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1503年(弘治十六年)2月10日, 渤海,这个三面环海,几乎相当于东亚大陆的内海,只有一个渤海海峡与黄海相连,而海峡最狭窄的地方,也不过才两百多里,甚至比台湾海峡还要狭窄。若是海况比较好的话,乘一艘小舢舨都能横渡海峡。
现在渤海海峡北方的辽东半岛被女真族所占,而南方的山东半岛则是大明的领土,其中青岛刚好在渤海海峡的分界线上。
宽广无垠的海面上,层层波浪此起彼伏,今天海面上的天气不错,风很小,头顶的太阳散发着暖洋洋的光芒,给这有些寒冷的二月天中带来一股暖意。一队由四艘商船组成的船队正行驶在海面上,看他们行驶的方向,应该是向青岛刚设立的码头赶去。
风中海鸥从海面上叼起海鱼,在空中划过一条弧线,飞落到商船的桅杆上,一边品尝着新鲜的海鱼,一边欣赏商船甲板上的惨剧。
商船上的船员都作明人打扮,而且清一色的都是壮年男子,人人身带横刀,一身的凶悍之气,看上去根本不像普通的船员。船头上站着两人,看样子应该是船队的主人,左边那个是个心宽体胖、满脸和气的商人,正腆着个大肚子笑眯眯的打量着下面的货物,另外一个则是个身材魁梧的独眼大汉,二月天的气温还很低,可这个汉子却只穿了一件单衣,敞开着衣襟,露出肌肉发达的的胸肌,胸口上新伤旧疤纵横,看上去极为恐怖。
“大哥,咱们这次的货物品质这么高,肯定能卖个大价钱,估计足够我们兄弟逍遥几个月的了。”独眼大汉一脸兴奋的对胖商人说道,马上就要到青岛了,到时这些货物一出手,他们拼死拼活拉来的这趟生意就算完成了。
胖商人听到独眼大汉的话。却是一脸无奈的说道:“二弟,不是为兄罗嗦,你说你都多大年纪了,到现在还不知道成家,我们这些人都是拿命去拼,不知道哪天就可能没了,你要是连个根也没留下,那你们沙家不就断根了吗?”
别看独眼大汉长相如此凶悍,可却最服眼前这位义兄。
听到对方教训的话,却是憨厚的伸手抓抓脑袋,讨好的笑道:“大哥,您教训的是。小弟也想早点成家,可是您也知道,咱们就是吃刀头饭的,一不小心人就没了,我现在孤身一人,没了也只有大哥您一人伤心,若是再娶个女人回家,万一出点啥事的话,那不是害了人家一辈子吗?”
胖商人也是一愣。他没想到一向憨直的二弟,竟然还有如此细腻的想法。只是想到这个二弟有了钱后,就天天往妓院里跑,虽然他们做的活计来钱快,可也禁不住他这么挥霍啊,还是找个女人一起过日子才算正理。
想到这里。胖商人忽然眼睛一亮,拍了拍独眼大汉的肩膀,然后一指前面的‘货物’笑道:“二弟,既然你怕害了咱大明的女人,那不如先从这些朝鲜、日本女人中挑出来一个合适的。暂时做个小妾,到了青岛那里买个小院子把人安置下来,以后也算是有个家。总比天天在妓院里厮混强啊。”
船甲板上除了船员之外,还有数十个神情悲戚的少女,这些少女被绳子绑成几串,老老实实的坐在甲板上不敢乱动,旁边还有几个带刀的船员来回巡视。这些少女衣着虽然破旧,但依稀还能分辨出是朝鲜、日本服饰,很明显,这些少女都是朝鲜人和日本人。其实甲板上只是一少部分,船舱里还有不少,其它几艘船上的情况也和这艘差不多。也就是说,这是一支走私少女的船队。
独眼大汉对大哥的关心也很感动,不过还是有些犹豫的道:“大哥,这……这不太好吧,毕竟这些都是兄弟们拿命换来的货物,卖的钱每人都有份,我若是挑一个的话……”
“哈哈~,二弟,为兄是那种公私不分的人吗?你放心,女人的钱为兄出了,也算是我这个做大哥的一点心意。”胖商人大笑道,而魁梧大汉一听自然大喜,对大哥更是感激不尽。
大明这种女人买卖十分的普遍,就是现在也有人从越南、柬埔寨等地走私女人。
买卖女人的兴盛,自然引得不少人以此为生,比如眼前的这支船队,就是专门跑朝鲜、日本航线,他们到了当地之后,一般能用钱买到人最好,若是买不到,则干脆找个防守薄弱的地方,冒险上岸去抢,抢完之后立马回国,反正有大明护着,借给朝鲜、日本两个胆子他们也不敢追。
