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1
早春的清晨。白雾翻腾,春寒料峭。
齐都临淄,章华宫前的街衢之上,几个清道夫挥动着扫把,正在打扫街上的积雪。
上朝应卯的文武大臣,陆续来到宫前,走下高车,登上台阶,三三两两地向宫殿走去。
一辆华丽的高车驶了过来,在台阶旁停下。
车帘撇开,钻出苏秦。他下了车,往台阶上走。高车重新驶出,响起吱吱呀呀的响声。
正在台阶上打扫的一个瘦小的清道夫,拖着扫把,来到苏秦面前。装着靠近问话的样子,突然之间,以让人措手不及之势,将一把五寸长的匕首,捅进苏秦的腹部。
苏秦顿觉一阵剧痛直透心尖,脑子“轰”地一声,瘫坐在台阶上,不省人事。
那瘦清道夫拖着扫把,疾速跑下台阶,人们还没发现出了什么事,他就已经消失在浓浓的晨雾之中。
苏秦慢慢苏醒过来,仍觉得剧痛难忍。他左手本能地握住了匕首的把柄,右手撑起身子想爬起来,但两腿打颤,虚软无力,屁股还没抬起,又跌坐在地上。
他仰面靠在阶石上,大口大口地喘气。他在喘气时,觉得茫茫云雾中,似乎有水滴落入他的口中。他觉出了那雾水的血腥味,忍不住呕了出来,是一滩污血。他突然明白了,他遭了暗算。
想起自己所行的苦肉计,骗得齐国君臣团团乱转,他有点儿得意,但心中却充满了凄苦。“死间”之路,步步艰险,处处陷阱,他虽然闯了过来,但终不能逃脱别人的算计。也许是他的大意,也许是天谴,他终于吃了刺客一刀,倒了下来。
这一刀是致命的。
剧痛和呕血告诉他,他命若悬丝,这根悬丝一旦拉断,便是结束。他不是怕死,而是焦急。燕昭王的复仇大业还没实现,“助燕乱齐”的计划尚未完成。他不能这样躺着,他必须站起来,用最后的生命,去换取最后的机会。
他再次挣扎,用右手撑起沉重的身体。远远地站在两边的侍卫,以为他坐在台阶上歇息,只有来上朝的夷维看见了他。夷维跑了过来,见状大惊。他没有问话,扶起苏秦,将其右手,搭在自己的肩膀上。他以左手扶住苏秦的腰,很艰难地向台阶上走。
从这里到正殿,不过七八百步的路程。往日走起来非常轻松愉快,而且还有一种自豪和尊严。可现在却艰难得很,每迈一步,都要费很大的劲。侍卫见状,跑了过来,与夷维一起使劲地撑住苏秦,几乎是半背半拖着,走到大殿前,放在丹墀上。
齐湣王和众臣都吓呆了,不约而同地围了过来。湣王一见苏秦胸口的鲜血与插着的匕首,就明白出了什么事了。他大声叫喊太医,那声音尖厉,听来令人浑身发抖。尤其是田单、太史敖,脸色白得像宫外的雪。
太医提着医箱急急赶到,众臣让开一条路来。太医上前,看了伤口位置又切了脉象,然后起身对愍王说:
“匕首入身三寸,肚肠已被刺破,腹腔内淤满了血,最多只能活一两天。”
湣王一把揪住太医衣领,大声问:
“难道毫无办法了吗?&34;
”臣只能堵住外部的伤口,却止不了内脏的出血呀。“太医惊恐地说。
”快去准备!一定要救活苏先生。“王猛力一推,太医往后趔起几步,转身就往宫外跑去。
湣王满腔愤怒。他命令司寇公玉丹立即捉拿凶犯,要是捉拿不到,唯司寇是问。
公玉丹带着几个侍卫,转身跑出大殿。
脚步声渐渐清晰,杂乱的说话声由远而近,飞散了的魂魄已经回到苏秦身上,他感觉到了周围的慌与乱。
他慢慢睁开眼睛,摄入眼帘的是齐潜王的脸。湣王俯视着他,仿佛在说:醒过来了,醒过来了。他惨然一笑,想张口说话,却感到力不从心,而血腥的味道还在不断地上涌。他急忙转脸,呕了一口,又是污血。他必须抓紧时间,交代一些大事,
他感激滑王对他的信任,没有这种信任,他根本就无法进行“死间”。然而这种信任,却是用种种瞒天过海的手段换来的,为此他觉得对不起湣王,他感到深深的内疚。
不过现在受到了致命的一刺,受到了应有的惩罚。他用生命的代价,还报了滑王的知遇之恩,两人似乎已经扯平,谁也不欠谁了。
他想到起吴起。吴起临死之前,还能设计为已报仇,他为何不能这样做?
