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“我以为我会是第一个在战场上如同使用士兵那样使用巫师的人。”国王说,这句话让就在他身边的以拉略也不由得心生寒意,“很显然,”路易转头对他笑道:“皇帝与国王都是第三种人。”这个笑话在此时大概没人能听懂,路易不再多说,他有这样的胆量与魄力,没道理与他年龄相仿的利奥波德一世就会畏缩不前,在意识到自己被法国国王欺骗了之后,这位神圣罗马帝国的皇帝当然也会不择手段地报复回来——与诸国和罗马教会联盟是其中之一,与里世界——神圣罗马帝国当然也有属于自己的里世界,加约拉岛的巫师会成为法国国王附庸,是因为意大利始终没有一个真正的国王,而黎塞留主教与马扎然主教又成为了一座坚实的桥梁——当利奥波德一世决定拔出那柄危险的双面刃时,谁也无法阻止他。
至于罗马教会,别忘记,现在的裁判所,他们的祖先也不过是一些改信了的巫师,教会里,除了一些远在孤岛深山中的苦修士,真正虔诚的人比沙子里珍珠还要少,也许这些佛兰德尔的巫师,还有教会人士从中牵针引线呢——这真是笑话,但这种笑话实在是让人笑不出来,就连总是笑吟吟的以拉略也蹙紧了双眉,人类因为生命短暂而总是很容易遗忘,但里世界——不,在更早之前,非凡力量卷入世俗之争,只会带来更多的死亡与绝望,即便身为庞然大物的罗马帝国也不过在数百年间轰然倒下,而被誉为“圣王”的亚瑟王所有的辉煌功绩也成为了不可信的传说,而十字军圣战……许多贵胄名门收藏的盔甲上的血迹都未擦拭干净呢……
巫师遁入里世界,对凡俗的君王来说,对他们自己来说,都是一件好事,但巫师也是人,人类所有的弱点他们也会有。
“那些波西米亚女巫们也在滑铁卢。”一个加约拉岛的巫师策马上前,说道。
现在所有的人都在注视着国王,等待着他的决定。
“蒂雷纳子爵!”国王喊道,“我不会放弃我的子民。”
“是!陛下。”蒂雷纳子爵立即俯身听命,他是个凡人,之前在巫师与教士的行列里黯淡的就犹如尘土一般,他只是不愿意忍受国王在遭遇危险的时候,自己却在安全舒适的地方,没想到不过一两个小时,他就有了用武之地——巫师们心情复杂地看着他,这个凡人的勇气虽然令他们钦佩,但在面对黑巫师的时候,他拔出配剑的姿态还是让他们生出了轻慢之心——但只要国王的命令一出,这个两鬓霜白,脊背甚至都有些佝偻的将军就像是拂去了尘埃的宝石那样,在太阳的照耀下发出令人不敢直视的光芒。
“带着我的火炮队伍,”国王说:“带着我的测距手和观测手,带着我的近卫军,即便点燃了整个滑铁卢平原也没关系,我要保证,胆敢伤害我的士兵,我的子民的人一个也逃不走!”
