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匈奴军退了,李戬并未声张。而是命刘闯等人,率领两万人马,带着二十多万流民,返回北地郡。
他则与陈二两人,率领数千兵马,继续驻守潼关。流民一日未到北地郡,潼关便一日不能交到朝廷手中。
直到十一月上旬,李戬在得知流民,已经安然返回北地郡后,当即释放了被囚禁一个多月的潼关守军。
随后便率领数千兵马,撤离潼关,避开朝廷大军营地,北上冯翊郡,返回治地。
经过七八天的奔波,李戬终于率军返回云中县。经过一番梳洗后,便立即召集众人相询。
秦无害当即便将他此次出征后,征北军治下所发生的事,详述了一遍。
原来,在李戬率军出征后,周边势力便开始不稳。先是朝廷派来使者诘问,随后便是派遣数万兵马,移镇万年县,兵锋直指北地郡。
随后,草原乞伏部获知此事,亦是派兵南下试探。所幸在王猛的威慑下,并未深入,便又退回。
同时,在他不在期间,关中粮价依然持续上涨。没有了积蓄的百姓,甚至连蝗饼也买不起了,由此产生了大量逃荒百姓,纷纷来投,仅仅一个月时间,便又收拢了数万百姓。
不过,后来朝廷下了严令,调派兵马封锁要道,禁止百姓流亡北地郡,这才使得流民潮随之减少。
随后,张崇站起来汇报,此次收拢流民的情况。
经过十数日的登记清查,共得中原流民二十五万多人。其中司州人口十一万人,兖州人口七万多人,豫州人口近三万人,青州人口两万多人,其余万余人口大多来自冀州。
目前,这二十多万流民,正集中于城北大营,逐批安置草原各地。
根据众人商议,决定将司州十一万流民,安置于宁夏郡。另外各州流民,按照州籍,分别安置于上郡,以及北地郡北部。
如此一来,宁夏郡人口将骤增至十六万,上郡人口将达到近二十万,而北地郡人口将增至近四十万。
征北军治下的人口总数,已达到七十多万,达到关中人口一半。
李戬听完汇报,不由闭眼沉思起来。如今征北军治下拥有七十多万人口,人多了,地盘大了,治理起来,便需要更多的人才。
同时,征北军此次东征,损失惨重。特别是骑兵,一万五千骑兵,仅剩四千多人马,战死四千多人,负伤五千多人,其中能够复原的,只有两千多人。
李戬决定继续扩军,将兵力增至五万。而兵员,他决定从这些流民中征召。毕竟,为了他们,征北军死伤那么多人,总不能继续从老百姓那里招人上战场。
更何况,这些新百姓初来乍到,没有什么生计。征召青壮从军,既能减少矛盾,又能为征北军出力。毕竟,征北军治下,不养闲人。
片刻后,李戬睁开双眼,望着众人,沉声道:“如今,我们骤增二十多万人口,压力不小。人一多,问题就多。各级官吏的培养要加紧,甚至可以从这些流民之中,招募有能力或者有威望的人,充当官吏,协助我们管理这二十多万人。“
“同时,本官决定继续扩军,将兵力增至五万。由原有的军籍编制,四大步骑亲军从三千人马,增至六千,共计两万四千人马。骑军从两千增至四千,共计一万六千人马。本官麾下苍龙军,扩编至一万人马,由刘闯担任副将,兼领参军一职。“
刘闯虎目含泪,当即跪倒在地,“末将拜谢大将军恩典。”
此次,刘闯出生入死,带回了十多万流民。李戬也遵守自己的承诺,任命他为苍龙军副将,全权负责军务。
虽是副职,权力却是比其他四军略高一筹。因为苍龙军是亲军中的亲军,除了对外作战,还负有护卫李戬之责。
李戬含笑的让他起来,随后继续说道:“从流民中选拔出来的各级军将,参照能力和军功,全部给予提拔。那上万人马,进行一番裁汰之后,正好编入各军之中,充实兵力。“
“还有此次随军出战的护粮队,亦是立下了不小的军功。愿意从军的给予提拔封赏,编入正规军。不愿意的,也要给予丰厚的赏赐,使其衣食无忧。”
“至于剩余的兵源,便从这二十多万流民之中,继续征召。如今他们刚来,心思未定,将多余的青壮,分散各处做工,以免节外生枝。“
说完扩军之事,李戬便转头望向秦无害,“对了,秦先生,如今骤增二十多万人,我们的粮草,可还支撑得住?”
秦无害苦笑道:“启禀大将军,之前三百万石粮草,尚可支撑一年左右。如今骤然增加二十多万人,预计只能维持七八月左右。想要支撑到明年秋收,需得省吃俭用才行了。”
李戬眉头微皱,只好叹道:“如今天下大旱,关外各地不说,关中必然饿殍盈野。届时,必然有大量流民,涌向我们这边。若是接收的话,我们的粮食将出现短缺。诸位以为,如何是好?”
众人闻言,不由默然。若是不接收的话,关中必将出现大乱。一旦大乱,关中便会残破不堪,人口大减。
一旦匈奴人杀入,关中拿什么去抵挡?关中若是沦陷,征北军将独自面对匈奴大军。以征北军目前的实力,根本无法与匈奴军抗衡。
可现如今,征北军的粮草也不富裕。若是再接收数十万流民,只怕粮草只能吃到明年春夏之际,下半年就要挨饿了。
“大将军,下官以为,我军应该继续接收流民。”张崇霍然起身,沉声道,“一来,关中一乱,朝廷实力大减。匈奴一旦来袭,必然无法支撑。没有朝廷牵制,我军难以应对。因此,保存朝廷实力,对我们更有利。”
“二来,流民蜂起,乱的不仅仅是关中。一旦流民四散劫掠,我军治下亦受影响。甚至,朝廷还有有意,煽动流民,前来我军治下乞食。到时候,我们是救济,还是驱逐,都对我们不利。既然如此,那我们何不主动收拢流民,继续壮大实力?”
(本章完)