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陕西凤翔陇州。
前军都督白文选攻陇州不克不仅折损数千将士,自己也身受伤重伤后,张献忠大怒不顾左右丞相劝阻,亲率御营主力并抚南将军刘文秀、中军都督王尚礼、后军都督王自奇、左军都督马元利、右军都督张化龙等合计56营兵18余万大军亲攻陇州。
又谕“东府”、平东将军孙可望所部速破延安南下与大军合击西安。
顺军陇州守将、凤翔总兵白鸣鹤闻张献忠亲率大军来攻,自知仅凭手下两三千人根本不敌,遂放弃陇州退守凤翔。
西抚南将军刘文秀率部入驻陇州,闻陇州守军弃城而逃,张献忠大喜,同中军都督王尚礼、右军都督张化龙急率御营骑兵赶至陇州,亲自指挥攻打凤翔。
白鸣鹤退至凤翔后行坚壁清野之策,将府城左近上百里乡村城寨尽数焚毁,迁居民入城中死守。
此策虽使西军东进途中无有粮草接济,增加行军困难,却使凤翔所辖各县皆为西军轻易占领。
陕西总督孟乔芳一面向行营告急,一面飞檄调巩昌总兵牛万才部5000兵,西安总兵党孟安4000兵,汉中总兵郭登先7000兵三路急援凤翔。
又命李来亨、田虎、贺兰急率西安兵5000驰援延安,调潼关总兵胡守龙部6000兵回防西安。
鉴于张献忠攻势甚急,兵马众多,兴国公李过决定亲自带兵前往凤翔抵御张献忠。
孟乔芳担心李过有失,动摇原顺军人心士气,遂加以劝阻。
“孟公有所不知,白鸣鹤、牛万才、党孟安等人虽都是我的部将,然而这些人意志并不坚韧,若我军占据上风尚可,现居下风,若迟迟不见援军至,恐会寻自保之策。”
李过道出其担心,当初牛万才、党孟安等之所以能够随他从西北一路转进到四川,全因为他与高一功、刘体纯等人坐镇西路军的缘故,但如今高一功、刘体纯随监国东征,李过又身在西安,牛万才、党孟安他们若在凤翔被西军所困,而大顺主力远在北京,不知何时才能赶到西安,凤翔那边时日一久不见援军到来,肯定会生动摇,故必须由他亲往凤翔坐镇,牛、党、白、郭诸将才能听命。
“此事我意已决,孟公也不必再劝,大顺能有今日全赖监国,我自留守西安以来寸功未立,反为兴国公,心中本就不安,今局势凶险,我若再不为大顺出力,将来何以见监国?”
李过打定主意亲往凤翔镇守,孟乔芳盘算监国得西安告急调兵回援,最快也得一个月,而眼下西军已夺陇州,正向凤翔大举逼近,万一凤翔诸将不能团结对敌反思自保开城降西,那西安恐怕就等不到监国主力回援,思来想去只能无奈同意李过前往凤翔。
李过前往凤翔之后,孟乔芳想尽办法拼凑兵马,筹措粮草以应对西安光复以来最大危机,然而陕西留守兵马虽多达七万余,但却散在各地,延安总兵李元胤部万余人又东进山西,一时之间根本无法从山西回援。
神木副将王永强又被西军李定国所败,其余各处兵马战力有高有下,披甲率不高,抽调往凤翔的三路援军已经是陕西顺军仅有的能战之兵,西军来势汹汹,又叫他孟乔芳到哪调兵遣将,当下也只有做好坚守准备,等待东征主力返回。
张献忠到陇州后,即发谕旨晓顺军方面,“审识天时,率众来归,自当优加厚叙,世世子孙永享富贵,所部将领头目兵丁人等,各照次第升赏,倘迟延观望,不早迎降,大军既至,悔之无及。”
凤翔府内诸县官员原多是降清官吏,今见西军势大,顺军退守凤翔,因担心西军破城杀戮,各县多半开城迎西军入内,又有曾参与汉中大会的白天爵、马德、孙守全等受了顺军封官的义军将领率部来投,使得张献忠倍加高兴,对两位大西的“天学国师”利类思、安文思道:“二位是上帝门生,且说说朕能否为中国皇帝?”
意大利人利类思对中国眼下情形实际并不了解,但见所经之地中国军民无一不拜于大西皇帝脚下,遂敬佩道:“大西士兵精壮,皇帝不日定将成为中国之主!”
葡萄牙人安文思亦是不迭附和,并趁机请求中国大皇帝能予耶稣会在华传教便利。
张献忠哈哈大笑,却不予正面回答,只叫利类思、安文思抓紧叫教会多搜罗一些天文术学之法往中国来,并命内侍拿来西王赏功钱百枚分赐二位天学国师。
未几,前方来报,后军都督王自奇、左军都督马元利已领军进至凤翔城,城中顺军闭门不出,明显畏战、惧战。
“传朕的话给凤翔城,与他们说明白些,今我大西军盛,数十万大军他们哪里能挡得了。莫想着在城中窝着死守,还是速速来降的好。只要降了,凡文武官员兵民人等,不论原属前明满洲,或为顺军逼勒投降者,都可录用为我大西命官。但要是不听知,不识趣的,那就莫怪格老子的朕发火了,破了城,砍了脑袋不算,老婆孩子全部为奴!”
东征的无比顺利让张献忠意气风发,不无感慨对左右道:“跟你们说实话,想当初朕带着你们占了四川两年,可那四川人却不肯真心附我,威吓他们吧也不怎怕,朕一次次安抚他们,他们却一次次背叛朕,实叫朕窝火的很。所以老早前朕就不想窝在四川,一心想打回陕西。”
左右众臣听了老万岁这话,既觉得对,也觉不对,但这会可没人敢打断老万岁的话。
张献忠烟袋又是一敲,嘿嘿道:“长安这地方可是好地方,得了长安,则中原首领自我而据,再者,关中是朕的故乡,朕的儿郎将士也大多是陕西人,自来强兵战马皆产于秦,所以说到底要图大事还是得陕西!这么好的地方朕能叫他黄毛小子占了!不能!
所以你们也莫说朕什么没信义,朕就认一个死理,兵强马壮地盘大,就是天老子,说啥就是啥!反之,就是个驴蛋,说啥啥不是!”