胖商人他们干这一行已经好多年了,混到现在也终于混出了名堂,光名下的商船就有四艘,手中更掌握着几百号人,在整个青岛境内,也算是首屈一指的人物。
他们这趟跑的倒还算顺利,到了朝鲜那里,刚好赶上春荒,整个朝鲜境内卖儿卖女的遍地都是,因此他们毫不费力的就收满了人,而且品质都不错,回到青岛那里转手卖给牙人,一下子就是十几倍的利润,之后那些牙人会将这些女人卖给各地的人贩子、妓院那里,经过调教后她们的价钱还会再翻几倍。
船队行到下午时,青岛城已经在望,所谓的青岛城,其实就是原来山东的县城,虽然原来的青岛城只是一个县城,不过因为青岛城战略位置十分重要,再加上城中的造船业十分兴旺,因此青岛城建造的极为坚固,占地面积也不比在任何一个州府之下。
胖商人的船队慢慢接进青岛城外的港口,青岛城不但造船业兴盛,也是海贸的重要港口之一,去朝鲜、日本甚至是南洋的船只,都要经过这里,因此城外的港口规模十分庞大,来往的船只穿梭不停,进港出港都有专门的通道,整个港口显得繁忙而又规整有序。
胖商人的船队进到港口之后,找了个泊位停了下来。不过今天的港口却显得有些奇怪,往日里只要他的船一进港,立刻就会引来无数的牙人,争先恐后的抢着上船,为的就是把最好的货色抢到手里。可是今天不知为什么,往日里那些像苍蝇一般的牙人却一个也没见到?
正在胖商人和魁梧大汉疑惑之时,忽然岸上走一个收税的小吏,胖商人在这港口混了十年,官府上下打点的十分周到,平时接触最多的收税小吏,几乎个个都是他的熟识,可唯独今天这人看着眼生。
“喂!船上的商家听着,把跳板放下来,我要上去检查货物!”小吏走到船头,仰起头对船上大喊。船上的胖商人不敢怠慢,急忙将小吏迎上来,反正他们这种活早就经过官府默许了,税收的虽然比其它货物重一些,但也算比较合理。
因为船高岸低,小吏一开始并没有看到甲板上的朝鲜少女,等他上到船一看,眼睛却猛的一亮,斜看了胖商人一眼,说道:“你们的货物有点特殊,上面有了新规定,你们稍等片刻!”小吏说完,不等胖商人有任何反应,转身就下了船,留下胖商人他们面面相觑。
等了没一会,忽然岸上传来一阵整齐的跑步声,紧接着一队盔明甲亮的卫士忽然冲到船上,张弓搭箭对准了船上的众人,同时为首的一人高声喊道:“都给我放下武器,双手抱头蹲好,敢违命不从者,杀!”
面对这突如其来的变化,船上的人开始都有些不知所措。不过这些人包括胖商人,个个都是刀头舔血的凶徒,面对这种突变,惊愕之后立刻本能的就想反抗,其中不少船员都已经将手摸到了刀把上,对方虽然装备精良,不过人数却并不多,若是拼起来的话,谁胜谁负还不一定呢。
“听这位大人的话,给老子把刀都放下!”正在这时,独眼大汉却忽然喊道,只见他脸色通红,额头上也不停的冒冷汗,显得十分的焦急。
独眼大汉虽然只是船队的二把手,不过他为人讲义气,在海外抢人时,向来冲在第一个,因此在船员中的威望极高,一听到他的命令,船员们立刻本能的放弃了抵抗,解下配刀扔到甲板上。
旁边的胖商人虽然有些不解,不过他相信二弟不会害自己,扔下武器后,凑到独眼大汉旁边问道:“二弟,对方是什么人?”
“大哥,对方是羽前卫,别看他们人少,可咱们这点人要是真拼起来,还不够对方几下砍的呢!”独眼大汉少有的露出一个无奈的苦笑,他以前也是在军中厮混的,对大明的各个兵种十分了解,而做为皇宫禁卫的羽前卫,更是十分熟悉。羽前卫都是从军中挑选出来的百战精锐充任的,甚至当年他也有幸被挑选出来,只差一步就能进到羽前卫里,可惜最后还是被涮了下来,从这一点就能看出羽前卫的战力如何?
“羽前卫!”胖商人也是一惊,同时猛然想起那个传闻,做为皇宫禁卫的羽前卫能出现在这里,唯一的解释就是这里皇家的人已经来了。