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"说起来，刚才陆表姐和世子在说什么？"萧清柔忽然问道，目光如刀般锐利。
"没什么，就是普通寒暄。"楚临避重就轻地回答。
"是吗？"萧清柔笑了笑，笑容中带着凉意，"她对世子可不像是普通寒暄的样子。那眼神，那姿态，世子难道没看出来？"
楚临避开她的目光，试图转移话题："你多想了。对了，舅母说你一直不去看她"
"世子还是这么会转移话题。"萧清柔淡淡道，"不过我和母亲的事，就不劳世子操心了。"
"你也太固执了。"楚临皱眉，语气中带着责备，"身为女儿，怎能"
"世子觉得我性子太烈？"萧清柔打断他，眼中闪过一丝锐利，"是不是觉得，女子就该温柔似水，善解人意？像陆表姐那样？"
楚临一怔，眼中闪过一丝复杂的情绪。
萧清柔凝视着他的眼睛："可惜，我生来就是这样的性子。谁敢伤我，我必十倍奉还。"
春日的微风拂过庭院，带起几片海棠花瓣轻轻飘落。楚临伸手想为她拂去落在肩头的花瓣，却见她不着痕迹地避开了。
"柔表妹，你今日说话颇为奇怪。"楚临微蹙剑眉，眸中闪过一丝困惑，"似乎话里有话，又像是在怨我。可我何曾做过对不起你的事？"
萧清柔望着他困惑的神情，心中讥讽更甚。她的手指无意识地摩挲着袖口的暗纹，眼底划过一抹嘲弄。
现在的确还没有，但很快就会有了。
陆青岚那点心思，她早已看透。那女人定是已经向楚临表明心迹。以楚临的性子，定然会被那副柔弱可怜的模样打动。想到这里，她的指尖微微发颤，却仍强自维持着表面的平静。
"世子多虑了。"她淡淡道，目光落在不远处的花圃上，"我不过是随口一说。"
"不对。"楚临上前一步，温热的气息拂过她的耳畔，"柔表妹，你从未这样疏离地称呼过我。以往你都唤我临表哥，今日怎么"
萧清柔猛地后退一步，与他拉开距离："世子自重。"
庭院里一时陷入寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。
"柔表妹，"楚临的声音里带着一丝急切，"你到底怎么了？可是有什么心事？你知道的，我一直把你当最亲近的人。"
"最亲近的人？"萧清柔轻声重复这句话，眼底闪过一丝苦涩，"世子高看我了。"
楚临的眉头皱得更紧，他伸手想拉住她的手腕："柔表妹"
"世子，我有话直说。"萧清柔避开他的触碰，神色冷淡，"从今往后，你我就是普通表亲，仅此而已。"
楚临如遭雷击，猛地瞪大了眼睛："你说什么？"
"我说，"萧清柔一字一顿，每个字都仿佛用尽全力，"你我之间，再无其他瓜葛。"
"为什么？"楚临几步上前，眼中满是震惊与不解，"我们从小一起长大，情分深厚。虽然我从未明说，但你应该明白我的心意。母妃早就提过要为我们定亲，只等你及笄。外祖母也默许了我时常来找你"
"我究竟做错了什么，你为何要这样对我？"
这句话像一把刀，狠狠剜进萧清柔的心里。她垂下眼帘，掩住眼中的痛楚。往事如潮水般涌来，几乎将她淹没。
她想起那一日，她也是这般质问他的。
那时的她泣不成声："临表哥，你说过要娶我，说过要和我白头偕老，你都忘了吗？"
而他只是愧疚地看着她："对不起，柔表妹。我的心意未变，但青岚已有了我的骨肉，我不能不负责。"
那一刻，她的世界崩塌了。原来她深爱的人，在她不知情时，已经和表姐陆青岚暗通款曲。
"那日我来找你，你不在。青岚说有要事相告，我便去了她房中。"他语带愧疚地解释，"我一时没把持住"
"两个月后她告诉我已有身孕。柔表妹，我知道对不起你，但这孩子是无辜的。"
"你放心，你依然是正妃。青岚愿意做侧妃，以你为尊。她生的孩子也会认你为嫡母"
每一个字都像毒箭，穿透她的心脏。她对陆青岚掏心掏肺，却不知对方暗中觊觎她的心上人。她不在乎什么正妃侧妃，她要的是专一的真心。
"楚临，我绝不会和别人共侍一夫。"她含泪说，"要么放弃她，要么放弃我。"
可他却说："你怎能如此狠心？青岚已经怀了我的孩子，我若抛弃她，岂非害她送命？"
"你若真心待我，为何不肯委屈片刻？青岚已经退让，愿为侧妃"
泪水模糊了视线，那张熟悉的脸庞也变得陌生。
原来，她从未真正了解过他。
思绪回转，萧清柔抬眼看着眼前的楚临，嘴角扯出一抹苦笑。这一刻，她只觉得心如死灰。
"世子何必明知故问？"她轻声道，"陆表姐不是已经告诉你了吗？"
楚临一怔："什么？青岚她"
"她说她爱慕你已久，想必现在已经向你表明心意了吧？"萧清柔的声音很轻，却字字如刀，"你一定会被她楚楚可怜的模样打动，然后"
"不是这样的！"楚临急切地打断她，"青岚确实找过我，但我拒绝了她。柔表妹，我心里只有你"
"够了。"萧清柔闭了闭眼，"不必说这些。从今以后，你我就是普通表亲。你若再来寻我，我便搬出王府，再不相见。"
"柔表妹！"
萧清柔转身离去，步伐坚定。海棠花瓣纷纷扬扬地落下，掩住她苍白的面容。
她知道，不久的将来，这一切都会重演。但这一次，她不会再任人摆布。既然注定是一场悲剧，那就让她提前谢幕。
待她走远，楚临仍怔怔地站在原地，眼中满是茫然与痛楚。他不明白为何她会突然变得如此决绝，更不明白她话中所指的未来究竟是什么。
凉亭里，楚临如同失了魂魄般伫立良久。他望着她离去的背影，眼中满是痛苦和不解。
"世子？"小元子的声音将他拉回现实。
"世子，您这是怎么了？"小元子从未见过自家主子如此失魂落魄的模样，"要不要去请大夫来看看？"
楚临勉强扯出一个笑容，揉了揉发痛的太阳穴："没事，去寿安堂看看外祖母吧。"
春日的阳光透过窗棂洒进寿安堂，太夫人正在和丫鬟说着什么。见到外孙这副模样，她顿时急了："这是怎么了？脸色这般难看，可是身子不适？"
她伸手探了探楚临的额头。这个举动让楚临想起小时候，每次他生病，外祖母总是这样关切地照顾他。
"外祖母"楚临抬起头，目光中满是委屈，"是柔表妹"
太夫人了然："和柔姐儿闹别扭了？"