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柴霏雪道：“敲门问问便是。”
季开摇头道：“不必了，人家既然要我明日丑时来，受人之托，忠人之事，明日再来拜会。”这几句话他运足内力，声音远远传了出去，沈放几人留神倾听，院内毫无动静。季开说完，回身上马，几人循原路而回。
一路再不耽搁，不多时已经回到扬州城内，刚到客栈左近，见客栈周围围了好大一圈人，指指点点，议论纷纷，言语中尽是“杀人了！”“死了好多。”“凶恶的很。”
几人顿起不祥之感，季开分开众人，快步入内，客栈门口站了三五个捕快，将众百姓挡在外面，见季开过来，正要出口阻拦，一个捕头模样的汉子快步出来，迎上前道：“季爷，你回来了，快进来看看。”沈放几人跟着进去，到了中间院中，只见地上摆了一排死尸，一共一十七具，全是振远镖局的人，孔氏兄弟也在其中。季开俯身去看众人尸体，见一个个都是利刃划断咽喉，部位深浅尽皆一模一样，他神色不变，脸上没有一丝异样，只是不住道：“好快的刀，好快的刀。”
那捕头低声道：“诸位兄弟在店中各处被杀，尸体又被扔到院中，盘问了掌柜伙计，一点动静都没听到，现场一点格斗的痕迹也无，连诸位带来的马也杀了干净，看血迹是一个时辰之前，想是季爷刚走，贼人就来了，还在孔兄弟的身上留下了这个。”说着递过张纸来。
季开伸手接过，展开一看，是张极寻常的白纸，上面写了个大大的“肆”字。
江万青一张脸铁青，恨恨道：“好狠毒的手段，这是要把我们几个一网打尽了。”
季开道：“不是，就你我两个，剩下的二个说的是咱们的马。三位小友，陡生变故，恕老朽不能相陪了，万青，你取五百两银子给这三位小友，老朽若是命大，他日还有相见之时。”
花轻语道：“如此歹毒的恶人岂能放过，”
沈放道：“季老前辈莫要客气，我与孔家兄弟一见如故，定要为他们报仇。”
柴霏雪一言不发，却也没有半分要走的意思。
季开道：“好，好。”声音终于颤抖，回身道：“有劳捕头大人帮着将这些兄弟们的尸身都收殓了，他日还有重谢。”摸了几锭金子递过去。
那捕头伸手接了，一迭声道：“应该的，应该的，季爷你还请节哀，小的加派人手，一定找出贼人给季爷出气。”宋时捕快属于“吏役”一类，是官府中地位最低的一级，压根谈不上是官，只能称“公人”，宋代沈括《梦溪笔谈》中载“天下吏人，素无常禄，唯以受赇为生。”，说的便是这些人朝廷根本就不发报酬，只有靠平时勒索为生，地位着实不高，属于“贱业”，并严格规定他们的后代不能参加科举考试，以免有辱斯文，即便他们脱离捕快行业，其子孙也亦不准应试。甚至还有名门望族，严禁本家族人去做捕快，若有违抗，家谱除名，死后连祠堂也不得进。宋神宗时才开始给吏员发工资，以纠正不良，史称“重禄法”，但捕快所得也是少的可怜，是以捕快遇到季开这样黑白两道都吃得开的人物，那是万万不敢得罪。季开适才给的金子足有二十多两，埋一百个人也够了，这是大大的赚了一把，至于严查贼人，那不过是嘴上一说，人家这样的事情岂是他掺和得了的，嘴上说的好听，脚下抹油，赶紧带手下先退了出去。
季开道：“难得三位小友古道热肠，老朽先谢过了，这贼人与那无方庄定然脱不了干系，纵是龙潭虎穴我也要闯上一闯，你我好生歇息半日，晚上就去赴这鸿门宴。”
江万青道：“那贼人丑时想必准备充分，咱们何不此刻就杀上门去。”
季开道：“我等还只是怀疑，没有真凭实据，如何上门寻仇？说是明日，左右只剩几个时辰，晚上过去，见面是敌是友，自然图穷匕见。”
到了晚间，季开就在屋中摆酒，请沈放三人吃了晚饭，约定子时一起出发。过了子时，季开却不喊沈放三人，带着江万青出了客栈，打马直奔无方庄。
刚出扬州城，远方便是一阵轰轰雷响，抬眼看天空阴云密布，风声猎猎，显是大雨将至，行到山坡之上，突见前面地上摆了几根树枝，挡住道路，两人勒马不行，江万青道：“好贼子，出来见见吧。”
