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螺旋桨结构并不复杂。对于生产了大量水力机床螺旋桨和人力飞机螺旋桨的朱厚炜来说，锻造一个勉强能用的螺旋桨并不是什么难题。虽然现代的船用螺旋桨十分复杂，不是明朝的技术能生产的。但要知道朱厚炜的船只是几千吨的船，这样的船对螺旋桨的要求和后世的万吨、几十万吨巨轮要求完全不同，现在工业区拥的材料和技术是能够胜任的。
问题的难点在于螺旋桨的效率：螺旋桨整体的尺寸，桨叶旋转的角度，桨叶之间的距离都会影响螺旋桨的整体效率。
朱厚炜虽然是个穿越者，但是对螺旋桨的研究并不深入。他所知道的知识，仅止于“优秀的螺旋桨效率高于明轮”这个程度。至于详细的参数，朱厚炜就一概不知了。
朱厚炜所能做的，只是让科学院和工业区不断地锻造不同参数的螺旋桨，然后装上轮船进行试验。
船上的明轮改为了螺旋桨，整艘船的结构也随之发生了变化。首先为了适应螺旋桨的位置，蒸汽机的位置移到了底舱，在首层甲板上只露出两个巨大的烟囱。蒸汽机被布置在底舱后，离船上的储煤区更近，节省了运煤的工作量。蒸汽机装到底舱后，船只的重心也往下移，船只更稳定了。
另外，因为卸掉了明轮，船上的炮位大大增加了。原先只能装五十门炮的2000吨大船在改造为螺旋桨船后，可以安装六十门火炮。几艘新造的2000吨大船炮位更多，从五十门炮位变成了两层一百门炮位。如果朱厚炜这次生产的四十三艘战舰全部改造为螺旋桨式的话，朱厚炜的舰队一下子新增两千多个火炮炮位。
好在朱厚炜这两年铸造了大量的火炮，全部存在仓库里，火炮工厂生产的火炮数量远超过下水新船需要的数量，能够满足新炮位对火炮的需求。
朱厚炜选取了一艘新下水的2000吨大船“明月”号作为试验船，率领航海学院的学生、船舶研究所的工程师、造船厂的工匠上船改造螺旋桨。虽然这艘船没有铁装甲，但是在底舱装些铁锭作为压舱物后，是可以模拟铁甲舰的。
螺旋桨上船后，是通过一根钢杆传动轴和蒸汽机连接的。这根传动轴上面装有轴承十字节降低摩擦力，最后把动力传到船尾外部的螺旋桨上。
朱厚炜组织锻造工人开始锻造螺旋桨。这项工作纯粹是做试验，朱厚炜让锻工们打造了各式各样的螺旋桨，三叶的，四叶的。最后一个个装上明月号试用。
在明月号的旁边，还有一艘使用明轮的两千吨大船。每次换一个新螺旋桨，明月号就和明轮大船比赛速度。前面生产的三十几个螺旋桨效果都很不好，朱厚炜和船舶研究所的工程师琢磨了好久，大幅度提高了桨面的尺寸，效率才有了较大的提高。
螺旋桨大船和明轮大船比赛的情景是福州海边的百姓们不曾看过的。没有帆的船能开起来已经很令人匪夷所思了，但那种船毕竟还有个轮子划水，百姓们能看懂是机器带动划水轮子推动大船。但这螺旋桨大船干脆连划水轮子都没有了，却依旧神奇地高速行驶在海面上。福州的百姓们像是看到了神仙物事，每天都有大量的人挤到王家湾码头上看热闹。
就连赵奎这样号称见多识广的人，也是被这种新式推进设施震得一愣一愣的。螺旋桨试制进行了半个月，在竞赛中螺旋桨船暂时还没有战胜明轮船，但在赵奎眼里，这已经是划时代的革新了。
“蔚王殿下，这铁甲舰用上了螺旋桨，那就能用铁甲包裹全身了，当真是滴水不漏啊！”
“蔚王殿下，这螺旋桨船虽然还跑不过明轮轮船，但已经比帆船快了。我看这次和施乐的大战，我们必胜。”
朱厚炜笑了笑，向古主事问道：“试验成功后你和许主事的造船点，都要开始全力生产新式铁甲舰了？”
古主事和许主事大声说道：“蔚王殿下放心，全面开工了，我让造船工头们雇佣了最多的人手全力开工！这两个一直持续造船的造船点这些年被我们养肥了，人手较多，可以同时建两艘。所以如今有八艘铁甲舰在造。”朱厚炜说我还联络了青岛和天津的两个大的造船点，这两个点也开建两条大船。
魏工说道“青岛和天津造的船样子和我们的尖头大船有些不同，但也能远航。只要派航海学院和船舶研究所几个人去指导他们，加上这边画的图纸，这些工匠就能造出合我们用的铁甲舰外壳。”
“只要五个月，十条铁甲舰就能全部造好。”
“这些船在外地建好后，用轮船拖到福州来，我们在王家湾港口里装上螺旋桨和蒸汽机。这样外地的船匠就只知道我们的船体和铁甲结构，不会窥探到我们的蒸汽机、螺旋桨技术。”
朱厚炜点了点头，说道：“很好，魏工，你做的不错。等十艘铁甲舰做好了，我给你求一个工部从五品官职。”
“好啊！”
他此时听到朱厚炜的话，眼睛一亮十分高兴。
他笑了一阵，才单膝跪在地面上，拱手说道：“魏工愿追随蔚王殿下，粉身碎骨在所不辞。”
十一月二十七日，朱厚炜站在明月号尾楼上，看着在渔船上练习打靶的皇家雷霆军士兵们。
施乐麾下海贼几万人，和施乐的战争必然是一场大战。这样的战斗，显然不是在远处开炮就能解决问题的。战争有很大的可能变成近距离夺船战。朱厚炜是不愿意让士兵们和施乐的海贼接舷肉搏的，在摇晃的海船上，雷霆军大兵的肉搏能力显然不如长期走海的海贼。朱厚炜必须在十几米的距离上赢得战斗。
为了解决在颠簸的船上射击和夺岛，朱厚炜决定组建海军陆战队，接下来的就是海军陆战队的日常训练。