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听刘妈私下里说，二太太的娘家兄弟经常来找她要钱，老爷在世时，可怜她无儿无女，没有个依靠，银钱上从不亏待她，她抽鸦片烟，也是公馆里的账上出钱供着她。
老爷一死，她断了经济来源，大太太才不肯由着她抽。
所以最近看二太太总是无精打采的，自己有点私房钱被娘家兄弟刮走了，没钱买烟土。
沈曼卿手心里攥着纸条，明天去一趟一家侦探社，交给程不遇，中西旅馆凶杀案已经半年了，刚有了这一点线索。
没有高兴起来，反倒有点郁闷。
心里有那么一点点遗憾，唐壁是上流社会的名媛挑选夫婿的理想的人选，唐家也是理想的婆家，想嫁入唐家的未婚小姐排着队。
主动提出退婚，大概所有人都认为她傻。
自己做主退婚，但终身大事，还是要告诉大太太，尽管大太太没把继女放在心上。
心想先等唐壁的消息，唐壁说服了父母，沈唐两家达成共识，解除婚约。
刘妈和阿娣她暂时没告诉。
次日一整天，没看见二太太下楼。
晚饭时，侍女小翠端了饭上去，一会功夫又下来了，说；“太太，二太太不肯吃饭。”
小翠犹豫地说：“二太太要那样东西，说……”
大太太眼皮没抬，淡淡地说道：“不吃还是不饿，这一大家子，十几张嘴吃饭，我是没钱给她抽大烟。”
小翠觑着大太太的脸，期期艾艾，“二太太把屋里的东西摔了。”
“由着她去，看她还能怎么样？真是让老爷惯坏了。”
大太太重重地放下筷子。
“太太别生气，一下断了，烟瘾上来，二姨娘别再闹出什么事来。”
大少奶奶孟玉贤说。
“这东西害人不浅，多少家破人亡。”
大太太是非常反对碰烟土。
这两天唐壁没打电话，唐壁的反应，在沈曼卿看来，认为已经同意退婚。
傍晚时天阴，七点多天黑下来，沈曼卿拉亮了电灯。
窗外后花园树影摇曳，刮起了风，十几分钟后，窗玻璃上落下雨滴。
睡至半夜，沈曼卿被一声炸雷惊醒了。
窗帘遮挡，房间里漆黑，耳畔哗哗的雨声。
第二天醒来，上午九点多了，已经雨过天晴，风被一场雨压下去了。
客厅里，管家段丰良对大太太说：“昨晚风大，花园里一根电线刮断了。”
“赶紧雇人修，花园里到处都是刮断的树枝子，不及时清理，天黑没灯，万一谁经过不小心伤到。”
小翠端着饭菜下来，“太太，二太太屋里的门闩着，我叫了半天门，屋里没动静。”
“端下去吧。”
小翠把饭菜送回厨房。
大太太对段丰良说；“上楼看看。”
站起身，“这个家都不省心。”
管家段风良掌握着沈公馆各个房间的钥匙，随着大太太上楼，来到二太太房间门口，大太太许桂枝敲门，喊：“玉佩，是我，你开开门。”
房间里没人回答。
大太太让到一旁，说：“打开。”
段丰良在一串钥匙里找到二太太房间的钥匙，把门打开，大太太先进去。
外间小客厅凌乱，地毯上躺着一只打碎了的花瓶，大太太闭了闭眼，说了句，“造孽”
段丰良不敢进主子的卧房，把倒了的衣架扶起来。
突然，卧房里传来大太太短促的惊叫，段丰良不顾避讳，闯了进去，只见大太太浑身颤抖着，惊慌地叫，“死了……死了……”
段丰良的视线越过大太太，看见床上躺着的二太太，房间的窗户大开，风吹着窗帘晃动。