山坡旁树林之中一人笑道：“季老前辈好不客气，说好一起，怎么叫也不叫我们一声。”三匹马从树林中走了出来，正是沈放三人。
季开吃了一惊，道：“你们怎么……”
沈放笑道：“有百花谷的人在，季老前辈那点蒙汗药只能当当佐料。”
季开哦了一声，道：“我倒是忘了，百花谷各种灵药天下无双，花姑娘自是得了真传。”一声长叹，道：“那凶手刀法出神入化，此去凶险，一个不慎就是有去无回，你我萍水相逢，三位何必定要涉险。”
沈放道：“前辈说哪里话来，无方庄下遍地金银，我等岂可错过。”
季开道：“好，好，没想到老朽一把年纪，半只脚踏进了棺材，还能遇到三位这样的朋友，当真是足慰平生，好，我们就一起去看看这无方庄究竟有哪路神仙鬼怪。”
不多时已能看到府院，只见烛火通明，果然有得人在。几人下了山坡，来到府前，只见府门仍是紧闭，门旁挑着四个灯笼，照见门头的匾额，此时却是有了“陈府”二个大字。
花轻语问道：“这无方庄原来的主人姓什么？”
季开道：“乃是姓龙。”对江万青点点头，几人站在台阶之下，沈放仍是将木盒从马上取下，负在背上。
花轻语皱眉道：“什么破东西，整天背来背去的。”
江万青当即上前拍门，刚敲了两下，院内一个苍老的男人声音应道：“什么人？”
江万青道：“在下临安府振远镖局，有货物送到府上。”
老人嘟囔几句，似是在埋怨不该这么晚送来。
江万青道：“东主着急的很，我等紧赶慢赶，一刻也没敢耽误，还请老丈行个方便。”
门内老人道：“那你等等。”不多时，侧边一扇小门吱呀一声开了，一个弓着身子葳葳蕤蕤的老仆探出头来，问道：“什么东西？交给我便是。”
江万青道：“东主所托，要亲自交给此间的主人。”
老仆道：“那请几位随我来。”仍是半开着小门，等几人都进了门楼，又把房门闩好，拿起地上一盏灯笼，当先引路。门楼边是个小小的门房，看来是老仆所居，过了门楼，下来几级台阶，迎面一块汉白玉的照壁。季开眼神一扫，见雕的却是孟尝君的诸多典故，三国拜相、鸡鸣狗盗等等，雕工精美，人物传神，显是出自良匠之手。照壁是为宅子驱挡野鬼之意，雕的多是珍禽异兽，神仙花卉，取富贵吉祥之意，雕孟尝君的只怕也是绝无仅有。心中暗暗冷笑，此间主人定是与无方庄脱不了干系，唯恐旁人不知，还要故意处处留下蛛丝马迹。
绕过照壁，是个大大的院子，方砖铺地，平平整整，却是空空荡荡，连个花盆水缸也不见，院子足有四五丈长，正对着一处大厅。厅内灯火通明，听一个年轻人的声音，气冲冲，正说话道：“你们一个个来历不明，赖在我家中不走，究竟是何道理？”
几人都是诧异，进了大厅，见厅内两排座位上倒坐了七八个人，中间站着个二十七八岁的年轻人，面如冠玉，相貌俊朗，真比女人还要俊秀，此时高声说话，显是满腹怨气。坐着那七八人都是老者，一个削瘦，一个白白胖胖，一个老农模样，还有一个光头和尚，一个道人，另外两个一个短衫，一个黑衣，最上首坐了个胖胖的老商人，正是沈放几人前日在路上见到的劫道之人。众人有的面露笑容，有人一脸严肃，也有人闭目养神，对那年轻人的话个个都是充耳不闻。那矮胖商人见季开等人进来，脸上仍是笑眯眯的，也不与季开招呼。沈放心道，原来季老前辈早埋伏了暗手进来。
那年轻人见又有人进来，心中不耐，问道：“你们又是什么人？”
那老仆躬身道：“回禀少主人，这几位是临安府振远镖局的客人，说有东西要当面送交主人？”
那年轻人脸色稍和，道：“什么东西，半夜三更的还急着送来？不能等到明天么？”
季开道：“实是东主交待，要在今日丑时送到，这不刚到丑时，所幸还未来晚。”
年轻人道：“还有这种事？是什么人要你送的？又是什么东西？”
季开道：“东主不肯露面，我等也是不识，这东西言明要交给贵府主人，我等未敢擅自查看。”
年轻人皱眉道：“今日古怪的事情为何这般多？什么东西，你拿来看看。”