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南部非洲黄金投资热是1884年的伦敦投资圈里最时髦的话题，在伦敦的股票交易所里，每天都有新的金矿股票发行，每天都在上演着暴涨的奇迹。
每天都是大奇迹日。
黄金，是世人最俗不可耐的追求。
无论是个人，还是国家都是如此，毕竟，大家都是俗人。
在南部非洲黄金投资狂热吸引着整个伦敦的金融资本时，大英帝国官方正在处理着另一件事——皇家海军危机。
这个时代那些帝国的精英们可不是一个半世纪后那些拖泥带水，恨不得把所有军舰变成福利券发给难民，讨好白左的腐国政客，他们面对危机的反应是直接且迅速的。几乎是立刻通过了一项法案，为海军额外拨付310万英镑的造舰经费，由此也标志着皇家海军即将迎来一个飞速扩充的时代。
“根据我们所掌握的情报，大明帝国海军在根据“南太平洋海战”的结果，设计了一种新型战舰，这种战舰的主炮是12英寸或者以上口径，除主炮之外，它最大的特点是在左右两舷各装有2座10英寸双联炮塔作为二级主炮……”
在海军会议上，威廉·怀特这位刚刚上任的海军部首席造船总监，向海军部的官员们解释着帝国海军的新型军舰。
“从火力上来说，一艘新型战列舰几乎等于三艘战列舰——既一艘一等战列舰，两等二等战列舰，而其建造费用，远远少于三艘战列舰，在海战之中，它拥有无可争议的火力优势，有鉴于此，我重新设计了一型军舰，它拥有两座12英寸双联炮塔作为一级主炮以及四座92英寸双联二级主炮，它的火力之猛烈将会达到前所未有高度，不仅如此……”
在威廉·怀特的意志下，他的助手展开了另一份图纸。
“阿姆斯特朗公司刚刚试验成功了新型速射炮，它每分钟的射速达到惊人的12发，尽管目前只有42英寸以及6英寸的型号，但阿姆斯特朗公司承诺在未来两年内会推出8英寸以及92英寸的型号，届时其射速将数倍于旧式架退炮！”
几乎是在威廉·怀特的话声落下的瞬间，就有人激动的说道。
“上帝保佑，我们终于有自己的管退炮了！”
他的话立即引起了一片赞同声，上帝可以作证，“南太平洋海战”的结果，真的把皇家海军给吓尿了，不仅仅是鱼雷表现出来惊人威力，让他们怀疑战列舰在海战中的生存能力，更重要的是新型管退炮对架退炮压倒性优势，亮瞎了皇家海军的狗眼，一炮未发人家就打了十炮，这样的火力差距，就问你怕不怕。
皇家海军是真的害怕啊！
鱼雷要命，速射炮……更要命。
两者相加，那绝对是要你命3000！
虽然英国已经仿制了鱼雷，可是速射炮上的差距，也让他们食不甘味，寝不成寐。
现如今好了，咱大英帝国终于又牛气起来了，有了鱼雷，有了速射炮，就问你大明怕不怕！
“是的，我们已经拥有了自己的速射炮！”
轻轻点头，又瞄了眼自己的助手，威廉·怀特说道，
“但是，我们也要看到，大明帝国的海军技术水平，远远领先于皇家海军，为了奋起直追，我们不仅应该需要新型的战列舰，还需新型的巡洋舰，毕竟，在未来一但战争爆发，我们还有广阔的海外殖民地需要保护。”
面对威廉·怀特的建议，
诺斯布鲁克伯爵微微皱着眉说道：
“问题是，现在我们的经费是有限的。”
不过只有区区310万英镑而已，顶多只够造四至五艘新型战列舰。
“阁下，所以我们需要一个全新的海军扩充方案，现在整个大英帝国都已经认识到皇家海军正在被超越。”
看了眼诺斯布鲁克伯爵，威廉·怀特说道：
“所以，我们需要制定一个海军的扩充方案，这个扩充方案应该是足以保证皇家海军在大海上没有任何对手，而实施这一计划的前提是我们需要对海军部战舰设计部门以及全国所有的海军船厂进行改革与机构重组。这成为了之后大规模造舰计划的基础。”
在出任海军部造船总监之后，威廉·怀特就开始制定了一个雄心勃勃的计划，这个计划的核心就是让皇家海军能够重新掌握大海。
在另一个世界，也正是从明年开始，皇家海军又一次吹响了向大海进军的号角，在随后的半个世纪里，皇家海军一直在技术上和吨位上。远远领先于对手，只有二德子挑战过，才有人在大海上威胁到皇家海军。
“那么我们需要建造多少军舰呢？”
海军大臣诺斯布鲁克伯爵反问道。
“我们至少需要建造100万吨的军舰！”
威廉·怀特直接了当的说道。
“其中至少30艘以上战列舰!”
在威廉·怀特的话声落下时，所有人无不是倒吸了一口冷气。
“30艘以上的战列舰！我的上帝，这个扩充计划是多在多长时间内完成的？”
“五年！”
威廉·怀特马上回答道：
“为了保证我们在海上的优势，我们应该在五年内完成这一计划。最多不能超过七年！”
深吸一口气，威廉·怀特又补充道。
“而且在几年之后我们将会建造更为强大的战列舰，我的初步构想时，我们所要建造的应该是一种排水量2万到25万吨，拥有6门大口径主炮，十二门二级主炮，最高航速在20节左右的战列舰……他的它的出现将会保证帝国皇家海军能够在未来的十年之中去统治整个海洋，如果海洋上一定要有统治者的话，那么就只有大英帝国的皇家海军。”
尽管威廉·怀特的步子迈的很大！
但是就像他说的那样，这是皇家海军能够继续在大海上面称王称霸的根本前提！
至于建造经费他们倒是不发愁，大英帝国对于皇家海军是极其重视的，现在皇家海军的优势，虽然正在一点点的失去，但对于伦敦而言也是警告。
伦敦绝对不会容忍皇家海军其他国家的海军所超越，他们肯定会支持皇家海军的扩充。
至于技术嘛……是大英帝国现在在某些技术上落后于大明帝国，这也没有任何关系。
“那么我们在技术上没有问题吧？”
诺斯布鲁克伯爵不无担心的问道。
“我们在大口径火炮的技术上可是已经被大明帝国超越了，既然我们建造新型军舰，那么肯定不可能用旧舰的。”
“这个……”
威廉·怀特说道。
“希望大明可以转让一些技术，至少转让一些技术给他们的盟友。我想这并没有什么问题，然后我们可以从他们那里获得这些技术。”
(本章完)