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残席撤下,上了清茶,胤祥让所有仆从都出去,亲自给胤禛斟了一杯。
“四哥,我去了一趟福建,在水军中呆了几个月,才知天地之广阔。我自以为在兄弟们之中,我是眼界大开了的,没想到四哥你一直在京里,就已经开始布局海外了。弟弟佩服你,以茶代酒,敬你一杯!”
胤禛心中感慨,十三果然成熟稳重了好多,点点头,饮了一口。
胤祥准备了半天,还是有些脸红道:“我接到四哥的信,仿着你那个‘甲午’,也安排了一批手下去了南洋,就是在福建收的林兴珠的部下,我给他们起了个代号‘三重网’……”
胤祥将事情经过讲述一遍,胤禛听得十分高兴,欣慰地道:“蓝理也是胸有沟壑的人,值得结交!你这批手下收得好,这望海楼就是他们在打理么?”
“是。这批人手现在分成了三部分,一拨人经营酒楼,咱们也有个打探消息的联络地方。一拨人跟着我,还有一拨在南洋开了一家‘长年’商号。这次就是他们传回了一个消息,我听着实在离奇,四哥你当时不在京中,所以直等到今日才对你说。”
胤禛也被挑起了好奇心,“哦?是什么消息,西洋的,还是南洋的事?”
“都不是,是印度的事!”
“印度?”
原来在印度洋上,木尔哈斯河河口,靠近海岸的地方,有七个小岛。
最先是葡萄牙探险家乘船到此,发现这里背靠河道,面向印度洋,水深可以停泊大型船只,是一处天然良港,可以发展贸易,就从当地苏丹手里半买半骗,占据了这七个岛。
后来葡萄牙国王若昂四世之女凯瑟琳公主与英国查理二世联姻,这七个岛算作嫁妆的一部分,交到了英国人手中。
这七个岛总面积并不大,且交通不便。查理二世认为并没有什么利用价值,以每年十个英镑的价格,将七岛租给了东印度公司。
东印度公司却十分重视七岛的地理位置和贸易价值,将总部搬到了七岛,以此为中
心建设了一个新城市,叫做孟买。
为了东方的香料,为了从海上打开印度西海岸的市场,不断有英印线的商船在此停靠,孟买的经济发展很快,人口也迅速增加。
七个小岛很快就不够住了,英国人经过勘测,发现七岛之间有浅滩连接,只是平时在水面之下。
就在几个月前,英印总督霍恩比下令将岛上的山脉土石开采下来,填入海中,要将孟买七岛连成一片大岛,只在东部留下一个深海湾。
胤禛听得目瞪口呆,“这是要夺天地造化,填海造陆?!”还有这种操作?西洋人真会玩!
胤祥一拍大腿道:“可不是吗,我一听也吓了一跳,以为念峡误信谣言,让他们再细细查探,前几天他们又发回了消息,四哥,你看!”
一卷密密麻麻的帛书展开,胤禛逐字逐句细看,上面称孟买填海确有其事,而且西洋人颇为善于此道,荷兰和英国都通过填海造陆,百年间增加了许多土地!
胤禛和胤祥面面相觑,竟然是真的?茫茫大海,填入土石就能造陆?为何不会被冲走?
胤禛道:“只怕不是填入土石那么简单,西洋人应该另有诀窍。”
胤祥道:“我也是这么想的。四哥,看他们信上的描述,我琢磨着这事儿没个百十来年是见不到成效的,但万一真成了,花费百十来年算得了什么?开疆辟土可是不世之功!”
胤禛想的却是,后世阿芙蓉泛滥,英国东印度公司居功至伟,他们的阿芙蓉从哪里来的呢?绝大部分是在印度种植的!
梦中所示,英国占了印度的烟土产地麻洼,东印度公司取得了烟土专卖权,又垄断了制造权,到了道光年间,每年运往中国的烟土已有两万箱!
原来英国人从现在起填海孟买,百余年后孟买成为海路贸易的重要据点,然后把阿芙蓉膏源源不绝的从印度运送到我国……
“砰”地一声,胤禛一拳砸在桌面,“欺人太甚!”
胤祥吓了一跳,忙道:“四哥,你怎么了?”谁欺人了?欺什么人了?
胤禛激动地握紧胤祥的胳膊,“十三弟,你可知道,你可知道……”
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