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在晨曦的微光，将君士坦丁堡从黑暗中唤醒的时候，在索菲亚大教堂里，又一次响起了弥撒声。
在正教神父的带领下，信徒们在祈祷着，所有的一切看起来是如此的神圣，圣洁。
抬头看着周围，墙壁上那些曾经被覆盖的基督画作，经过数年的修复，已经再一次展露在世人面前，置身于其中，所感受到的是什么呢？
是历史的无情！
曾几何时，这是罗马帝国的首相，这座教堂也是正教的教堂，可是在奥斯曼人入侵之后，在随后的几百年里，所有有关正教的一切都被抹杀了，就连那些罗马人，也变成了土耳其人，他们不是被迫改变信仰，就是被杀了。
然后呢？十几年前，俄国人占领了这里，这里再一次罗马帝国的统治地区，而生活在这里的很多人，也像他们的祖先一样，为了生存被迫改变信仰，成为了正教徒。
历史的无情与残酷，在这座教堂与这座城市之中，得到了充分的见证。
在离开了教堂之后，途径市场的时候，看着屠夫正在售卖的猪肉，杜威德微微沉思了一会，然后自言自语道。
“世界就是这么的无情！适者生存而已……”
作为一名外交官的的杜威德在自言自语的时候，他的唇角轻扬，盯着远处的皇宫自言自语道。
“只是，你们真的是生存下来的那个适者吗？”
俄罗斯是生存下来的那个适者吗？
这一点，至少对于那些被迫改变信仰的本地人来说，这并不是什么问题，对于那些人来说，他们根本就没有选择——要么接受改变，要么逃到波斯。
不过，也正因为有大量的“难民”逃往波斯，导致了罗马与波斯之间的关系变得日益紧张——君士坦丁堡每天都在指责波斯收留从罗马逃出去的“反抗者”。
当然，这种外交上的纠葛，并不是为了让波斯把人送回来，事实上，相比于人，罗马帝国更在意的是另一种东西。
当然是波斯的石油了！
几年前，一家英国公司在波斯挖出了石油，当时没有人觉得这有什么大不了的，可是不过只是刚过去几年，波斯就已经正在成为世界仅次于墨西哥、法属美索不达米亚以及俄罗斯世界第四大石油出口国。
每年近千万吨的石油，正在源源不断的通过波斯湾，通过苏伊士运河，运往英国以及欧洲市场。
对于这块肥肉，罗马帝国可谓是垂涎已久了，只是，他们一直都没有机会。
“……我们可以看到，英国并没有像我们想象的那么强大，根据我们从前往南非的志愿者的回信来看，英国军队的战斗力甚至可以说是不堪一击的，他们甚至还在使用着克里米亚战争时期的战术——他们的军队排着队列，在苏格兰风笛的音乐下，发起进攻……”
在提及英国陆军的落后时，万诺夫斯基这位罗马帝国的陆军大臣语气中充满了讽刺，他这位陆军大臣确实有资格瞧不上欧洲的同行们，因为“俄土战争”中，俄罗斯的军队得到了充分的磨练，他们掌握了现代化的武器和战术，而相比之下，像英国那样的国家，仍然还停留在旧时代。
“是的，他们甚至直到现在还穿着红色的军装，完全就像一个靶子。”
“可不是，明亮的红色军装，让布尔人可以在一俄里之外就能击中他们，上帝可以作证，那些布尔个个都是天生的好射手……”
听着将军们的讲述，亚历山大二世这位强力推动帝国改革，一步步推动着罗马帝国君主立宪的帝国“凯撒”，正静静的站在地图前，他瞧着地图上的波斯，然后又把目光投向了印度，投向了那片辽阔的南亚次大陆。
俄罗斯对于温暖地区的渴望，是从来都不曾得到满足的，尽管在他的手中，俄罗斯帝国终于可以在地中海，在爱琴海洗军靴、在明媚的阳光下享受冬日的温暖了，可是俄罗斯对于土地以及财富的渴望，从来都不曾得到满足过。
“布尔人或许会给英国人带来重大的杀伤，但是将军们，我们应该看到英国还是极其强大的，他的舰队，他广阔的殖民地，这些都是他们强大实力的象征，如果我们因为波斯的石油，去得罪这样的对手，无疑是极其不智的，甚至可以说……”
顿了顿，亚历山大二世说道。
“是一场灾难！”
一场灾难，作为帝国的“凯撒”亚历山大二世无疑是非常清醒的，在过去的几年之中，尽管德国一直推行着友好政策，虽然面对美索不达米亚的石油确实很让人眼红，可是他仍然冷静的意识到那块肥肉虽好，但是不好吃啊。
姑且不说，想去吃那块肥肉很有可能会崩坏罗马帝国牙口不说，甚至还有可能导致大明干涉，毕竟，众所周知，大明是法国的铁杆盟友。
所以面对这样的现实，亚历山大二世在美索不达米亚问题上并没有表现出俄国的贪婪。
其实这也是丛林之中野兽的本能，在大多数时候，野兽是绝对不会主动的挑战比自己更强大的野兽，所谓的“丛林法则”本质上来说，就是弱肉强食，强者只会去欺凌弱小，这才是丛林之中的基本法则，除非迫不得已，否则野兽是绝对不会挑战与自己旗鼓相当，甚至比自己强壮的野兽。
野兽的本能就是欺凌弱小，所以相比于法国，更为弱小的波斯，显然就是一个更为恰当的对手，而且眼下的波斯，每年近千万吨石油产量，如此巨大的经济利益，又怎么可能不让俄国为之眼红呢？
当然了，想要入侵波斯，就必须要考虑到英国的态度，英国……对于英国，俄国的情感是复杂的，一边是他们记得曾经的仇恨，而另一边是什么？
是英国的强大，足以让任何国家为之忌惮。
可是现在英国在南非那边表现出来的虚弱，让原本有些忌惮的俄国人又一次野心膨胀了……
(本章完)