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第51章 剖心【2 / 2】

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他这么想着,那里宝玉已是又道:“我是个糊涂人,不识得这些个东西,没得倒玷污了你……”

话还没说完,瑞哥已是截口道:“二哥哥以为我父亲又如何?”

宝玉一怔,正待说话,瑞哥已是接着将林如海临终前数月所作所为,粗略道来,又紧着问道:“父亲也是从科举出身,旧年所作所为,我虽不知,但自我承嗣后,一应事项都是经过眼耳的,并无半点虚假。二哥哥以为,父亲这也是饵名钓禄,不过是个禄蠹国贼?”

“自然不是。”宝玉不及多想,先矢口否认,才品一品所听所闻,又有些怅然:“姑父辅国治民,鞠躬尽瘁,原也是能臣。只是,这样的人,现在天底下又有多少?”

“淤泥之中,也有青莲。”瑞哥半点不让,淡淡道:“这科举进业,不过是考其文章,究竟如何,恩出于上,自有裁夺的。便如四书五经,志士仁人观其大,奸佞小人观其晦,良莠不齐也是常情。二哥哥厌恶他们八股时文,何不尽心尽力,扶正根本?只说两句话,又有什么用处?”

这些话,原是旧日瑞哥驳回宝玉后,心里还有些耿耿,紫鹃便悄悄劝慰说与他的。他那时候就深以为然,这时再说与宝玉,又添了几句自己的体味:“并非我拿话堵二哥哥,让你我之间平白生出许多嫌隙。只是这世间瞬息万变,未必有永保太平的时候。旁的不说,只单单看一看我,二哥哥还有什么不明白的?”

说到这里,瑞哥又长长地叹了一口气。本是孩童的面庞,这一声里的深沉原应该有些诡异,但他素性沉稳,这一声叹息反倒有些异样的深刻。

宝玉摇了摇头,正待说话。这时候袭人走了进来,一手托着漆盘,一面笑着道:“哥儿这是怎么了?我听着怎么像是在叹气?”说着,她便将上头两碟细点搁在床边矮几上,又收了茶盏,重新倒了新鲜热茶来:“这一起懒货,说一声就巴巴着顽去了,茶也不管,点心也不顾的,没得怠慢了哥儿。”

她笑容可掬,说了一阵话,恰如一缕清风吹过,两人都不由放松了些。

宝玉笑着道:“我们说些闲话,倒也没妨碍。原用不着她们,你也不必叫,我们也自自在在的,两厢里岂不好?”

袭人听了,往他面上看了两眼,又瞅了瑞哥,心里暗暗有些疑惑:话虽这样,但看这样子倒不是那么一回事。这瑞哥儿性情虽好,向来随和的,但我们这一位爷,一时半会恼了,也就恼了,多有不饶人的。虽说有林姑娘夹在里头,大约不会怎么着,也须留意些。

因而,哪怕宝玉拿话这么说,袭人也听着出去了,却是刻意脚步放缓,留神听了两句话。

那却是瑞哥所言:“二哥哥也知道,我生来不幸,父母早亡,兄长也并无友悌之心……”袭人听到这里,倒松了一口气,暗想:原是说这个,怪道先前那么个模样儿,后头二爷又打发了我们。这样的体己话,是不好随意使人听着的。

想到这里,袭人放下心中计较,脚步轻快,立时走了出去。

那边瑞哥却已细细描述生母旧事:“我生母原也是书香门第的出身,只是外祖父母中年所生,及等八岁后,倒都是长兄抚育长的。兄妹情深,不消多提,她原也不过等着兄长与她择一门好亲,而后夫妻同心,不求大富大贵,有个平安顺遂,也就是了。可这等念想,却因兄长病重,须得好药吊命,一朝尽散。”

宝玉素怜女子,又隐隐知道些瑞哥的旧事,这时听他缓缓道来,自然也有一番伤感,因道:“逝者已矣,我们身在红尘,也是无可奈何的。瑞哥你……”

“二哥哥,听我说完。”瑞哥眼角低垂,神色间有些哀伤,更多的却是沉静:“我生父与发妻情深义重,无奈缘分浅,只留了我那兄长。他念及兄长年幼,情愿多花费银钱做彩礼,立意要娶一个纯良的继室,好照料家校”

说到这里,他冷冷嗤得笑了一声,才接着道:“这起头儿,两厢里都是情愿的。男婚女嫁,各有所求,各有所得,想来是能齐全的。我生母嫁入时,也是一心一意的,谁知我生父一面迎娶,一面却满怀揣测,生恐长子受人磋磨,一点儿事都得揣摩再三,苛责再三。”

“瑞哥。”宝玉唤得一句,那边瑞哥依旧道:“偏偏我母亲又早早有了我,他们父子更添了嫌隙。而后郁郁寡欢数年,又紧着生父亡故,母亲操持守孝,操劳中也是撒手人寰。”

说到这里,瑞哥双眼微抬,看向宝玉:“二哥哥,你瞧瞧,我那母亲年十五岁的时候,可料得一夕之间,长兄病重,不得不折买做了三旬老翁的继室,从此饱受磋磨?想她那时候虽不敢有安享富贵的心,大约料准自己能得个安泰的。就如我,年幼时,母亲再三教导,为我筹划斟酌,我不敢想兄长如何善待我,却也满以为父亲康健,家资富饶,我低眉顺耳着,好好读书,总也有一日靠自己奉养母亲。”

宝玉沉默不语。

瑞哥忽得一笑,嗤嗤道:“哪里料得,天翻地覆,也不过一瞬间。二哥哥说饵名钓禄、禄蠹国贼,我也不敢矢口否认。世道如此,我再不想无力回天,徒呼奈何罢了。”