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吴姓老翁抬头道:“哦,猪头?那你这就拿来。”
那年轻汉子道:“好,好,昨儿刚杀的猪,我这就给你去取,这锄头你老再费费劲。”说着转身就走,对沈放看也不看一眼。
沈放摇头笑笑,也不着恼。
吴姓老翁自顾坐到一旁,伸手掏出烟袋,点了根旱烟,抽了二口。突道:“你不是要打么,大刚小子送来的铁料还剩一些,你打便是。”
沈放呵呵一笑,放下万象木匣,进到里厢,见墙角堆着几块废铁,大大小小,有几块还满是锈迹,不知是从何处捡来。沈放随手捡了几块,他打算以“抛钢”之法,锻打出一小块精钢,包在锄刃之上,这是明钢的做法,也较为快捷。
古时炼钢之法进步甚快,春秋后期已有“固体渗碳制钢”之术,战国时期研“脱碳制钢”,西汉后期有“炒钢”之法,三国有“百炼钢”,南北朝又有“灌钢法”,至宋代此法已颇为成熟,将生铁片嵌在盘绕的熟铁条中间,以泥封炉烧炼,便可成“灌钢”。沈放也学了此法,只是自己还未完整试过,再去看那炉子,看了片刻,试着拉动旁边风箱,炉中犹有余火,鼓风之下,热气扑面而来。沈放大吃一惊,二师兄鲁长庚精研炼钢锻造之法,所使的器具也是万里挑一,他先前浑未在意,此时一看,这铁匠铺中的器具虽无一不显破旧,却样样都是精品,炉灶打造之妙,便是二师兄只怕也难望其项背。
沈放心中存疑,自然朝门口吴姓老翁看去,那老翁坐在门前,一口一口抽烟,却是不曾看他一眼。沈放细看他模样,看他须发皆白,脸上却是不见多少皱纹,初看上去耄耋之年,再看却又像五十余岁,沈放自忖自己看人还有几分眼光,此际竟连老翁年岁也是拿捏不准。
沈放暗暗称奇,收敛心神,略一思索,往炉中加了些碳,夹了一块铁料入内焚烧,自己鼓动风箱,炉中火起,煅烧片刻,沈放即将那铁料拿出,一手使铁钳夹住那料,一手使锤锻打,此时那铁料刚烧片刻,刚刚有些发红,沈放运锤如风,连打了三十余记,那铁已渐凉了。沈放停手再去细看那铁,看了片刻,又送入炉中煅烧,这次烧的更久一些,沈放待铁料通红,又取出锻打,此次一连打了百余记,停下又看,看了片刻,投入炉中又烧,然后又拿出锻打。如此试了三次,沈放摇了摇头,从地上捡起那打好的锄头,仔细观瞧,果然如他所料,原来那汉子拿来的这些铁料奇差无比,连铁渣也算不上,吴姓老翁那锄头已将其发挥至极致,再想求精,已是不能,若硬去锻造,反而弄巧成拙,只怕连料也废了。
沈放越看越觉那吴姓老翁当真是神乎其技,不说化腐朽为神奇,也是恰到好处,分寸拿捏妙至巅毫。正想开口说话,那老翁道:“你愣着干什么,人家要账的可要来了,你夸下海口,若打不出锄头,人家定要找你晦气。”
沈放朝外看去,果然见路那边,先前那汉子正快步行来。沈放脑筋一转,已有计较,转身将那锄头放进炉中。过不多时,那汉子已经到了铺子前面,果然提着一只猪头,怕不下十七八斤。那汉子见沈放在炉前煅烧,吃了一惊,眉头一皱,正想埋怨,沈放已经提锄头出来,举锤就打。
那汉子看了两眼,顿时把嘴边的话咽了下去。常人打铁,都是两人配合,大小锤齐上,大锤定型,小锤细致敲打。此刻沈放一人打铁,一只手舞动大锤,铁锤落下,震天介响,火星四溅,那大锤十余斤重,便是膀大腰圆的汉子也要双手舞动,此时沈放一手持铁钳,一手舞大锤,竟是毫不费力。大锤敲过,竟把大锤当作小锤使,敲打细处,一来一去,配合无间。那汉子瞧的呆了,忍不住赞道:“好手艺。”
沈放将那锄头打薄,随后拿出淬火,然后回火煅烧,然后又再淬火一遍,拿过那汉子提来的猪头,切下片肥肉来,贴在锄上,滋滋声响,猪油渗入其中,待那锄头冷却下来,果然光泽黑亮,锄头尖利,与前番真是改头换面。
那汉子喜不自胜,没口子的称赞。
沈放随口问道:“你这铁料是哪里来的?”