他想用临死前的身体,“钓”出潜藏在深处的“大鱼”。他欲借潜王之手,除掉齐宫内部的忠勇之士,为燕王的复仇计划扫清一切障碍。于是他用右肘撑起身,对湣王说:
“请摒退左右,臣有话对大王说。”
湣王将众臣逐出大殿。
田单、太史敖悻幸地退出,心里都在猜测苏秦可能会说些什么?
苏秦握住滑王的手,吃力地说:
“臣不行了,再也不能为大王谋划了。”
“别说这话。”潜王眼里蓄着热泪:“寡人需要你,齐国离不开你。寡人已命太医去准备。 &34;
”臣很感激,臣对不起大王。 &34;&34;不,是寡人没有把周围的奸臣除杀尽净,害了先生。 &34;“臣请大王,将臣处以车裂之刑。”
“为什么?”憨王惊异地问。
“臣罪有应得。”苏秦说,豆大的泪水滚落下来:“请大王对外宣告,就说。 苏秦乃燕国间谍。打进齐宫,实行死间。今事情败露,须正法示众。有谁。 知道他的阴谋,来朝告发者赏以千金。这样。 凶手自会出现,大王也就不必为难司寇他们了。”
滑王大恸,泪太止不住淌了下来,都快死了,还牵挂着司寇的安危,实在是难得的好人。他含泪答应了苏秦的请求,表示一定为苏秦报此一刀之仇。
苏秦感激地点点头,断断续续地说:
“务必将臣处以车裂的极刑。 车裂之后,请将臣的尸体,运到燕国去。告诉燕王,齐国是不好惹的。谁想谋算齐国,谁就像臣一样,不得好下场。 &34;
”不,不,这太残酷了。“滑王叫道。
”这可以显示,齐国无比强大“苏秦惨然一笑,道:”也能震慑燕人,使燕国永远臣服齐国。 &34;
说到此,苏秦又昏死过去。
潜王以为苏秦死了,猛扑过去,抚着苏秦的身体,断线般的泪珠,不停地滴在苏秦身上。
这时,太医带着几个抬担架的人进来,将苏秦抱起,放进担架,抬起来就跑。太医跟在后面,一起跑出宫外。
湣王的心仿佛被挖走了似的。要是苏先生死了,他就再也没有可信赖的谋士了,以后遇到疑难之事,他还能找谁谋划、商量?
这么一想,他便恨起凶手来。他觉得凶手是冲着他来的。凶手想除掉他的心腹宠臣,一步一步地孤立他,最后扳倒他。这凶手,除了孟尝君一党,还能有谁?他决定用苏秦的谋略,引出凶手,还要顺藤摸瓜,将这些人一网打尽。只有斩草除根,他的王位才能巩固,王霸大业才能成功。他霍地站起,厉声地叫道:
“来人!&34;内侍应声跑了进来。
“苏秦是替燕国行反间计的间谍,刺客已经将他刺死,这是罪有应得,但寡人还不能解恨!命令有司择日处以极刑,并公布其罪恶,宣告天下百姓。”滑王口授旨意,
内侍急忙去找公玉丹传达旨意。
控诉苏秦罪行的布告,当天就贴满了临淄的大街小巷。
朝野上下,顿时哗然。
第二天,尽管天气阴冷,读了布告的临淄人,仍然怀着莫名的激情,早早地来到城北市场,他们议论着,等待着观看车裂苏秦的场面。
不一会,马蹄声响了起来。人们深头望去,一辆囚车吱吱呀呀地行驶过来,后面跟着执刑官司、刽子手乘坐的高车和五匹骏马。
人们兴奋起来,目光都集中在那辆囚车上。囚车的木笼子里关着的,便是临淄人等待观看的那个大间谍。间谍身穿褐色衣裳,清秀的脸上一片惨白。他双手紧抓着木栅栏,微闭着双眼,剧烈的疼痛早已使他的神经变得麻木,只有豆大的冷汗和着细雨,从瘦削的脸颊上潜潜淌下。
但是,围观的人对间谍本能的反感,化作了愤怒的吼声。他们谴责着、怒骂着,恨不得剥苏秦的皮,食苏秦的肉。
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