在了那里。这是要剥夺她主母的权柄啊!先前种种算计,终究是搬起石头砸了自己的脚。
太夫人一句话,便将管家权力收回,这对陆氏来说,无疑是晴天霹雳。
陆青岚不由自主抬头看向姑姑,映入眼帘的是一张苍白到失去血色的脸。陆氏嘴唇微微颤抖,双手紧紧攥着帕子,指节泛白,却不敢说一个"不"字。
"好好养病。"太夫人声音平淡,目光却透着不容置疑的威严。
这话听在陆氏耳中,犹如千万根细针密密麻麻地扎在心上。她心知肚明,若是表现得好,账册和钥匙或许很快能回到自己手中;若是表现不好,这"病"怕是要拖上很久,甚至可能永远失去这来之不易的权力。
正堂里的空气仿佛凝固了,陆氏微微垂着头,眼角余光不断瞥向太夫人的方向,想要从那张沟壑纵横的老脸上寻找一丝松动的迹象。可惜,那张脸就如同冬日里的寒冰,丝毫不为所动。
太夫人转向萧清柔和萧慕言,语气缓和了几分:"柔姐儿,言哥儿,你们母亲身子不适,需要静养。这段时日,你们也不必常来打扰。"
萧清柔心中一动,明白祖母是在给她和弟弟开脱。这番话说出去,就算他们不常来探望母亲,外人也挑不出错处。她不着痕迹地看了眼弟弟,只见萧慕言微微蹙眉,显然也听出了话中深意。
"是。"姐弟俩齐声应道,声音恭敬而克制。
堂内烛火摇曳,在墙上投下晃动的影子。太夫人站起身,略显疲惫地说道:"老婆子眼花,扶我回去吧。"
陆氏眼睁睁看着儿女搀扶太夫人离开,胸中怒火翻涌。这个老太婆,不仅打压她这个儿媳,还要挑拨她和儿女的关系!她死死咬住下唇,指甲深深陷入掌心的嫩肉,才勉强压住想要发作的冲动。
陆青岚从未见过姑姑如此阴沉的表情,那双平日里含笑的眼睛此刻竟透着几分骇人的寒意。她慌忙道:"姑姑,对不起,都是因为我"
"与你无关。"陆氏咬牙切齿,声音里满是压抑的怒火,"都是那老东西故意刁难我!"
"太夫人确实过分了。"陆青岚小声附和,目光闪烁,"不过是些家常口角,怎能如此大动干戈。"
陆氏冷笑一声,笑声里带着说不出的讽刺:"在她眼里,清柔阿言才是心头肉。我这个儿媳,算什么东西!"她站起身,在房内来回踱步,裙摆摆动间带起一阵烦躁的气流。