那汉子道:“小哥有所不知,我们这里春秋战国之时,打了好多仗,这地里总能挖到残破的铁器,还有铜器,积攒多了就拿来打锄头镰刀。我家里还有不少,小哥你受累,再给我打几把镰刀如何?”
沈放忙摆手道:“不了,不了,我乃是路过此处,马上就要走了。”
那汉子连称可惜,转身去了。待他去远,沈放朝吴姓老翁,拱手礼道:“小子井底之蛙,冒犯了前辈,望乞恕罪。”
吴姓老翁瞥了他一眼,仍是低头抽烟,道:“算你还有几分机灵,没有揭破老叟,能看出铁料性子,算你还有二分眼力。只是你信手一改,那锄头用不了三年,便是一块废铁。”
沈放低头道:“晚辈无状,还请前辈责罚。敢请教前辈尊姓大名?”他话说的取巧,叫人责罚,却又马上问人姓名。
吴姓老翁看看他,道:“我叫什么早已忘了,你便叫我吴烛庸罢,你那木匣里的兵器坏成什么样子,拿出来我瞧瞧。”
沈放惊奇道:“前辈如何知道里面的兵器损毁了?”
吴烛庸道:“兵刃乃主杀之器,你这些兵器伤人不多,打造的却还马马虎虎,只是气息挫败,自然是被人损毁。”
沈放奇道:“隔箱观器,望气知音,天下真有如此奇技么!”突然想起一人,道:“前辈莫非就是制器之术天下第一的‘剑大师’么?”
吴烛庸嗤了一声,道“封万里?那个沽名钓誉的小子也敢叫大师么?呵呵,还天下第一?”
沈放更是惊奇,“剑大师”本名封万里,但他闻名天下,真实姓名却知者甚少,此人号称当世铸剑第一人,就连二师兄鲁长庚也甚是推崇,不想此人不但直呼其名,更是称其为“小子”,言中尽是不屑之意。知他必是高人,不敢怠慢,伸手拿过木匣,正要递上,突然看到几节握把,心中恍然,笑道:“前辈为何作弄晚辈,想是这木匣伤痕累累,兵器握把也有破损,叫前辈看破。”
吴烛庸正色道:“自作聪明,你没听说过观器之术么?”
沈放心自不信,面上仍是恭敬,双手递过木匣。
吴烛庸伸手接过,一件一件抽出,看也不看,随手拆解,但凡可以拆解变形的部分尽皆取下。沈放瞠目结舌,就算自己对这些兵器烂熟于心,拆解起来,也无吴烛庸这般快捷。他这些兵器除了锋刃外壁受损,不少内部机簧也有卡顿,吴烛庸一双手却如有法术一般,手到之处,一根根棍棒、一节节机簧、各种锋刃如同活了一般,自己脱落下来,随手摆在一旁,分门别类,一目了然。沈放心悦诚服,再不敢有任何玩笑之言,恭敬站立一旁。
片刻功夫,木匣中兵器尽皆化整为零,吴烛庸却停了动作,拿起烟袋又抽。沈放不敢出言打扰。过了好半天功夫,吴烛庸放下烟袋,一双眼突然精光湛然,牢牢盯住沈放,道:“‘飞卢’如今何在?”