蒂雷纳子爵领命而去,国王又看向加约拉岛的巫师,说起来,这些巫师原本的任务是在战争结束后,设法诛杀女巫教团成员,没了主脑,那些波西米亚女巫们才能真正地为国王所用——即便不是用在战场上,国王的学院和工厂也需要大量的巫师——只是没想到,博斯为首的佛兰德尔黑巫师们竟然会想到袭击滑铁卢,不过也没什么可奇怪的,第一:这里只有受伤的法国士兵和少量的本地居民,若是他们凄惨的死状暴露在军队面前,对法国人的士气无疑是一大打击;第二,在这里还有布鲁塞尔的妇孺,虽然她们都是佛兰德尔人,但博斯可不会介意一点点凡人的牺牲——能够以此来羞辱和污蔑一位国王,即便他已经死了,也会是一件令人愉快的事情呢。
只是没人想到,事情竟然会演变成这个样子——国王将自己当做诱饵,是为了引出一向隐藏得很深的黑巫师博斯,而博斯,竟然破天荒地没有留在自己的隐居地,而是取代了自己的弟子鲁本斯的身份,去招募了黑巫师们,狙击了毫无防备的滑铁卢——而鲁本斯也留下了后手,虽然没能及时离开,但也向追踪而至的国王和教士揭破了博斯的企图。
“你们应该有阻止巫师遁逃的办法吧。”国王问道。
加约拉岛的巫师犹豫了一下,他们当然有,虽然通过火焰,水和泥沼行走的巫师并不多,但在里世界,各大家族倾轧了那么久,这种针对性的法术一定有,而且就算他不做,那么就在一旁的裁判所修士们也一定有,毕竟现在王宫,与国王住所的魔法防御几乎都是他们完成的,巫师们只能从一边辅助——国王大胆地将他们留在身边,让他们彼此竞争,也让他们没了要挟国王的资本。
“还有,”国王说:“如果那些女巫……如果她们在帮助我的士兵,那么也请您们不要吝啬您们的善意。”米莱狄夫人向他回报的时候,国王不怎么相信,因为这些波西米亚女巫生性轻挑,厌恶受到拘束,一个玩笑般的婚约能够说明什么?国王只是想要向士兵,向将领,向所有的世人证明,医护的必须和重要性罢了——但若是她们真的能够留在自己的“丈夫”身边,那么国王就愿意承认她们也是自己的子民。
加约拉岛的巫师们向国王鞠躬,在修士们的注视下,他们召唤来了巨大的猫头鹰,这些咕咕叫着的有羽毛的家伙,在看到修士们的时候,毛都竖立起来了,但在巫师的安抚下,它们终于停止了威胁性的叫唤,带着巫师们一飞冲天。
“我们护送您回布鲁塞尔,”以拉略一直安安静静地等待着,现在才出声询问:“或者说,滑铁卢?”
若是蒂雷纳子爵,或是沃邦,又或是孔代,绝对不会说出第二个选择,国王笑了笑,“当然是滑铁卢。”他说,“那么这个人呢?”以拉略问道。
“你刚才说他也是一个黑巫师。”国王说。
“嗯,”以拉略点头:“至少有十七条人命要落在他的身上,虽然其中的一些人也不能说完全无辜。”
“那么说也有无辜的人。”国王说。鲁本斯的脸上露出了明显的愧疚之色,他那时候非常年轻,又痛苦于一向慈爱的父亲的死,对自己的诅咒所能造成的后果也不太清楚,他只是将自己的愤怒与哀伤全都倾泻在了画板上,这些画在失去原先的主人之后,并未失去效能,在连续毁灭了三个家庭后才被鲁本斯找回烧掉——这也是博斯能够牢牢掌握住的他的原因之一——若是他的身份被揭露出来,不但是他,就连他的父亲,母亲和妹妹,还有他的妻子和儿女,都要为之蒙受莫大的耻辱,甚至会被别人复仇,他承认自己懦弱无耻,但今天大概就是他付出拖延已久的代价的时候了。
“求您们了,”他艰难地说道:“求您们啦,您们可以处死我,随你们的心意,但别告诉别人,鲁本斯早已死去,他的身躯在深土中腐烂,他的灵魂在地狱里哀嚎。”
“我找不到理由来宽恕你。”国王说,一边看了一眼那张三联画,“你之前还在与你的老师一起诅咒一个国王。”
“请您相信我,这并非我心甘情愿,”鲁本斯百味杂陈地看了一眼这位年轻的国王,不是他说,单就这位国王竟然敢于直面一个声名狼藉的黑巫师,他的意志就要比他见过的任何一位君王来得坚定,顽强,而且听教士的话语,这位国王竟然是以自己做诱饵,来追猎博斯的——为了他的父亲,也为了他的国家,为了他的子民,“您不会允许任何一个黑巫师留在佛兰德尔,对吗?”
“作为一个君王,他需要放弃很多东西,”国王说,就像是他也会向王太后抱怨大臣们太过关心他的床帷之事,但他还是会设法安抚他们:“但一些底线,是作为人就不可失去的。”他去过加约拉岛,见到过里世界华美的一面,也见过荒诞的一面和残酷的一面,但对于黑巫师——有时候甚至不是为了施法,为了变得强大或是谋求钱财,只是为了自身的喜好随意杀戮和折磨别人的……“野兽”,国王是绝对不会饶恕的。
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