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数日后,大军抵达扶风郡城,此时,武功县的一万三千守军,早已奉李戬之命,倾巢而出,守在郡城东门。
两军汇合后,李戬当即命焦嵩,独自一人前往郡城。
守军一见是安定太守,不敢怠慢,急报太守。竺爽得知此消息,赶紧命人将焦嵩接入城中。
随即惊疑不定的望向身侧的竺恢,“兄长,此事你怎么看?”
竺恢眉头紧皱,抚着精致的斑白胡须,叹声道:“那李戬放焦嵩前来,无非是想劝降我等。爽弟,来者不善啊。”
竺爽顿时有些心急,“那,那我们该怎么办?如今司马保已退,安定军也完了。你我两军不过上万兵马,若无援兵,必然守不长久。”
“莫慌,我们先见见焦嵩,看他怎么说。”竺恢叹道,“想那李戬也只是挟持陛下,未敢造反,此事或许还有余地。”
很快,焦嵩带到,三人见面,彼此颇为尴尬。之前还是同仇敌忾的战友,如今却是阵营分明的对手。
竺恢朝焦嵩微微拱手,淡笑道:“焦大人,此次为谁而来?”
焦嵩苦笑道:“老大人莫要嘲讽本官了,本官此来也是迫不得已。”
竺恢闻言,不由眼前一亮,“哦,这么说,焦大人心中还向着朝廷了?”
焦嵩不敢说得太露骨,万一这两个老家伙选择归附李戬,那他岂不是自招祸端?于是干笑道:“自,自然。太宰大人亦是为朝廷效力,本官为他做事,不也是为朝廷办事吗?”
两人闻言,不由相视一眼,态度顿时漠然起来。
“原来焦大人,已经投靠那李戬了。”竺爽冷哼一声,“不知他让你前来,到底所谓何事?”
焦嵩当即逃出一封书信,递给两人,“这是太宰大人,命本官交给两位的。待两位看过之后,自有决断。”
两人闻言,不由眉头大皱,犹豫着要不要接过那书信一观。
踌躇了片刻,竺恢一把接过书信,“算了,且看看他到底想要如何。”
书信打开,两人赶紧凑起来览阅。看了一会,脸色数变,越变越黑。
在信中,李戬并没有对他们晓以大义,或者威逼利诱。而是向他们分析了关中当前的形势,朝廷当前的形势,以及他们目前身处的局势。
指出随着匈奴被其击退,关中大势已在征北军手中。他们即便是负隅顽抗,最终也只能以失败告终。
如今安定太守已经归附于他,不日,安定亦将落入征北军之手。
而他们目前的主力,皆被困于郡城之中。两郡乡县皆无力救援,反要为征北军所占。届时,郡城便成一座孤城。
经过之前那一战,六万大军粮草被毁,郡城的粮食,早已被搜刮殆尽。即便两人负隅顽抗,亦无法坚守多久。待到粮尽,则郡城不攻自破。
最后,李戬明明白白的威胁两人,选择归降,不仅可以保全自身,还能保全家族。若是待到城破,为了给死伤将士们一个交代,抄家灭门在所难免。
“狂妄,太狂妄了。”竺爽一把将书信趴在桌上,怒声喝道,“那李戬竟然妄图,凭借这封书信,便要劝降我等,做梦!”
“爽弟莫急。”竺恢连忙安慰自己的族弟,然后望向焦嵩,“焦大人,那李戬可还有什么话,让你带给我们?”
焦嵩仔细想了想,连忙摇头,“没有了,太宰大人只是吩咐本官,将书信带给两位,两位自有决断。”
“这?”两人相视一眼,脸色不由微变。竺恢有些不信,再问道,“焦大人,真的没有吗?”
“没有。”
两人不由沉默了,片刻后,竺恢深吸了口气,望着焦嵩,沉声道:“焦大人,不知那李戬可有给你许下什么承诺?”
焦嵩闻言,顿时有些明白对方的意思,不由苦笑道:“两位大人,本官来此,算是戴罪立功,哪里能得到太宰大人的什么承诺。说句实在话,现在本官只求能够活下去,万万不敢有妄想。”
“哼,这李戬也太刻薄寡恩了吧?’一旁的竺爽顿时怒道,”焦大人既然已经投效于他,竟不许以高官厚禄笼络。焦大人,本官真是替你不值啊。“
焦嵩苦着一张脸,叹声道:“两位大人,就不要挑拨本官了。如今大势已在太宰大人这边,我等若是再继续和他作对,必然没有好下场。若是两位大人愿听本官一句良言,那便尽早做出选择。不为自己,也得为自己的家族着想啊。”
“可,可我们手握数万兵马,还有两郡之地,数十万人口,无数的财富。”竺爽冷声道,“那李戬连一个承诺都没有,便要我们献上一切,这,这世上哪有这么便宜的买卖?”
“是啊,焦大人,还是烦请你再走一遍,告知那李戬。”竺恢沉声道,“想要我等归附,也不是不行。但总得给我们一个交代,是不是?”
焦嵩苦笑道:“两位还请看清形势,如今你们已经被困于此,确切的说,你们现在只有一座郡城,十余万人口,以及上万兵马。只要选择归附于他,跟本官一样,戴罪立功,只要表现良好,将来未必得不到重用。”
“什么,我等何罪?竟然要戴罪立功?”竺爽顿时怒声道。
“竺兄难道忘了?“焦嵩望着他,指了指自己,”我等三人,可是奉了阎大人的命令,参与了此次攻打征北军的战斗。双方死伤惨重,太宰大人十分震怒,本想将我等全数歼灭,以绝后患。”
“不过,后来太宰大人改变了主意,这才愿意给我们一个机会,戴罪立功。“焦嵩回忆道,”按照他的话说,是不想同室操戈。如今匈奴人肆虐中原,妄图覆我汉家天下。值此危急存亡之秋,他认为汉人不打汉人,同仇敌忾,共同抗匈,收复中原,方为正事。”
两人听得半信半疑,但此时李戬态度如此坚决,根本没有商量的余地,这让他们十分难以接受。
良久,竺恢最终咬咬牙,沉声道:“焦大人,请你回去告诉太宰大人,我们,愿降。”
(本章完)