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古辉大致知道某些货物在其他领地的售价,皮杰能卖多少钱和收集到多少物资,他都能大致计算出来。
皮杰想要从中抠出更多利益,就必须多动动脑筋,他找上的目标之一就是野民村落。比如在其他领地原本十五铜币一斤的粗盐,卖给野民的话,可以换到相当于三十个铜币一斤的皮毛和其他贵重物品。
唐博听到野民这个词,心中一动:“野民村落?那些野民生活的地方有主吗?”
皮杰一听唐博的语气就知道他想问什么,立刻道:“有的是三不管地带,有的是无主地带,有的有明确的主人,但因为种种原因被放弃。”
“你把这些地方都标出来。”唐博示意皮杰先在沙盘上画,明确了再画到羊皮纸上。
在皮杰把他记得的地图都转移到羊皮纸上时,盐韧和洞林带领的勘探队回来了。
盐韧在红山领和白鹿领交界的地方发现了疑似铁矿的矿脉,他原本并不打算说,但当他回来后,盐工们纷纷向他和洞林形容税务官的咄咄逼人,重点表明了他们对领地财力尤其是粮食库存的担心。
“那些税务官太狠,他们把领地收上来的秋粮全都给收走了,一点都没给我们留!白鹿领那些村民都在家中哭泣,不知道冬季要怎么过。偏偏今年还多了我们这么多人。”几个盐工聚集到洞林家中,跟他闲聊顺便诉苦。
“原本领主还给各家都留了一点粮,并允诺这些粮食吃完之前会想办法喂饱大家的肚子。但那些狗日的税务官竟然把检查过的税粮又检查一遍,非说我们装的瘪壳多,要我们再补充两成。那可是整整两成!所有人家的粮食都被刮干净了,包括明年的种子粮都给拖走,简直就是不给人活路!”
盐工们破口大骂。税务官抢的虽然是白鹿领原村民们的粮食,但抢的也是他们的口粮。
“领主有没有说怎么办?”洞林问。
盐工们满脸苦色地摇头:“领主大人能怎么办?我们猜他可能想让我们帮他找盐矿,通过贩盐来给领地买粮食,但找盐矿哪里是那么容易的事,就算把我们都散出去找,也需要时间。可现在别说领地的村民家里,听说领主大人府邸里的仓库都给搬空了。”
又有盐工道:“我们这位领主虽然看起来不太好说话,人也比较……古怪,但他确实做到了一个领主能做的事情,他给我们都发了新衣服和新鞋子,还让我们藏起来不要给税务官们看到。这几天大家没有存粮,也是他拿出粮食在供应整个领地,但村民们都说领主的存粮支持不了几天。村民们现在已经想到领主很可能会在冬季来临前让老人进山捡柴草。”
洞林和盐韧互看,他们都知道在冬季让老人进山捡柴草代表了什么意思。
一名盐工叹息:“那些村民看我们的眼神都不对劲,他们似乎在密谋找管家谈事,想建议领主把我们当奴隶卖出去,以此换取粮食。”
盐工们又和洞林盐韧说了一会儿,话里话外的意思都是让两人去找领主,争取不要把他们当奴隶卖掉。
盐韧思考再三,跟管家打听领主起床后,就主动去找唐博。
洞林这时候还不知道盐韧的打算。
两人在得到允许后一起进入唐博的小厅堂。
“铁矿?”唐博挑眉。
正在做作业的古鼎也抬起头。
洞林则满脸震惊地看向盐韧。盐韧发现铁矿以及决定说出来的事,可没有和他商量。
盐韧点头:“还需要确认,我带了几块矿石回来,如果能炼出铁,那就是铁矿无疑。”
“干得好!”唐博甚至没问盐韧为什么能认得铁矿,他直接起身,让盐韧带上那一筐原矿石去后面的打铁房。
盐韧在等着唐博询问,可直到打铁房的铁匠把铁矿石熔化炼出了铁水,也不见唐博问他半个字。
“从生铁的质地来看,这个铁矿比较纯。”盐韧又透露了一些。
唐博拿着生铁块,脸上有毫不掩饰的喜色。这真的是这段时间最好的消息,比他获得大量的盐和金币还要开心。
这可是铁矿!
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