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第七十六章 始终绷着一根弦
李白也应邀坐在了嘉宾席上,一身白衣,洒脱不羁,引来不少目光。
开幕仪式结束后,各个摊位立刻开始了热闹的交易和洽谈。
茶叶、丝绸、瓷器、粮食、药材、甚至还有平江县特色的泥塑和茶叶蛋,琳琅满目,应有尽有。
齐征带着柳如是和几个商会理事,在会场内巡视,与各路商贾寒暄、洽谈,忙得不可开交。
一切看起来都那么顺利,那么充满希望。
然而,齐征的心里,却始终绷着一根弦。
他知道,这只是表面的平静。真正的较量,还没有开始。
那些隐藏在暗处的敌人,会选择在这个时候动手吗?他们会用什么方式?
就在他心思沉重之际,柳如是快步走到他身边,脸色有些异样,在他耳边低语了一句。
齐征的脸色,瞬间变了!他猛地抬头,看向会场入口的方向!
只见入口处,一阵小小的骚动。
几个穿着华贵、气度不凡,却面色不善的中年男子,在一群精悍护卫的簇拥下,正缓缓走进会场。
为首一人,齐征认得!正是之前派人去打探过的,那个与钱有德私交甚笃、与师爷和李奎都有牵连的粮商——钱有德的亲弟弟,钱有财!
他不是一直在外地做生意吗?怎么会突然出现在这里?!而且看他身边那些护卫的眼神,个个带着煞气,绝非普通商行的护院!
钱有财也看到了高台上的齐征,他嘴角勾起一抹阴冷的笑容,隔着人群,遥遥对着齐征,做了一个……抹脖子的动作!
那钱有财,四十岁上下年纪,面皮白净,留着两撇鼠须,一双三角眼透着精明和怨毒。
他穿着一身簇新的杭绸直裰,与周围热闹的商贸气氛格格不入,更像是来奔丧或是寻仇的。
他身后那十几个护卫,个个太阳穴高鼓,目光锐利,腰间鼓囊囊的,一看就不是寻常的商号护院,倒像是哪个大户人家豢养的死士打手。
钱有财隔着攒动的人头,阴冷地盯着高台上的齐征,右手抬起,拇指在脖颈前缓缓一划。
这赤倮倮的威胁,嚣张至极!
高台周围的亲卫立刻紧张起来,手都按在了刀柄上。
柳如是也是脸色一变,上前一步,低声道:“大人,是钱有德的弟弟钱有财!他一直在外地做生意,这时候突然回来,来者不善!”
齐征面色不变,甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意。
他轻轻抬手,制止了亲卫们的冲动,仿佛没有看到钱有财那挑衅的动作。
他继续对着台下热情洋溢地介绍着平江县的各种特产和优惠政策,声音洪亮,中气十足,好像刚才那个抹脖子的动作只是幻觉。
“……咱们平江县的泥塑,虽是乡间玩意儿,但胜在生动有趣,各位老板若是有兴趣,可以去咱们的‘匠心阁’看看,保证物美价廉,买回去送人或是自家摆设,都是极好的……”
他这份泰山崩于前而色不变的镇定,让台下原本有些骚动的气氛又稳定了下来。不少商贾暗自点头,这位年轻的齐大人,果然有静气,有担当,难怪能得御赐牌匾。
嘉宾席上的李白,端着酒杯,饶有兴致地看着这一幕,嘴角也勾起一抹玩味的笑意。
钱有财见齐征竟然无视他的挑衅,三角眼里闪过一丝阴鸷。
他冷哼一声,推开挡在身前的人群,径直朝着高台走来。
他身后的护卫也立刻跟上,如同一群恶狼,硬生生在拥挤的人群中挤开一条通道。
“齐大人!好大的威风!好大的排场啊!”钱有财走到高台下,仰着头,皮笑肉不笑地喊道,声音尖利,故意要让所有人都听见。
台下的喧嚣声顿时小了许多,所有人的目光都聚焦过来,带着好奇和探究。
齐征这才像是刚刚看到他一般,脸上露出恰到好处的惊讶:“哎呀,这不是钱二爷吗?稀客,稀客!钱二爷不在外面发大财,怎么有空回平江了?”
钱有财冷笑一声:“发财?我大哥尸骨未寒,粮行化为灰烬,我还有什么财可发?齐大人,我这次回来,就是想问问您,我大哥到底是怎么死的?那把火,到底是怎么烧起来的?!”
他这话问得直接,声音又大,顿时在人群中引起一片哗然。
“钱老板真是被烧死的?”
“不是说意外走水吗?”
“听他这意思,好像另有内情啊……”
齐征脸上的笑容淡了几分,看着钱有财,语气平静却带着官威:
“钱二爷节哀,令兄不幸葬身火海,本官也深感痛心。
火灾原因,县衙正在全力调查,定会给钱家,给全县百姓一个交代。
至于令兄的死因,仵作已经验明,确系被烧死无疑。
账房先生被杀一案,本官也已责令县尉限期破案,缉拿凶手。”
他顿了顿,话锋一转:“不过,今日是我平江县商贸交流会开幕的大喜日子,江南各地的商界同仁齐聚于此。
钱二爷若是有冤屈,可以去县衙击鼓鸣冤,本官定会依法受理。
但在此处喧哗,扰乱会场秩序,恐怕……于理不合吧?”
这话软中带硬,既安抚了对方,又点明了利害,还当众占住了道理。
钱有财被噎了一下,三角眼眯了起来。
他知道齐征不好对付,但没想到如此伶牙俐齿。
他冷笑道:“齐大人说得轻巧!
我大哥死得不明不白,县衙查了这么多天,连个屁都没查出来!我看,这事跟某些人脱不了干系!”
他这话意有所指,目光直勾勾地盯着齐征。
台下的气氛顿时紧张起来。
“大胆!”亲卫队长厉喝一声,手按刀柄,“竟敢对县令大人无礼!”
齐征摆摆手,制止了亲卫队长,看着钱有财,脸上依旧没什么表情:“钱二爷,饭可以乱吃,话可不能乱说。
你若是有证据,证明令兄的死与本官有关,尽管拿到县衙来,本官绝不姑息!
但若是凭空污蔑,诽谤朝廷命官,这罪名你可担当得起?”