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凡尔赛的贵人们有个爱好——待在凡尔赛宫前的露台上俯瞰下方的人群。
我们之前说过，凡尔赛宫是矗立在一座高台之上的，从底部的广场到顶端的露台，总共有三百多个台阶，有幸被允许进入凡尔赛宫的人们只有少数人有特权使用抬轿，其他人都要自己一步步地走上来，这些贵人们就会在宴会与舞会的空隙间，懒洋洋地靠在露台的栏杆上，摇着扇子，握着手杖，一边享受着微风吹拂，一边剔抽秃揣，交头接耳。
每一个靠着自己的双脚，慢慢行走在台阶上的人都要被这些傲慢的家伙一一点评，猜测来意，甚至取笑耍弄，但若是他们看到了一顶朴素或是华丽的抬轿慢慢地自下而上，他们又要整理装束，急不可待地跑下去恭候——毕竟如今有资格乘坐抬轿的人可是越来越少，也越来越重要了。
不过有些在军队里为国王效力的贵族，就算是有这个权利也不屑于用——为了显示身体康健，有时候他们甚至会不停步地一口气走到大画廊。
像是旺多姆公爵最心爱的孙子，与国王的养子小欧根萨伏伊。
无数双视线或明或暗地紧盯着他，人们在扇子与假发下窃窃私语，男人和女人的舌头一样长而无聊，在十年前，这些东西或许还会令他窘迫不安，如今却不能再动摇他一分一毫——凡是上过战场，见过血肉四溅，听过最后一声哀鸣、叹息或是哭泣的人都不会在乎——这些比起生死存亡又算得了什么？
“别理他们，一群无所事事的蠢货。”站在他身边的约瑟夫说道，若是有人投来暧昧的视线，他就恶狠狠地瞪回去，这位又是波旁，又是将来的旺多姆公爵，又受国王喜欢，能够坚持与他对视挑衅的人可不多。
“我也没在意啊。”小欧根挽住约瑟夫的手臂，然后放下——不是他不愿意，就是约瑟夫要比他高上一个台阶，他们并肩行走的时候，挽着手臂反而会妨碍彼此，在年少的时候，小欧根还因此生过气呢：“这种事情早在十来年前我就经过一次了。”
他要感谢苏瓦松伯爵的慷慨，让他得以摆脱充满了耻辱的出身，以一个堂堂正正的婚生子身份行走在凡尔赛，但要知道的人总能知道，尤其是那些不但知道他并非苏瓦松伯爵长子，还是法兰西与路易十四的敌人利奥波德一世的私生子的人——他们不喜欢他，而在这里，不喜欢就足以令得你寸步难行，甚至不必到被厌恶的地步——如果没有路易十四。
路易十四宽待他不过是爱屋及乌，他对玛利曼奇尼有亏欠，就不愿意再让她的名誉受到损伤，但不管出于什么原因，小欧根都要感激国王对他的爱护与培养，他与他的王后对待他就如对待自己的另一个孩子。他是说，哪怕当初他和自己的母亲一起出了意外，他也没什么可抱怨的，何况他还能在凡尔赛宫有个房间，与王太子与公爵之子一起长大呢。
就像他身边的约瑟夫，虽然他的祖父也是亨利四世的非婚生子，但他在法律上是受承认的，又与小欧根不同，前者在凡尔赛宫依然可以受到尊敬，小欧根却不能，如果没有路易十四，他是没有那个资格拥有对方的友谊的。
还有王太子小路易，如果说得到国王的喜欢，就表明你能迅速地飞黄腾达，能够得到王太子的喜欢，那么就是在说不单你，就连你的亲眷好友，甚至整个家族都有攀升的可能。
家族——小欧根心想，他是早就决定要离开苏瓦松伯爵的，不然他就要占据长子的名头、爵位与产业。他又不想如隆格维尔公爵的“长子”那样遁入修门，他喜欢军队，喜欢宫廷，也喜欢醇酒美人，但路易十四也早就和他说了，如果他坚持，国王会重新册封他，在历史上这种情况也不是没有过，如果兄长另外取得了爵位，他是可以将原先应当自己继承的一切转给自己的弟弟的。
等到他得到了属于自己的爵位与领地，娶妻生子，他也会有自己的家族。这么一想，他就不免感到心满意足。
“凡尔赛还是原来的样子啊。”约瑟夫说，他不如小欧根离开的时间长，但也有好几年没回到凡尔赛了。
他们在大画廊的入口处略微站了一会，他们是足够强壮没错啦，但中间没有一刻停顿地登上三百阶台阶，还是有点疲累的。
“谁说的，”小欧根说，“还是有改变的。”虽然大画廊里人头济济，他还是能看出走廊两侧的的壁画都换了内容，据说勒布朗如今已经有了上百名弟子，才能满足国王与王室成员的需求——他在最后一副壁画前略略驻足，不由自主地露出微笑，这正是他将莱昂城的钥匙放在圣物匣里奉献给太阳王的画面——当然啦，这个场景完全就是画家的杜撰，但正合小欧根的心意，莱昂城意义非凡，他又只用了极其微小的代价就将其拿下，实在是值得大书特书一番。
“我也有呢。”约瑟夫指着一幅海战的壁画说道，那是他的船，可惜是上面的指挥官虽然也经过了精心的描绘，但要从上面认出谁是谁，实在是不太可能。
“好啦，小伙子们，我完全可以理解你们的虚荣心，”一个声音插进来说：“但别让陛下久等。”
他们齐齐抬头一看，来人正是另一个波旁，孔蒂亲王，他们连忙向他脱帽致意，又跟着他往国王的起居室走去。
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